Apprendre comment les animaux choisissent quoi manger et où vivre, et que cela ne fonctionne pas comme nous le pensions, a complètement changé ma vie. En fait, c'est pourquoi vous lisez On Pasture aujourd'hui. Je pense que ça peut changer ta vie aussi. Ainsi, au cours des prochains mois, je partagerai un bref cours sur ce que les chercheurs ont découvert et comment vous pouvez l'utiliser pour cultiver plus de fourrage, paître avec plus de succès et être plus rentable. Voici la partie 1.
Nous sommes tellement habitués à considérer le type de fourrage, la nutrition et la quantité lorsque nous essayons d'améliorer la santé des animaux et d'augmenter le gain de poids, que nous oublions parfois comment les interactions d'un animal avec sa mère et ses pairs affectent ce qu'il mange et comment il mange. Étant donné que ce qu'un jeune animal apprend a des conséquences tout au long de sa vie, en savoir plus sur ce processus peut nous aider à être de meilleurs gestionnaires.
Un jeune animal apprend le genre de choses qu'il doit manger et faire à partir de son troupeau ou «groupe social». Cela explique comment des animaux d'une même espèce peuvent survivre dans des environnements extrêmement différents. Par exemple, un veau élevé dans les déserts couverts de sauge du sud de l'Utah et un veau élevé sur l'herbe dans les bayous de la Louisiane ont des régimes et des habitudes complètement différents. Cette même flexibilité se produit pour les humains comme le souligne le psychologue Paul Rozin :
Mère sait mieux
Maman a la plus grande influence sur les préférences alimentaires et d'habitat d'un animal. Après tout, elle a suffisamment réussi à se nourrir pour grandir et se reproduire. Pour les jeunes herbivores, prêter attention à leur mère est crucial pour savoir où et où ne pas aller et quoi et quoi ne pas manger. Grâce à leurs interactions avec leur mère, les jeunes animaux découvrent leur environnement, de la localisation de l'eau, de l'ombre, de la couverture et des prédateurs, aux types et emplacements des aliments nutritifs et toxiques.
Lorsque la progéniture commence à se nourrir, elle apprend rapidement à manger les aliments que sa mère mange et elle s'en souvient pendant des années. Vous pouvez voir l'énorme importance de maman dans le graphique ci-dessous. Dans cette étude, la barre bleue indique la quantité d'un nouvel aliment (blé) que les agneaux mangeraient. L'ensemble de barres sur la gauche montre combien les agneaux ont mangé à trois mois, sans leur mère. Les agneaux initiés au blé avec leur mère, représentés par la barre bleue, ont mangé beaucoup plus que les agneaux sans leur mère. La deuxième série de barres montre que même 3 ans plus tard, sans expérience supplémentaire avec le blé, les agneaux qui avaient mangé du blé avec leur mère en mangeaient 10 fois plus que les agneaux qui l'avaient d'abord goûté seuls.
Éviter les aliments toxiques
La recherche montre également qu'une mère peut réduire le risque que sa progéniture mange des aliments toxiques. Si une mère évite les aliments nocifs et sélectionne des alternatives nutritives, l'agneau acquiert des préférences pour les aliments que sa mère mange et évite les aliments que sa mère évite. Vous pouvez le voir en action dans cette vidéo :
(Il existe d'autres mécanismes en jeu qui empêchent les animaux de s'empoisonner, mais nous les aborderons plus tard. Alors restez à l'écoute !)
Apprendre COMMENT chercher de la nourriture
Il semble que les animaux devraient juste savoir paître, n'est-ce pas ? Il s'avère que, tout comme les humains doivent apprendre à utiliser une fourchette ou des baguettes ou à manger des épis de maïs ou des tacos, les animaux doivent apprendre différentes techniques pour mordre les différentes plantes qu'ils mangent. C'est un autre domaine où l'apprentissage de maman est important. Les jeunes animaux peuvent apprendre rapidement en fouillant avec leur mère.
Pour vous donner une idée de l'importance de l'expérience, voici une courte vidéo de deux chèvres mangeant des broussailles noires. On l'essaye pour la première fois. Son compagnon de troupeau a l'habitude de mordre les tiges et les feuilles.
Quand la pratique rend-elle parfaite ?
La pratique rend parfait, mais cela aide vraiment à commencer jeune. C'est ce que les chercheurs ont découvert lorsqu'ils ont mesuré les progrès des animaux au fur et à mesure qu'ils apprenaient à brouter un nouveau fourrage. Le graphique de droite montre que les taux de piqûre ont presque doublé à mesure que l'expérience est passée d'aucune expérience à 30 jours de brouillage d'arbustes de broussailles. Ils ont également constaté que les animaux de 6 mois apprenaient plus facilement à se nourrir que les animaux de 18 mois.
Que faites-vous avec ça ?
La méthode la plus efficace pour préparer vos jeunes animaux au monde dans lequel ils vivront est de demander à leurs mères de leur présenter les aliments qu'ils vont manger. Alors laisse maman t'aider. Si vous savez que votre bétail sera dirigé vers un parc d'engraissement, laissez maman leur présenter ce qu'ils pourraient y manger. Il en va de même pour les fourrages qu'ils rencontreront dans les pâturages ou sur les parcours. Maman est un excellent outil pour leur montrer comment manger des aliments de mauvaise qualité que vous pourriez leur donner en hiver ou qu'ils trouveront partout où ils paîtront.
L'avantage pour vous de prendre un peu de temps pour initier les jeunes animaux à de nouveaux aliments est que cette expérience précoce signifie qu'ils sont moins susceptibles de tomber malades et sont plus susceptibles de prendre du poids et de maintenir leur productivité lorsqu'ils ont ce genre d'expérience. /P>
Prochainement :comment les animaux choisissent où vivre et l'influence des pairs sur les choix alimentaires.
Ceci est tiré en partie d'un cours en ligne que j'ai développé il y a plusieurs années. Si vous souhaitez aller de l'avant, voici le lien vers le cours. Dites-moi ce que vous en pensez.
