Ma mère aimait à se vanter que ma naissance était facile; petit et glissant, disait-elle toujours. Au fil des années, les choses n'ont pas beaucoup changé. Je n'ai jamais grandi très gros, surtout dans le département des jambes. Je suppose que je devrais dire que ma taille modeste n'a jamais été vraiment un inconvénient, sauf quand il s'agissait de chasser les vaches. Je me souviens avoir chassé des taureaux, à pied, avec mon ami Big Mike. À six pieds huit pouces, il a une foulée assez substantielle. C'est le jour où j'ai réalisé que je devais devenir un berger supérieur, car je ne serais jamais vraiment capable de distancer Mike, encore moins un taureau.
C'est pourquoi je suis toujours à la recherche d'idées qui m'aident à déplacer le bétail plus efficacement. La plupart du temps, il est facile de déplacer le bétail ici, car nous entraînons simplement le bétail à nous suivre d'un enclos à l'autre . Mais il y a certains endroits où le bétail ne veut pas aller. Par exemple, les bovins ne veulent généralement pas trotter directement dans l'enclos qui mène au corral de tri. Et même si vous les faites entrer dans l'enclos de tri, ils rechignent souvent à franchir la bonne porte, même si c'est la seule ouverte. Cette situation est probablement un peu exacerbée par le fait que nous n'avons pas de bétail permanent. Souvent, les nouveaux bovins doivent être doucement encouragés à aller où nous veulent qu'ils aillent au lieu de là où ils pourraient penser qu'ils vouloir aller. La conception du paddock et de l'enclos peut être très utile dans ce processus.
Les paddocks du QG
Les pâturages qui entourent les installations de travail de notre QG ont tendance à être petits, peut-être 1/3 ou 1/10e de la taille de nos enclos de pâturage normaux. Ils ont aussi des noms amusants, comme le pâturage Driveway, le pâturage Front Yard, le pâturage Chicken House, et ainsi de suite. Ce sont des enclos de pâturage, mais ils constituent également des endroits pratiques pour rassembler le bétail en vue de l'utilisation des installations de transformation.
Clôtures d'aile
Plusieurs des paddocks qui entourent le QG sont équipés de ce que l'on appelle des « wing fences ». Il s'agit de sections de clôture courtes et ouvertes qui s'inclinent généralement d'une porte d'angle vers le pâturage, ou sont conçues pour couper en deux un grand enclos. Fondamentalement, ils encouragent le bétail à s'agglutiner dans un troupeau et à se déplacer dans une direction particulière ou dans un enclos particulier. Les clôtures à ailes permettent à un seul berger, à pied, de vider un grand pâturage ou de déplacer facilement un troupeau de bovins dans un enclos plus petit.
Cordes de troupeau
Une corde de troupeau est généralement attachée près de l'extrémité terminale d'une clôture en aile. Une fois que le troupeau a passé l'extrémité de la clôture en aile (tourné le coin), le berger peut étirer la corde de troupeau sur une grande partie de l'espace restant où se trouve le bétail, et par un mouvement doux de la corde (et un encouragement verbal modeste) encourage généralement le troupeau pour se déplacer dans le plus petit enclos devant eux.
Voici un schéma simplifié d'une de mes installations de corral. Vous pouvez voir où j'ai ajouté des ailes (les lignes bleues) et où j'ai inclus des cordes de troupeau pour déplacer les animaux. Je n'ai pas de corde de troupeau dans le corral de tri, car la proximité signifie que je peux profiter des zones de fuite pour déplacer les animaux là où ils doivent aller.
Maintenant que vous savez comment cela fonctionne, voici une vidéo montrant le système en action avec quelques vaches que j'ai récemment achetées. Vous pouvez les voir descendre jusqu'au bout de l'aile, faire un virage, puis je les suis, ramassant la corde de troupeau au fur et à mesure pour les encourager dans l'allée.
Les cordes et les clôtures en aile peuvent être de simples ajouts
Vous n'avez pas besoin d'avoir un grand troupeau ou un système de corral étendu pour bénéficier de l'ajout d'une clôture en aile ou d'une corde de troupeau. Si vous avez un enclos dans lequel il est difficile de faire entrer (ou sortir) du bétail, ajoutez simplement une corde de troupeau et expérimentez. Dans mon camion, je garde une bobine noire remplie d'une longueur de vieux ruban poly. Travailler dans des corrals mal conçus ou travailler avec du bétail difficile, souvent une petite corde de troupeau suffit pour faire entrer le bétail pour le chargement ou le traitement.
Si vous êtes jeune et vif et flottez à pied, ou si vous êtes extrêmement compétent en tant que cavalier à cheval, eh bien, peut-être que tout ce dont vous avez besoin est une porte et une bonne idée. Pour ma part, je prendrai toute l'aide que je pourrai obtenir. Les clôtures en aile et les cordes de troupeau m'aident à devenir un meilleur berger solitaire.
Bon troupeau !
