A la fin des années 1920, la pyrale du maïs s'en prenait à la récolte dans l'est de la Corn Belt. Pendant ce temps qui précède les pesticides, un programme innovateur de l'USDA a pour but de fournir aux agriculteurs un tracteur et un broyeur de tiges entraîné par prise de force à louer à 1 $ l'acre.
La théorie était que le déchiquetage des tiges de maïs exposait les larves de térébrants aux éléments les faisant périr. La théorie s'est avérée efficace. Mais la Grande Dépression a tué le programme et, ce faisant, a laissé une flotte de tracteurs de pyrale du maïs construits pour le programme USDA par John Deere, IHC, et Ford. En tout, 444 Deere D's, 444 IHC 15-30s, et 360 Fordson ont été équipés d'entraînements de prise de force par leurs fabricants respectifs et livrés à l'USDA en 1927.
Cette agence, à son tour, dispersé les tracteurs, qui ont été jumelés avec un déchaumeur IHC (le broyeur de maïs) et une charrue dans une zone s'étendant de l'Indiana à la Pennsylvanie.
Avec la disparition du programme, la flotte de tracteurs a été vendue ou donnée à d'autres agences gouvernementales. Et l'héritage de cet effort aurait été perdu s'il n'y avait pas eu des collectionneurs comme Lewis Frantz. L'Hellam, Pennsylvanien a trouvé sa pyrale du maïs D dans le lot d'un concessionnaire d'équipement à proximité de Lancaster. « Il l'avait acheté dans le New Jersey, », se souvient Frantz. "Initialement, il a été utilisé dans l'Ohio. Comment il est arrivé au New Jersey est un mystère.
La flotte de puissance vintage de Lewis Frantz comprend de nombreux tracteurs uniques et rares, bien que son préféré soit la pyrale du maïs D. L'arbre de prise de force du tracteur (un arbre cannelé semblable aux arbres à 540 tr/min utilisés aujourd'hui) est entouré d'un vaste bouclier, qui pourrait probablement être le premier bouclier de prise de force jamais conçu. Cet arbre est alimenté par une boîte de vitesses située sur le dessus de la transmission et est engagé avec un levier de vitesses.
Frantz savait que le D était unique par sa prise de force, « qui était une option offerte par John Deere mais rarement commandée, " il dit. « Qu'il s'agissait d'une pyrale du maïs D a été confirmé lorsque nous nettoyions à la vapeur le tracteur pendant la restauration. »
Ce nettoyage a révélé les pochoirs « U.S. 626" situé des deux côtés du radiateur du tracteur et sur la plaque du poussoir.
Frantz a entrepris de restaurer méticuleusement le D. Il a repeint ses désignations de numéros ainsi que le pochoir d'identification du programme sur le capot du tracteur.
En savoir plus sur l'histoire de John Deere dans Planter Pioneer de John Deere.
