La plupart des adolescents qui ont 16 ans ont hâte d'obtenir leur permis de conduire et de posséder une voiture. Hunter Dahline de Willmar, Minnesota a d'autres plans; il envisage de construire un nouveau bâtiment pour développer son entreprise avicole.
« Avoir tout sous un même toit sera plus efficace et plus rentable », explique le jeune entrepreneur. "Je n'aurai pas à faire la navette entre les petits hangars et les poulaillers qui abritent mes nouveau-nés, mes incubateurs, ma paperasse et mes fournitures. J'ai économisé de l'argent et dessiné différents plans d'étage dans l'espoir de commencer la construction dans deux ans. J'ai hâte d'enfoncer le premier clou !
Hunter est un élève de neuvième année exceptionnel qui exploite Dahline Poultry où il élève, vend et expédie des poussins pondeurs et à viande, des dindonneaux, des pintades, des canards, des oies et des faisans. Il a lancé son entreprise il y a quatre ans en vendant des œufs frais de la ferme dans la communauté.
Au début, nous pensions que ce serait une activité de courte durée », explique sa mère, Sue Dahline, « mais l'enthousiasme de Hunter ne s'est jamais démenti. Il a adopté l'idée de tout cœur, augmentant sa liste de clients tout en recherchant tout ce qu'il pouvait sur les poulets et l'industrie de la volaille. Je lui ai donné un petit incubateur qui appartenait à mon père, et bientôt Hunter s'est installé en élevant 10 poussins dans l'une des dépendances près de la grange. Chaque soir au dîner, il partage les progrès qu'il fait avec plus de nouveau-nés et de nouvelles façons de commercialiser son entreprise. Nous sommes là pour le guider et l'aider à faire ses courses, mais c'est grâce à lui que l'entreprise est un succès.
Dès le début, les parents de Hunter ont encouragé son intérêt pour le commerce de la volaille tant qu'il a continué à maintenir ses notes et à terminer ses tâches quotidiennes. Ils n'ont pas à s'inquiéter; leur fils aîné est un étudiant A, excellant dans toutes les matières, et il fait plus que sa part dans la maison. Ils ont également souligné l'importance d'être simplement un enfant - s'amuser en jouant au baseball, à la pêche, à la chasse et au quad avec ses amis. C'est important d'avoir un équilibre dans la vie.
Hunter a suivi les conseils de ses parents, se taillant un emploi du temps qui lui laisse le temps de créer une entreprise et de profiter de son adolescence. Une journée de semaine typique commence avant l'aube où il vérifie et nourrit tous les poussins, répond aux e-mails et met à jour son site Web avant de prendre le bus à 6 h 40. Après l'école, il rentre chez lui pour traiter les commandes par téléphone et sur le site Web, marquant le calendrier hebdomadaire pour l'expédition. les livraisons. Il y a toujours quelque chose qui a besoin de son attention - préparer les étiquettes et les boîtes, nettoyer et réparer en général, nourrir et soigner les poussins, et suivre les écritures comptables et autres travaux de bureau. Entre ses études et ses devoirs, Hunter est un lecteur avide et un chercheur assoiffé de connaissances sur l'industrie avicole.
« J'aime en savoir plus sur les différentes races d'oiseaux », dit-il avec beaucoup d'enthousiasme, « et j'aime rester au courant des dernières nouvelles sur les problèmes de santé, les bonnes pratiques de gestion et les moyens d'améliorer le service à la clientèle. J'aime aussi découvrir d'autres entreprises avicoles. Les livres et Internet sont formidables, mais rien ne se compare à rencontrer des gens et à écouter leurs conseils. »
L'une de ces personnes est Etta Schlecht, de Schlecht Hatchery, une entreprise familiale célébrant 50 ans d'élevage de poulets et de dindes située à Miles, Iowa. Etta se souvient encore du jour où sa nouvelle cliente a téléphoné pour passer une commande de nanas.
"Je n'avais aucune idée qu'il était au collège", dit Etta en riant. "Hunter avait l'air si mature et professionnel au téléphone. Je n'ai appris son âge que quelques mois plus tard lorsque sa mère a appelé, relayant un message de Hunter disant qu'il était désolé de ne pas pouvoir appeler de l'école. J'étais complètement abasourdi en réalisant qu'il était en sixième. Nous avions discuté plusieurs fois au téléphone lorsque Hunter appelait pour passer une commande ou poser une question commerciale. J'ai toujours pensé qu'il était un adulte; Je suis encore sous le choc !"
C'était un réconfort pour Etta d'entendre que d'autres avaient vécu la même chose. "Cela arrive tout le temps", a expliqué Sue Dahline. "La voix de Hunter est bien développée et ses manières sont polies et professionnelles. Il a également l'habitude de parler aux adultes - qu'il passe une commande de nourriture ou qu'il vérifie qu'une cargaison de poussins est arrivée en toute sécurité à un client. C'est un tel plaisir de voir les liens positifs qu'il établit avec les gens.
Etta a eu l'occasion de rencontrer Hunter en personne lorsque la famille a fait un road trip l'année suivante. «Ils l'ont patiemment attendu avec des verres de limonade sur le porche pendant que nous visitions tous les deux le couvoir. Il était si curieux, posait des questions et discutait des procédures commerciales comme un pro. Nous avons parlé des avantages de faire partie du Plan national d'amélioration de la volaille (NPIP), l'organisation qui a commencé dans les années 1930, établissant la norme pour sauvegarder l'amélioration de la volaille et des produits avicoles dans tout le pays. Hunter est bien informé et en contact avec l'organisation, expliquant comment il espère assister à certains ateliers à l'avenir. Il est également en contact avec des associations agricoles locales et régionales qui contribuent à de nombreux aspects de l'exploitation d'une entreprise.
Hunter n'était pas le seul à prendre des notes ce jour-là. Etta avait elle-même une liste de questions sur la mise à jour du site Web du couvoir et sur l'apprentissage du marketing via les médias sociaux. C'est merveilleux d'avoir un jeune entrepreneur brillant prêt à partager son expertise et ses connaissances en informatique. Il y a toujours une opportunité d'apprendre une nouvelle compétence - peu importe l'âge d'un individu ou ses années d'expérience.
Alors que les deux amis se disaient au revoir, Etta fit un signe de la main alors que la voiture disparaissait dans l'allée, se souvenant de la sagesse du jeune homme concernant la gestion de son entreprise :« C'est vraiment très simple. Restez à l'école et suivez les oiseaux. Le reste est un jeu d'enfant.
Quel réconfort de savoir que la prochaine génération d'éleveurs de volailles est entre de bonnes mains avec le jeune Hunter à la barre. L'avenir s'annonce radieux !
