Le 26 juillet 2020, notre douce Cochin, Iman, est décédée paisiblement au milieu de la nuit, entourée de ses camarades de troupeau dans le poulailler.
Elle a atteint un âge impressionnant :neuf ans !
Notre petite fille de quatre ans (enfant humain) l'appelait affectueusement Grand-mère Poulet.
Et elle était la meilleure grand-mère :royale, douce, drôle et pleine d'histoires de vie.
Elle était l'une des trois Amigas que j'ai ramenées à la maison à l'automne 2011 d'une ferme avicole sur la côte centrale de la Californie. Je ne connaissais rien à l'élevage de poulets à l'époque, mais je voulais essayer d'élever des poulets dans notre jardin de Los Angeles.
Mon mari l'a choisie parce qu'il aimait ses pieds à plumes. En tant que poulette, elle était douce et câline, la préférée de la plupart de nos visiteurs venus voir ce qu'était toute cette histoire d'élevage de poulets.
Nous avons donné à notre première génération de poulets le nom de mannequins des années 90, et le bronze brillant et les plumes noires d'Iman nous ont rappelé le mannequin somalien glamour qui était marié à David Bowie.
Au cours de sa vie, Iman a survécu à deux attaques de ratons laveurs. Le deuxième a finalement tué notre Barred Rock, Kimora, et a laissé Iman comme la seule poule de la maison jusqu'à ce que nous ramenions à la maison trois nouvelles poulettes en 2016.
Cette deuxième génération de poules était plutôt autoritaire (nous leur avons donné des noms de starlettes du vieil Hollywood, donc…), mais Iman les remettait souvent à leur place avec sa nature ferme mais calme.
S'ils osaient essayer d'être les premiers à manger des friandises, elle leur donnerait des coups de bec sur la tête comme pour leur dire :"Reculez, les enfants !"
Et ils ont certainement écouté. Je pense qu'ils la craignaient même un peu, et même s'il y avait un nouvel alpha fougueux parmi eux, Iman a toujours été leur reine. Elle avait payé sa cotisation et elle imposait le respect.
En 2017, Iman et ses compagnons de troupeau ont parcouru près de 1 000 milles au nord, du sud de la Californie au centre de l'Oregon, à l'arrière de notre SUV. Elle s'est bien adaptée à la vie rurale mais n'aimait pas trop la neige.
Elle était considérée comme une personne âgée (en années de poule) à ce moment-là, mais elle avait toujours la volonté de nous pondre un œuf tous les deux mois. C'était vraiment spécial de retrouver un de ses œufs avec des taches de rousseur dans le nid chaque été !
(Et c'était après qu'on nous ait prévenus il y a de nombreuses années qu'elle serait notre poule la moins productive. Eh bien, je suppose qu'elle leur a montré !)
Lorsque nous avons commandé cinq nouveaux poussins en 2019 pour agrandir notre troupeau, Iman a été gentille et les a acceptés – ce n'est pas une surprise, car elle était toujours la première (et la seule) poule à couver chaque année. Elle était une matriarche naturelle.
Iman adorait les bains de poussière et les bains spa occasionnels. Elle aimait être tenue par tout le monde :ma mère, notre bambin fou, nos amis et les enfants de nos amis qui venaient nous rendre visite.
L'année dernière, nous nous sommes retrouvés à l'adorer encore plus à mesure qu'elle devenait plus lente avec sa vieillesse.
Elle ne pouvait plus monter jusqu’au perchoir le plus haut du poulailler, ce qui signifiait qu’elle se contentait souvent de l’échelon le plus bas. Nous l'avons donc toujours déplacée sous la boîte à œufs pour éviter qu'elle ne se fasse caca par les autres poules au-dessus d'elle.
Le matin, nous la transportions du poulailler jusqu'au tas de compost pour nous assurer qu'elle était toujours en première ligne pour tous les légumes verts frais.
Lorsque nous avons jeté les vers de farine, nous avons fait un petit tas spécial pour elle, loin de tous les autres poulets, afin qu'elle puisse se livrer en toute tranquillité.
Elle a obtenu des temps au tour, des frottements de tête quotidiens et des égratignures de fesses tous les soirs. Elle était gâtée et elle méritait tout cela et bien plus encore.
Iman a eu la particularité d'être photographiée pour un article dans notre journal local quelques mois seulement avant sa mort.
À l'origine, j'avais posé avec notre Silver Penciled Wyandotte pour l'histoire, mais le photographe a insisté pour que je tienne Iman pour quelques photos parce qu'elle adorait ses coloriages.
Je suis tellement contente qu'elle me l'ait demandé.
Image :MB Photographie
Cela ressemble à un digne hommage à un poulet extraordinaire qui m'a appris (ainsi qu'à des millions de lecteurs qui ont suivi mon parcours d'élevage de poulets) tant de choses sur la vie, la nourriture et l'autonomie.
Sa mort a été triste pour nous, mais nous sommes tellement reconnaissants d’avoir passé neuf années remplies d’aventures avec elle. Neuf ans avec un poulet ! C'est incroyable en soi.
Image :MB Photographie
Lors de son dernier jour dans ce monde, elle se reposait dans les hautes herbes sous l’arbre d’ombrage préféré du troupeau. Une brise légère et chaude ébouriffait ses plumes tandis que le soleil lui souriait.
Chacune de ses sœurs poulets passait devant elle et chantait doucement. Elle était entourée de leurs chants toute la journée, jamais seule, et nous lui avons fait un petit nid sur le sol du poulailler ce soir-là pour qu'elle puisse dormir dans son sommeil avec sa famille de poules à proximité.
Nous avons décidé de l'enterrer sous un nouvel épicéa dans le jardin. Gemma a cueilli des fleurs sauvages et des branches de saule et les a dispersées sur son corps.
Lorsque nous lui avons demandé si elle voulait dire quelques mots pour le mémorial, notre fille de quatre ans, incroyablement consciente et empathique, a simplement répondu :"Grand-mère Chicken était magnifique. Je t'aime, Iman."
Et son souhait était qu'Iman rejoigne nos carlins et nos poules précédemment disparues au paradis, où elle était sûre qu'ils jouaient et mangeaient tous ensemble.
Je n'aurais pas pu choisir un meilleur endroit pour Iman.
RIP Iman (2020), Kimora (2017) et Gisele (2013), le troupeau original de Garden Betty.
Linda Ly
Je suis un amoureux des plantes, un road-trip passionné et un auteur de livres de cuisine dont les conseils d'experts et les livres à succès ont été présentés dans le Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV et Food &Wine. Le livre de recettes de la Route 66 est mon dernier livre. C'est dans Garden Betty que j'écris sur la ferme moderne, la cuisine de la ferme à la table et les aventures en plein air, tout cela qui englobe une vie bien vécue en plein air. Après tout, le secret d'une bonne vie est... Lire la suite »
