Le printemps est une période assez excitante pour moi, comme pour tous les éleveurs. L'herbe jaillit et mes journées sont remplies de regarder les nouvelles mères et les veaux gambader. L'été est également très amusant, car les pâturages sont couverts de bon fourrage et le bétail grossit. Mais même avec toute cette gloire, l'automne est probablement ma période préférée de l'année. Le bétail dérive vers le marché, les ranchs sont « mis au lit » pour l'hiver et les après-midi prennent cette merveilleuse lumière jaunâtre que les photographes adorent.
Oh, et la saison de chasse commence.
Chaque automne, je me rends dans les hautes terres à la recherche d'oiseaux, ceux que les livres sur les oiseaux appellent "le gibier des hautes terres". Le «jeu» ici est que mes copains et moi gravissons des montagnes incroyablement escarpées dans le haut désert, à la recherche de créatures qui sont remarquablement plus adaptées au pays que nous. La perdrix Chukar monte rapidement des pentes à 80 degrés, puis vole en descente à des vitesses approchant soixante milles à l'heure. Notre seule force d'égalisation, ce sont les chiens :de bons pointeurs avec un nez incroyablement adapté et un instinct élevé, le travail des chiens est de trouver des oiseaux, de les épingler et d'attendre patiemment que les humains se présentent. Les chiens parcourent souvent 10 ou 20 miles par jour dans un pays accidenté, tandis que les humains se bousculent pour essayer de suivre. C'est un sport ridicule.
Après quelques jours au camp de Chukar, nous commençons souvent à faire de longs trajets en voiture l'après-midi, sous prétexte que les chiens ont besoin de repos. Ces randonnées nous permettent de découvrir de nouveaux lieux de chasse tout en fouinant, en regardant le pays et en nous reposant les jambes. L'année dernière, nous naviguions à travers le désert, peut-être à vingt milles au sud du camp, quand j'ai vu une sorte de structure à un demi-mille à l'est. Alors que je ralentissais le camion pour jeter un coup d'œil, mon partenaire m'a demandé ce qui se passait.
"Eh bien, regardez là-bas sur cet appartement. On dirait un ensemble de corrals."
"Oh mon Dieu."
"Écoutez, je sais que nous sommes juste très occupés, mais j'aimerais m'arrêter et regarder cette tenue, si cela vous convient."
"Oh mon Dieu."
Quelques minutes plus tard, je me tenais dans la goulotte de déchargement, examinant les clôtures en aile qui guident le bétail dans l'enclos principal, le couloir de tri, les enclos latéraux et enfin, la zone de déchargement elle-même. C'est alors que je me suis arrêté et que j'ai regardé.
"Eh bien, je vais être damné."
"Quoi de neuf ?"
"Eh bien, nous sommes ici, au milieu de nulle part, et ces gars ont construit un ensemble de corrals avec une BudBox."
J'ai poursuivi en expliquant que la BudBox ne fonctionne pas en forçant le bétail à monter dans la goulotte, mais en tirant parti de leurs comportements normaux et en leur permettant de se charger rapidement et silencieusement. Je lui ai dit que l'utilisation de la boîte nécessitait certaines compétences en tant que gardien de troupeau, mais qu'elle était plus efficace et moins stressante que les conceptions d'enclos conventionnelles.
"Oh mon Dieu."
Sur le chemin du retour au camp, je me suis retrouvé à penser à cet ensemble de corrals et à la BudBox. Nous étions là, dans le désert à au moins cinquante miles de la ville la plus proche, regardant un ensemble de corrals qui ne sont probablement utilisés qu'une fois par an, et ces gars étaient assez sophistiqués pour avoir un BudBox attaché à leur chargement. Chez moi, j'utilise ma propre station d'expédition/réception/traitement au moins une fois par semaine au printemps et en été. Pourquoi est-ce que je n'ai pas ma propre BudBox ? Il était peut-être temps de changer.
