Agriculteur et photographe Matthew Benson, un fervent partisan de l'agriculture biologique, nous donne une fenêtre intime sur Stonegate Farm à Balmville, New York, son exploitation biologique de trois acres située sur ce qui était autrefois le site d'Echo Lawn, un grand, vaste domaine construit vers 1850 à 1860.
Au cours des 15 dernières années, Benson et sa femme ont transformé un terrain conçu pour être visité lors de promenades en calèche distinguées en une ferme qui alimente un ASC de 50 membres, complet avec des oeufs et du miel, légumes et fruits du patrimoine. Ils donnent également des visites de la propriété et organisent des dîners à la ferme, ateliers et spectacles. La création d'un centre communautaire biologique est au cœur du message de Benson, c'est-à-dire que nous devrions tous cultiver de la nourriture tant que nous avons un espace ensoleillé avec un bon drainage (ou que nous pouvons organiser un bon drainage en utilisant les bonnes techniques).
Le livre fait partie du guide du jardin, partie de journal – de charmantes « Notes du pays des merveilles » sont dispersées à travers ses pages, offrant des descriptions adorables de la vie à la ferme, accompagnés de jolis tableaux qui les illustrent. Si vous êtes un jardinier débutant et/ou que vous vous inquiétez du temps et de l'engagement qu'exigent même les cultures à petite échelle, vous trouverez ces vignettes réconfortantes et inspirantes, la confirmation que ce que vous obtenez en cultivant la terre vaudra ce que vous y investissez.
Il existe de nombreuses informations utiles sur la culture d'aliments - Benson fournit un aperçu des tâches essentielles telles que la clôture et le démarrage des semences, ainsi que des instructions détaillées sur l'élevage des abeilles et des poulets, le tout agrémenté de superbes photos de sa ferme. Les sections les plus utiles sont sur les fruits et légumes. Ce qui est cultivé à Stonegate est mis en évidence page par page, par ordre alphabétique et par type, il est donc facile de vérifier si les groseilles prospéreront dans votre zone de culture (consultez la section sur les fruits) ou quand planter des pommes de terre (c'est dans les tubercules, racines et bulbes).
Certaines des suggestions de ce livre peuvent vous sembler un peu trop chères - Benson admet volontiers qu'il a été qualifié de "directeur créatif" de la ferme pour avoir remplacé des caisses de récolte légères par des caisses plus lourdes mais plus photogéniques, par exemple. Mais c'est un photographe primé et très publié, alors bien sûr l'esthétique est une priorité. Indépendamment, ses conseils et recommandations agro-alimentaires sont solides, et sa façon d'interpréter ce que l'agriculture signifie pour lui et à quel point elle est précieuse pour le monde est belle et engageante. C'est bon de voir quelqu'un exprimer ces pensées si complètement, et d'une manière qui soit utile aux autres qui s'occupent de la terre.
Cultiver de la belle nourriture
par Matthieu Benson
264 pages. Livres Rodale. mars 2015
