Les dommages causés par les trous de tir sur les feuilles de maïs sont un signe révélateur de la pyrale du maïs. Ces chenilles beiges s'enfoncent également dans la tige principale des plants de maïs, laissant derrière elles des trous remplis de ce qui ressemble à de la sciure de bois. Leur alimentation obstrue le mouvement de l'eau et des nutriments vers les feuilles et affaiblit les tiges, provoquant souvent leur rupture. Les foreurs du maïs creusent également dans les tiges et les gousses de haricots, de tomates, de pommes de terre, de poivrons et d'autres cultures. Les foreurs hivernent dans les vieilles tiges de maïs et les débris végétaux, se nymphosant au début du printemps.
La forme adulte, un papillon de nuit de couleur beige, émerge à la fin du printemps et dépose une grappe d'œufs blancs sur la face inférieure des feuilles. Il y a généralement plusieurs générations chaque année. La pyrale du maïs est un ravageur commun dans tout le nord et l'est des États-Unis. Son aire de répartition s'étend à l'ouest jusqu'au Montana et au sud jusqu'à l'Arkansas.
Prévention et contrôle
- Plantez des variétés de maïs résistantes à la pyrale du maïs.
- Une fois que les soies de maïs se fanent et commencent à brunir, utilisez un compte-gouttes pour injecter une petite quantité d'huile végétale dans le bout de chaque épi de maïs. Ne le faites pas avant que les soies ne commencent à brunir car cela pourrait interférer avec la pollinisation.
- À la fin de la saison de croissance, retirez et déchiquetez les vieilles tiges de maïs pour tuer les larves qui pourraient autrement passer l'hiver.
