Les vaches mangent dans une étable à stabulation entravée modernisée. Image de John Gerbitz.
J'ai abandonné la traite en stabulation entravée lorsque j'ai vendu mes vaches en 2001. Si vous gardez vos vaches, il y a encore de bonnes raisons d'envisager d'abandonner la traite en stabulation entravée. Peut-être que votre motivation est l’expansion du troupeau, une production plus élevée, la conformité réglementaire, le vieillissement des installations ou l’efficacité de la main-d’œuvre. Pour les agriculteurs canadiens, la conformité réglementaire limitera l'utilisation des étables à stabulation entravée à compter d'avril 2027. Si l'efficacité du travail vous motive, la traite automatisée pourrait faire partie de votre plan.
Consultant en traite robotisée / Cow Corner LLC
L’une des premières questions auxquelles il faut répondre est de savoir s’il faut moderniser les robots de traite dans votre étable à stabulation entravée existante ou recommencer avec une nouvelle installation. Votre réponse dépendra de vos projets à long terme et des fonctionnalités que vous souhaitez inclure dans votre étable. Le processus de construction et de transition peut également avoir un impact sur votre décision.
La modernisation d'une étable à stabulation entravée pour les robots de traite implique généralement d'installer le robot dans une paroi latérale ou une paroi d'extrémité et de sacrifier quelques stalles pour la zone d'attente et d'aller chercher un enclos autour du robot. Il peut s'agir de remplacer le plancher de l'allée pour ajouter de la hauteur libre ou faciliter l'équipement d'évacuation du fumier. Les cloisons de stalles existantes peuvent fonctionner si elles sont correctement dimensionnées et en bon état. De nombreux rénovateurs continuent de distribuer une ration partielle mélangée (PMR) devant les étals. Fournir de l'eau à un endroit central près du robot de traite aidera à motiver les vaches à quitter les stalles et à se diriger vers le robot.
Plans à long terme
Le coût par vache d'une installation de traite automatisée sur un site vert (ou nouveau) est estimé à 6 800 $ pour l'équipement de traite et à 10 700 $ pour l'étable et l'infrastructure. En ajoutant la manutention et le stockage des aliments et du fumier, le total s'élève à plus de 24 718 $ par vache. Le coût de l’équipement de traite sera similaire avec une modernisation, mais le reste des coûts pourrait être bien inférieur. Le coût rend la conversion de robots en étables à stabulation entravée très attrayante.
Comment la rénovation se déroule-t-elle avec le plan à long terme ? La rénovation pourrait être une solution à long terme, ou elle pourrait être le tremplin pour faire passer la prochaine génération de l'étable à stabulation entravée actuelle à un projet de site vert dans le futur. Ou peut-être vise-t-il à prolonger la carrière d'un agriculteur qui ressent l'usure de la traite en stabulation entravée mais qui pourrait continuer encore 10 à 15 ans avec des robots. À qui appartient l’installation existante et qui en sera propriétaire dans 10 ans ?
L'état de la grange existante doit également être pris en compte. Évaluez l’intégrité de la structure et les améliorations qui pourraient être nécessaires pour la ventilation et la manipulation des aliments, de la litière et du fumier. Les zones de circulation sont-elles suffisamment larges pour permettre aux vaches d'accéder librement aux robots ?
Caractéristiques de la grange
Une modernisation peut réduire le coût de transition des stalles entravées vers la traite automatisée, mais elle doit intégrer certaines fonctionnalités pour un fonctionnement efficace. Ceux-ci varient selon les fermes. Quels sont les goulots d’étranglement dans l’étable à stabulation entravée actuellement ? Seront-ils meilleurs ou pires après la rénovation ? Envisagez une nouvelle surface de stalle si les vaches glissent dans les stalles entravées actuelles. Tracez les voies d’alimentation et de litière et assurez-vous qu’elles ne gênent pas la circulation des vaches. Pensez au temps que vous passerez dans la grange. L'élevage et le traitement dans les stalles entravées ont peut-être bien fonctionné. Les travailleurs pouvaient être dans la ruelle quand ils le voulaient, aussi longtemps qu'ils le voulaient. Une fois que les robots fonctionnent, le temps passé dans l'allée doit être réduit au minimum, car les travailleurs interrompront le flux des vaches à chaque fois qu'ils seront là. Assurez-vous qu'il est pratique d'accéder aux robots pour l'entretien. Pensez à l'endroit où les vaches vêleront et à la manière dont elles seront manipulées pour la reproduction et d'autres tâches de gestion. L’établissement existant dispose-t-il de place pour des enclos de séparation ? Le trafic fluide est beaucoup plus facile à intégrer dans les rénovations que le trafic guidé. Il pourrait être nécessaire d'envisager de nouvelles constructions s'il existe une forte préférence pour un trafic à flux guidé.
Pensez au nombre de vaches que vous souhaitez traire et au nombre de robots de traite dont vous aurez besoin. Il peut être judicieux d’augmenter ou de diminuer le nombre de vaches en fonction de la capacité du robot. Prévoyez 60 vaches par robot. Certaines fermes peuvent traire plus de vaches ou moins de vaches par robot, mais 60 est un bon point de départ. La taille du troupeau et le nombre de robots sont faciles à déterminer si vous avez déjà près de 60 ou 120 vaches. Si l'étable existante compte 90 stalles, il pourrait être judicieux de réduire le troupeau laitier à 60 vaches et d'utiliser l'espace supplémentaire pour le flux des vaches, leurs besoins spéciaux et la maternité. Si les quotas ou les objectifs financiers exigent qu'il y ait au moins 90 vaches en production laitière, une installation verte pour 120 vaches pourrait être plus logique que l'ajout de stalles et de robots à l'étable existante.
Voici un exemple d’étable à stabulation entravée modernisée, avec un robot placé au bout de l’étable. Image de John Gerbitz.
Transition et construction
Pensez au processus de rénovation. Il s’agit d’une préoccupation à court terme, mais cela pourrait tout de même être un frein à l’accord. Abandonner quelques stalles pour installer un robot de traite à une extrémité de l'étable pourrait interférer avec les tâches de traite quotidiennes pendant la construction. La solution pourrait être aussi simple que de traire par équipes. Il est possible de traire autour des gouttières étant remplies de béton. Si le projet implique des travaux plus importants, comme l'abaissement du rez-de-chaussée de l'allée principale, il sera probablement nécessaire de traire les vaches ailleurs pendant au moins quelques jours. Attendez-vous à des retards.
Prévoyez 45 vaches par robot au démarrage. S'il y a déjà 60 vaches par robot dans l'exploitation, il faudra trouver un endroit pour traire 15 vaches jusqu'à ce que les 45 premières soient formées. Cela pourrait fonctionner de les traire via le pipeline existant dans certaines stalles au fond de l'étable, ou ils pourraient avoir besoin de déménager ailleurs pendant un certain temps. Une nouvelle installation facilite la séparation des vaches de la construction.
La modernisation des robots dans une étable à stabulation entravée existante peut permettre aux agriculteurs de libérer les vaches et d'économiser de la main d'œuvre avec un investissement beaucoup plus faible qu'une nouvelle construction. Les nouvelles constructions pourraient être plus rentables à long terme. Assurez-vous que la rénovation correspondra à vos projets à long terme, inclura les fonctionnalités dont vous avez besoin et facilitera une transition efficace.
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