La plupart des gens que j'ai rencontrés diraient qu'ils manipulent leur bétail de manière peu stressante. Ce que cela signifie réellement varie d'une personne à l'autre. Pour moi, si vous êtes un bon gestionnaire, vous êtes capable de tourner vos animaux vers la droite, de les tourner vers la gauche, de les ralentir, de les accélérer et de les arrêter. Si vous êtes vraiment bon, vous pouvez les repérer au même endroit et ils resteront. Je travaille toujours pour être vraiment bon ! Le troupeau de vaches avec lequel je travaille actuellement tournera dans les deux sens et changera de vitesse lorsqu'il recevra le bon signal. L'autre jour, l'avantage économique de pouvoir gérer un troupeau de cette manière est devenu très évident.
Depuis deux ans et demi, je travaille dans un ranch où nous rencontrons fréquemment des chinooks. J'adore les chinooks car l'herbe que nous avons stockée pendant l'été/l'automne devient nue et nous pouvons retourner au pâturage. Le problème avec les chinooks, cependant, c'est qu'il y a beaucoup d'eau qui traîne et qui se transforme en glace lorsque la température baisse à nouveau. Les voyages deviennent perfides pour les humains et les bêtes.
L'autre jour, j'ai voulu déplacer les vaches (353hd) vers l'enclos de pâturage de balles parce qu'un blizzard important était prévu. Pas grave, sauf la glace ! Le troupeau a dû parcourir 1,5 miles à travers un champ de mines de glace et ils n'étaient pas trop désireux de quitter l'enclos sécurisé dans lequel ils se trouvaient. Cela signifie qu'ils ne me suivraient pas au-delà de la porte quand j'ai sifflé pour lequel ils sont bien entraînés. . Pas de problème, je les conduirais simplement au pâturage des balles.
L'initiation du mouvement pour le lecteur était facile. Malheureusement, ils ont commencé à tourner en rond devant la porte. J'ai prudemment couru de l'autre côté du troupeau et j'ai amorcé un mouvement dans la direction opposée. L'idée était d'obtenir un élan opposé qui se rencontrerait à la porte, puis pousserait des vaches à travers la porte parce qu'il n'y avait nulle part où aller. Lors de la deuxième tentative, le troupeau a sauté par la porte et dans l'allée temporaire.
Le prochain obstacle consistait à les amener sur une grande plaque de glace et dans le paddock suivant. Le troupeau a calé sur la glace comme prévu, j'ai donc dû créer de l'énergie sans éparpiller les vaches. Pour créer de l'énergie, j'ai commencé à crier "Hup !" Hup ! » qui est mon signal pour commencer à bouger (le troupeau a été entraîné à ce son en été). J'ai alors couru à l'arrière du troupeau. Dès que j'ai eu un mouvement, j'ai reculé. J'ai continué cette action encore et encore. Après cinq essais, les premières vaches ont hésité à traverser la plaque de glace. Il n'y avait que de la place pour que les vaches puissent aller en file indienne, alors je me suis juste reculé et j'ai attendu que tout le troupeau traverse.
Une fois que le troupeau était dans le paddock suivant, je me suis félicité parce que le reste du déménagement allait être une promenade du gâteau. Je suis retourné à l'avant du troupeau et j'ai sifflé. Comme les animaux bien entraînés qu'ils sont, le troupeau a immédiatement commencé à brailler et à me suivre. J'étais à nouveau en tête du défilé !
C'est marrant comme les choses ne se passent pas toujours comme prévu ! Juste avant de quitter le paddock pour traverser la route départementale, il y a eu une autre plaque de verglas. Je ne m'en souciais même pas car c'était minuscule par rapport à la grande parcelle que le troupeau avait déjà traversée. Cependant, pour les vaches, c'était assez gros !
Le troupeau s'arrêta, puis fit demi-tour et repartit d'où il venait. Avec des réflexes de chat et une vitesse de guépard, j'ai couru autour du troupeau et j'ai arrêté leur retraite. Une fois que je les ai arrêtés, j'ai commencé un motif en zigzag et les ai fait se déplacer à nouveau vers la porte. Lorsque les vaches de tête ont calé sur la glace, j'ai accéléré le zig-zag et j'ai mis les vaches de derrière au trot. L'élan de leur trot a poussé les vaches de tête sur la glace, à travers la route et dans l'enclos suivant. À partir de là, les vaches savaient où se trouvait l'enclos de pâturage des balles et parcouraient le dernier demi-mille sans plus d'aide.
La raison pour laquelle je partage cet épisode n'est pas de souligner les techniques de manipulation spécifiques que j'utilise. Je le partage car il y avait une vraie conséquence économique si je n'arrivais pas à ramener le troupeau dans l'enclos prévu de pâturage en balles.
Dans ce ranch, nous ne mettons en place aucun aliment. Nous stockons l'herbe et achetons tout notre foin. Notre approvisionnement en foin d'hiver a été livré en septembre dernier. Il a été prévu où nous voulions faire paître les balles, combien de balles nous étions sûrs d'être utilisées, combien de balles mettre dans chaque rangée, puis les balles ont été déposées directement du camion. En faisant cela, notre coût de parcage lorsque nous pâturons les balles est de 0,10 $/hd/jour. Cela est conforme à l'analyse effectuée par le ministère de l'Agriculture de la Saskatchewan.
Lors de l'utilisation du foin de la cour à foin, nous nourrissons le troupeau tous les jours. Nous déroulons des balles avec un ancien modèle de tracteur de 95 ch et le coût de métrage est de 0,45 $/hd/jour. Si je n'avais pas été en mesure de ramener le troupeau dans l'enclos de pâturage des balles, nous aurions dépensé 124 $ de plus par jour. De plus, si nous ne pouvions pas retourner paître pendant 10 jours, le ranch engagerait 1 234 $ de dépenses inutiles.
La manipulation à faible stress est un grand idéal. Si nos animaux viennent lorsqu'ils sont appelés, nous pouvons penser que c'est une manipulation peu stressante. Malheureusement, si une personne est incapable de tourner, de changer de vitesse et d'arrêter ses animaux, il manque des pièces au puzzle de la manipulation qui ont un impact économique réel sur une opération.
