Quel est l'un des fruits les plus cultivés au monde que l'on voit rarement dans les jardins familiaux ? Raisins.
"La principale raison pour laquelle les producteurs amateurs ont ignoré les raisins est qu'ils ne sont pas très faciles à cultiver", explique Mare-Anne Jarvela, rédactrice en chef de The Old Farmer's Almanac.
Bien que cultiver des raisins dans votre jardin puisse être plus difficile que cultiver des tomates, ce n'est pas impossible. Si vous envisagez de l'essayer, voici cinq choses à savoir avant de commencer à creuser, suivies d'une section pratique simple ci-dessous.
Garantir un bon environnement viticole
"Les raisins ont besoin de beaucoup d'espace dans des zones en plein soleil avec un bon drainage et une bonne circulation d'air pour bien pousser", explique Jarvela. Et ne vous attendez pas à les planter et à en finir. « Il faut beaucoup d'efforts pour faire pousser des raisins. Les raisins doivent être palissés et taillés chaque année. En général, vous aurez besoin de 50 à 100 pieds carrés de treillis ou d'espace de tonnelle par vigne. Tous les raisins se portent mieux avec une journée complète de soleil. Ils ne tolèrent pas les pieds mouillés.
Si vous avez les bonnes conditions de croissance et que vous êtes prêt à faire l'effort que nécessite la culture du raisin, vous pouvez probablement trouver une variété de raisin adaptée aux températures de votre région. Les raisins peuvent être cultivés dans les zones USDA 2 à 10, c'est-à-dire presque partout sur le territoire continental des États-Unis.
Choisir la bonne variété
Avant de vous précipiter et d'acheter des vignes, vous devrez prendre une décision importante qui déterminera le type de vigne à acheter. Quel est ton but? Vous voulez faire pousser du raisin pour manger ou pour faire du vin ? Une fois que vous avez répondu à cette question, vous êtes prêt à trouver une variété qui poussera et produira bien dans votre région.
Il existe plusieurs types de raisins de base :
Américaine (Vitis labrusca ) sont les raisins les plus résistants au froid. Ils comprennent Concord et Niagara et sont principalement utilisés pour le jus et la gelée.
Européenne (Vitis viniferia ) sont cultivés comme raisins de cuve et de table ainsi que pour les raisins secs. Ils préfèrent un climat chaud et sec de type méditerranéen avec une saison de croissance plus longue.
Les hybrides américains sont fabriqués à partir d'espèces américaines et européennes.
Muscadine (Vitis rotundifolia ), originaire d'Amérique du Nord, a une peau épaisse et pousse dans le Sud.
La variété qui pousse bien dans votre climat dépend en grande partie de la chaleur en été et du froid en hiver. Si vous ne connaissez pas vos températures extrêmes, contactez votre bureau de poste local. Lorsque vous appelez, demandez à l'agent des conseils de culture pour votre région, ainsi que des recommandations sur les variétés.
Préparation du site de plantation
Les racines de raisin poussent profondément, jusqu'à 15 pieds. Parce que la plupart de ces racines se trouvent dans les trois premiers pieds, creusez un trou de plantation d'environ deux pieds de profondeur et de largeur. Alors que la vigne s'adapte à une large gamme de sols, en général les plantes préfèrent un sol riche en compost. "Ne mélangez pas simplement du compost uniquement dans le trou de plantation", explique Chuck Ingels, conseiller en pomologie, viticulture et horticulture environnementale à l'Université de Californie Cooperative Extension à Sacramento. Et ne vous contentez pas de creuser un trou de plantation, en particulier dans les sols argileux lourds, conseille-t-il. "Beaucoup de gens rendent le trou de plantation si riche que les racines peuvent ne pas vouloir s'aventurer au-delà du trou", ajoute Ingels. "Rototill du compost dans le sol sur une plus grande surface, par exemple une zone d'environ 20 pieds carrés avant de creuser le trou." De plus, dit-il, l'ajout d'amendements organiques en profondeur (par exemple, 2 pieds de profondeur) à un sol lourd peut entraîner la pourriture et la décomposition anaérobie, qui est toxique pour les racines.
