Quiconque a bravé l'appartement d'un homme d'âge universitaire reconnaîtra cette scène :des contrôleurs de jeux vidéo éparpillés sur le tapis ; verres à jus laissés sur la table basse; Affiches « Family Guy » épinglées au mur.
Ce gâchis de maison en rangée appartient à Harman Johar, un récent diplômé de l'Université de Géorgie à Athènes, et ses colocataires, dont certains terminent encore leurs cours à l'école d'été.
Ce sont juste une bande de mecs qui profitent de leur jeunesse - rien d'extraordinaire - sauf que Johar abrite quelques milliers de colocataires supplémentaires à la fois dans son placard, les cuisine, les congèle puis les mange.
« Si je ne leur donne pas assez d'humidité, ils vont se cannibaliser, " Johar dit, sortir une boîte de rangement sous le lit de 10 gallons remplie de vers de farine, ramper et se nourrir d'avoine biologique, de son placard. Par son parcours universitaire, Johar a «élevé» des grillons et des vers de farine à l'aide d'un D.I.Y. installé au départ uniquement dans sa chambre d'appartement universitaire. L'entreprise qu'il a créée pour vendre les bestioles, Entomophagie mondiale, a depuis loué un espace d'entreposage pour répondre à une augmentation de l'activité. Mais son placard est resté son centre de recherche et développement temporaire où il teste les variables du processus d'élevage des insectes.
Dans le barrage médiatique qui a suivi la recommandation de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture selon laquelle nous mangeons tous des insectes, une question est restée la plupart du temps sans réponse alors que nous nous tortillons tous à l'idée de manger des tacos aux sauterelles :si les cultures occidentales adoptent l'entomophagie, comme on appelle manger des insectes, d'où viendront tous les bugs ?
Johar montre un récipient en plastique rempli de vers de farine et d'avoine biologique.
Les investisseurs parient que Johar transformera ces petits gars en une entreprise en plein essor.
Tout comme de nombreux restaurants veulent savoir exactement comment leurs poulets ont été élevés et tués, les quelques restaurants américains qui ont décidé d'ajouter des bugs à leur menu veulent connaître leur pedigree. La ferme d'insectes de la chambre de Johar est peut-être la seule source américaine d'insectes avec une histoire :Johar peut montrer que ses insectes sont biologiques et élevés et tués sans cruauté.
Il n'existe actuellement aucune norme pour l'élevage d'insectes biologiques, mais les insectes de Johar atteignent la taille du marché en se nourrissant d'avoine biologique au lieu de céréales conventionnelles qui auraient pu être aspergées de pesticides. L'abattage sans cruauté des insectes comprend la baisse de la température sur les créatures, qui s'endorment essentiellement avant de mourir.
Les recherches sur Internet révèlent un certain nombre de producteurs d'insectes domestiques qui cultivent des insectes pour la consommation d'animaux de compagnie, et il existe plusieurs entreprises qui vendent des insectes de Thaïlande et d'autres endroits. Mais l'arrière-plan de ces bogues est plus difficile à vérifier. Un restaurant ou un particulier peut simplement envoyer un e-mail à Johar, qui emballera une demi-livre de grillons rôtis, placez-les dans une boîte de la taille d'un livre de poche et envoyez-les par la poste.
Le salon de Johar est peut-être en désordre, mais avec une double spécialisation en biotechnologie et entomologie, sa pratique scientifique est tout sauf. Sûr, il a dû repousser les ivrognes qui voulaient voir les insectes, a dû cacher l'opération aux réparateurs potentiellement curieux et a dit à ses propriétaires qu'il vendait des livres sur eBay pour expliquer les piles de cartons qu'il collait régulièrement dans la boîte aux lettres. Mais il est plutôt sobre et méthodique sur la manière dont ses insectes vivent et meurent. Au fur et à mesure que les vers de farine passaient d'œufs en larves, quelle est l'étape dans laquelle ils sont le mieux consommés, ils vivent dans un scellé, environnement climatisé que Johar a intégré à une vieille armoire à vêtements ordinaire. Il ne voulait pas partager ses secrets commerciaux, mais l'engin implique un humidificateur et une unité de refroidissement par air. Il teste la teneur en éléments nutritifs de tout ce qu'il élève et jure que ses insectes sont plus propres et plus sûrs que tout ce qu'il élève.
De toute façon, maintenant qu'il est diplômé, une telle sournoiserie appartient au passé. Et World Entomophagy est sur le point d'emménager dans des fouilles bien plus sophistiquées qu'un placard :ils s'étendent jusqu'à une installation de 2 millions de dollars à Santa Cruz, La Californie est payée par des investisseurs providentiels et du capital-risque. Avec les fonds supplémentaires, L'entreprise de Johar répondra davantage aux demandes croissantes des restaurants, des projets éducatifs comme Tiny Farms et des produits anti-insectes à valeur ajoutée comme la barre énergétique Chapul, qui sont tous des clients de World Entomophagy.
Bientôt, le seul bug que vous trouverez dans l'appartement de Johar peut être le cafard occasionnel.
Sur la photo ci-dessus :l'entrepreneur Harman Johar montre une partie de son petit « bétail ». Photos par André Gallant
