La génétique de votre bétail est-elle en équilibre avec votre fourrage ?

C'est une déclaration très stimulante, mais sa signification n'est pas difficile à comprendre. Si vous avez élevé pour de plus en plus de production par animal et que vous n'avez pas développé les ressources de pâturage pour soutenir l'augmentation, vous vous apprêtez à dépenser beaucoup d'argent en nutrition complémentaire. Jusqu'à ce que vous fassiez ce qu'il faut pour répondre aux besoins nutritionnels de votre bétail de manière rentable, vous gaspillez tout ce potentiel génétique en vous promenant dans votre pâturage.

Utiliser la génétique à bon escient

Je ne veux pas être critique ou intelligent, mais j'en suis venu à croire qu'il y a plus de potentiel génétique que certaines personnes ne peuvent en gérer. Quand je débutais dans ce métier, les anciens insistaient toujours sur le fait que le taureau représentait la moitié de votre troupeau. Il ne fait aucun doute que le ou les taureaux que vous utilisez peuvent faire beaucoup pour améliorer votre production de veaux. Mais seulement si le troupeau de vaches dispose de ce qui lui est nécessaire pour faire son travail.

L'un des problèmes auxquels les producteurs de semences doivent faire face est que les gens qui achètent un taureau de bonne race le ramènent à la maison et le transforment en un groupe de vaches dans un pâturage qui n'est tout simplement pas en état d'être qualifié de pâturage productif. L'année suivante, lorsque les veaux touchent le sol et qu'aucun miracle ne s'est produit, le taureau est blâmé.

L'équilibre entre le fourrage et la production est important pour réduire les coûts

L'une des premières choses que nous avons apprises après avoir installé un système d'alimentation informatisé pour nourrir nos vaches laitières, c'est que nous ne les nourrissons pas correctement. Nous avons compris que les grands producteurs devraient avoir plus de fourrage. Mais ce que nous ne réalisions pas, c'est que nous alimentions trop les petits producteurs. Avec l'installation du système informatique et la possibilité d'alimenter en fonction de la production, nous avons pu économiser sur les coûts d'alimentation et ne pas perdre de production.

Dans une situation de pâturage, chaque animal est exposé à la même quantité de fourrage. Ce fourrage, en qualité et en quantité, doit être suffisant pour répondre aux besoins des animaux les plus productifs du troupeau. Nous demandons beaucoup à une vache au cours des 90 à 120 premiers jours suivant son vêlage. Nous voulons qu'elle élève ce veau, ce qui signifie que sa production de lait doit augmenter pour répondre aux besoins d'un veau en pleine croissance et se mettre en forme pour se reproduire, puis faire grandir ce veau jusqu'à la naissance. Elle ne peut pas accomplir tout cela avec des rations courtes.

Tout dépend de l'échelle et de la loi du retour

Wendell Berry parle de la propriété de l'échelle et de la loi du rendement. La propriété d'échelle signifie simplement que l'opération est à l'échelle appropriée pour la base de ressources. Dans une exploitation d'élevage, si un pâturage est surpeuplé, il devrait être facile de comprendre que ce n'est pas la bonne échelle. Pour moi, le mot équilibre rend ce concept très compréhensible. La loi du retour est l'une des lois fondamentales de la nature, elle exige que les nutriments et la matière organique prélevés dans le sol soient restitués. C'est sans aucun doute le fondement même de la durabilité.

Au fil des ans, il s'est avéré être très myope de croire que la loi du retour peut être satisfaite avec l'ajout de produits chimiques et d'engrais commerciaux, et le système de parcs d'engraissement est une violation complète de la loi du retour. Les aliments sont produits dans la plupart des cas à des kilomètres du parc d'engraissement. Les déchets ne peuvent pas être renvoyés dans les champs où l'aliment a été cultivé, donc plutôt que d'être une source de fertilité, ils deviennent un polluant. Par conséquent, la terre qui cultive le maïs et le soja doit être fertilisée et fertilisée davantage ce qui crée des sols stériles dépourvus de toute matière organique. La question devient alors est-ce que cela répond aux exigences de la loi du retour et est-ce que cela peut être durable ?

Ceux d'entre nous qui produisent des pâturages ont beaucoup de chance. Avec un peu de prévoyance et de planification, la propriété de l'échelle et la loi du rendement peuvent toutes deux être respectées, et à long terme, nous nous en sortirons mieux.

Je crois que l'équilibre est le seul mot qui décrit ce que nous essayons d'atteindre. Nous devons équilibrer la génétique de nos animaux avec la ressource que nous pouvons leur fournir. Nous devons reconnaître ce simple fait :plus c'est parfois moins.