Planter les vignes
Le meilleur moment pour planter des vignes est pendant que les plantes sont en dormance. C'est de janvier au début du printemps, selon l'endroit où vous habitez. C'est également à ce moment-là que vous trouverez des plantes disponibles dans les pépinières de détail sous forme de vignes à racines nues d'un an. Parce que les racines nues se dessèchent rapidement, plantez la vigne dès que possible après l'avoir ramenée à la maison. La plante devrait avoir la canne d'origine et quelques nouvelles cannes qui en sortent. Retirez toutes les nouvelles cannes sauf celle qui semble la plus solide. Taillez-le à deux bourgeons. Après que ces bourgeons aient envoyé de nouvelles pousses, choisissez le plus fort comme nouveau tronc. L'autre canne doit être réduite à quelques centimètres seulement. Une pousse qui en sort devient alors un tronc « de réserve » au cas où le premier choix serait abîmé ou cassé.
En général, prévoyez 50 à 100 pieds carrés d'espace de support par pied de vigne dans les jardins potagers.
Fertiliser les Raisins
Les raisins peuvent s'adapter à une large gamme de sols tant que le sol est bien drainé. Ils ont aussi peu de besoins nutritionnels. Demandez à votre service de vulgarisation local les engrais recommandés pour votre région et pour la variété que vous avez choisie. Une règle générale est d'éviter d'utiliser trop d'azote. Une quantité excessive d'azote peut entraîner une forte croissance végétative et une mauvaise nouaison ou des fruits de mauvaise qualité, ainsi qu'une augmentation des problèmes de ravageurs et de maladies.
Conjurer les oiseaux et les maladies
"Si vous n'utilisez pas de filet, les oiseaux mangeront souvent les raisins avant que vous ne puissiez les récolter", explique Jarvela. Vous devrez également prendre des mesures pour éloigner la moisissure. "Les raisins ont souvent de la moisissure sur les feuilles ou souffrent d'autres maladies fongiques."
L'oïdium est la maladie la plus courante affectant les raisins, selon Ingels. La moisissure est causée par un champignon et les spores peuvent se propager rapidement même lorsque le temps n'est pas mouillé et humide. Les signes du problème se manifestent par des taches jaunes sur la surface supérieure des feuilles et par une apparence poudreuse blanche sur les tiges des fruits et des grappes. Pendant l'hiver, les infections de la saison précédente apparaissent sous forme de taches rouges sur les tiges.
Pour éviter d'éventuels problèmes, Ingels suggère de planter le plus de soleil possible, d'éviter de trop arroser ou de trop fertiliser avec de l'azote, et de tailler soigneusement, y compris l'élimination des pousses qui ne portent pas de fruits, pour améliorer la circulation de l'air. La méthode standard de contrôle, dit-il, consiste à pulvériser du soufre mouillable à des intervalles de sept à dix jours au printemps. Il dit également que les huiles horticoles peuvent être utilisées car elles contrôlent également les cicadelles et autres insectes. Cependant, précise-t-il, attendez quelques semaines après avoir appliqué du soufre pour pulvériser les huiles. Les variétés de jus américaines, telles que Concord et Niabell, sont résistantes à l'oïdium, déclare Ingels.
Tailler les vignes
En supposant que vous ayez le bon emplacement et que vous ayez choisi une variété adaptée à votre emplacement, l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour faire pousser des raisins qui produisent bien est d'adopter de bonnes pratiques de taille. Lorsque les raisins entrent en dormance, taillez tout sauf quelques tiges et entraînez-les sur le système de support que vous avez choisi. Ne soyez pas timide ! Vous serez peut-être surpris de voir à quel point vous coupez – peut-être jusqu'à 90 %. L'objectif est de créer suffisamment de branches fructifères âgées d'un an pour produire une bonne nouaison tout en évitant que la végétation ne soit trop dense.
Sachez également que lorsque les vignes commencent à produire des fruits, elles peuvent en produire beaucoup. Cela peut être l'enfant de l'affiche pour trop d'une bonne chose. Une surabondance de fruits peut entraîner des petits fruits de qualité inférieure ainsi qu'un rabougrissement des vignes. "Une autre façon d'améliorer la taille et la qualité du fruit consiste à éclaircir à une grappe par pousse, ou sur une tonnelle à environ une grappe par un à deux pieds carrés", conseille Ingels. « La quantité à éclaircir dépend de la taille des grappes et de la vigueur de la vigne. Plus la croissance des pousses est importante, plus vous laissez de grappes. Les vignes rabougries doivent être éclaircies plus fortement. Essayez ensuite de comprendre pourquoi les vignes ne poussent pas assez. De plus, les raisins de table (pour la consommation) nécessitent généralement plus d'éclaircissage pour que les baies soient grosses. Les baies de raisin de cuve peuvent et doivent être plus petites, mais même les raisins de cuve peuvent nécessiter un éclaircissage.”
Si vous ne savez pas quand les raisins sont mûrs, vous pouvez en cueillir un (ou deux !) pour un test de dégustation !