Tout d'abord, un peu d'histoire
Au cours des quarante dernières années, j'ai participé à la conception et à la construction de plusieurs installations de corral. La plupart d'entre eux sont des affaires complémentaires, tirant parti des structures existantes, ajoutant des installations de traitement et de chargement aux hangars de repos et aux enclos de capture. La plupart d'entre eux ressemblent à ceci :
Dans cette situation, le berger déplace une seule vache ou un petit groupe d'animaux à l'extrémité de l'enclos, puis utilise la porte de surpeuplement pour forcer les animaux dans le couloir. Certaines personnes réussissent mieux cette manœuvre que d'autres. Pour certains, la porte de surpeuplement est considérée comme un bouclier qui protège le berger pendant qu'il crie, hurle et frappe le bétail. Je suppose que cela fonctionne assez bien, mais franchement, cela implique beaucoup de stress pour toutes les personnes impliquées.
Il y a quelques décennies, nous avons commencé à lire sur les travaux du Dr Temple Grandin. Elle a montré l'importance d'utiliser les angles d'approche, le langage corporel, l'aspect et les zones de vol.
Alors que ses premiers graphismes ressemblaient un peu à des dessins d'ingénierie pour moi, alors que j'étudiais et pratiquais ses méthodes, les résultats étaient très positifs. Finalement, j'ai découvert que je pouvais de moins en moins compter sur l'utilisation de la porte de surpeuplement comme force physique, en m'appuyant plutôt sur une technique d'élevage appropriée pour aider le bétail à trouver l'échappatoire fournie par l'allée. Le fait est que notre ancien design fonctionnait très bien, d'autant plus que nos compétences s'amélioraient.
Pourtant, regarder des vidéos, comme celle ci-dessous, de personnes déplaçant sans effort du bétail d'un enclos dans l'allée de travail à l'aide d'une BudBox était assez convaincant. L'utilisation d'une BudBox nécessite clairement des compétences spécifiques en matière d'élevage, mais beaucoup moins de force brute.
La boîte peut également être un ajout très modeste à une installation existante. Tout ce qu'il faut, c'est quelques panneaux et quelques travaux de re-conception. Après avoir vu cette BudBox dans le désert, je suppose que je me suis senti obligé de construire la mienne.
Au printemps dernier, j'ai ouvert la porte d'extrémité de mon centre de traitement principal et ajouté quelques panneaux, construisant une BudBox brute. Tout au long de la saison, j'ai bricolé avec la boîte, déplaçant les panneaux pour changer la largeur, la profondeur et les angles. Tout au long de la saison, j'ai appris un peu et amélioré mes compétences en élevage. Au final, j'ai opté pour un design qui ressemble à ça. Vous pouvez voir les modifications que j'ai apportées en jaune/orange :
Et la voici du point de vue de la vache :
Ça marche ? Je l'espère.
Pour la première fois depuis de très nombreuses années, nous n'avons exactement aucune vache avec nous cet hiver, donc je manque un peu d'animaux pour m'entraîner. Il se trouve que j'ai quelques jeunes taureaux qui traînent autour du QG, alors je les ai fait passer plusieurs fois dans la nouvelle Bud Box. Les résultats étaient à peu près comme prévu :extrêmement facile, silencieux, calme, avec ces garçons marchant lentement dans l'allée vers la chute de travail. Je me retrouve à attendre avec impatience de nouveaux arrivants, des vaches qui n'ont jamais vu de Bud Box auparavant. Tout un picotement, ici.
Je suis prêt pour un hiver calme et facile ici, dans l'attente d'un grand printemps avec beaucoup de…
Bon pâturage !
Restez à l'écoute ! John partagera plus sur ce sujet. Il a d'excellentes informations sur la conception d'installations de transformation pour un seul berger. Il parlera également de la réflexion qu'implique l'examen d'une configuration existante et de la manière de la convertir en un meilleur système BudBox.
