Épinard de Nouvelle-Zélande (Tetragonia tetragonioides), également connu sous le nom de chou de Cook ou tétragone, est une plante à feuilles qui pousse originaire de Nouvelle-Zélande, Australie, Argentine, et le Japon. Le capitaine Cook a découvert la plante et l'a utilisée pour aider son équipage à prévenir le scorbut. Sir Joseph Banks a introduit les graines en Angleterre en 1772 et c'est devenu un légume d'été populaire (Source).
J'ai acquis des graines en 2012 et après avoir fait quelques recherches, j'ai découvert que les épinards de Nouvelle-Zélande ne sont pas vraiment des épinards mais ont un goût similaire et peuvent être cuits de la même manière. Contrairement aux épinards, c'est une plante qui aime la chaleur et qui est sensible au gel. Cela signifie que lorsque les épinards de printemps poussent et avant que les épinards d'automne puissent être plantés, Les épinards de Nouvelle-Zélande peuvent combler le vide et pousser tout l'été.
L'épinard de Nouvelle-Zélande est une plante vivace dans les climats plus chauds, mais sera cultivé comme une annuelle ici dans la zone 5. Bien que je puisse essayer de mettre certaines plantes en pot à l'automne avant le gel et essayer de les garder en vie à l'intérieur.
Les graines sont assez difficiles à germer. En réalité, d'après mes recherches, ils semblent n'avoir qu'un taux de germination de 40%. J'ai essayé de faire tremper pendant 24 heures avant de planter, mais j'ai eu la meilleure chance de scarifier les graines en passant doucement une planche d'émeri sur la surface et en les plaçant sur une serviette en papier humide dans un récipient scellé. Même à ce moment là, J'ai failli les abandonner car les graines ont mis tellement de temps à germer. Une fois que quelques-uns ont finalement germé, Je les ai transplantés sur des blocs de terre et les ai cultivés sous des lumières.
Les épinards de Nouvelle-Zélande ont été durcis et transplantés dans le jardin une fois que tout danger de gel était passé en même temps que d'autres amateurs de chaleur comme les tomates et les poivrons. La plupart des plantes avaient un aspect assez pathétique et je ne pensais pas qu'elles survivraient.
Cependant, une fois qu'elles se sont établies et que la chaleur de l'été a frappé, les plantes ont commencé à pousser et à s'étaler en formant un joli tapis de croissance dense. Plus ils sont récoltés, plus ils poussent.
Le plus surprenant est qu'il y a très peu de dommages causés par les insectes sur les feuilles. Les perce-oreilles, coléoptères, et les limaces qui grignotent dans d'autres parties de mon jardin ont laissé les épinards de Nouvelle-Zélande seuls et presque sans défaut.
Je n'ai pas aimé la saveur des épinards de Nouvelle-Zélande crus. Il a juste un goût "vert" pour moi, mais cuit, il a le goût d'épinards. Ma façon préférée de le manger est simplement sauté dans de l'huile d'olive avec de l'ail frais. Nous l'avons également apprécié flétri sur la pizza et blanchi et ajouté aux pâtes.
L'épinard de Nouvelle-Zélande est un gagnant dans ce jardin et reviendra l'année prochaine.
Plus d'informations sur les épinards de Nouvelle-Zélande : fiche de culture PDF de l'Utah State University.
Les graines sont disponibles chez Botanical Interest.
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