Cultiver du maïs :le clou de l'été

Si vous demandez à n'importe quel jardinier, ils te diront que le maïs a un goût tellement mieux quand c'est du cru. Maintenant, vous pourriez nous croire sur parole, ou vous pouvez le découvrir par vous-même ! Vous constaterez que non seulement c'est savoureux, mais la culture du maïs est facile et extrêmement gratifiante. Il n'est pas étonnant que cette plante soit l'une des cultures les plus cultivées au monde.

Le maïs peut être trouvé sur tous les continents peuplés d'humains, où il est cultivé principalement pour la consommation animale et humaine. C'est une si grande industrie que plus d'un milliard de tonnes de maïs sont produites dans le monde chaque année. L'une des principales raisons pour lesquelles cette culture est si populaire est qu'elle peut être facilement modifiée génétiquement, il existe donc des variétés qui prospèrent dans presque tous les endroits. Ce trait le rend également excellent pour la recherche génétique et botanique.

Cette culture est aussi ancienne que populaire. Ses ancêtres proches sont originaires de la préhistoire. Le maïs lui-même a été domestiqué il y a plus de 6000 ans en Amérique centrale et du Sud à partir de la téosinte (une herbe sauvage). Plus tard, dans les années 1400, Colomb a introduit le maïs en Europe où il s'est rapidement répandu dans le reste du monde.

Il n'est donc pas surprenant que les épis de maïs sucrés que nous mangeons aujourd'hui aient été modifiés par les humains depuis des milliers d'années. Ce qui était autrefois une simple céréale est maintenant la star de l'agriculture - et de nos jardins. On le mange cru ou cuit. Les grains sont moulus en farine. Il est transformé en amidon de maïs, pain, des céréales, huile, sirop, et même du café. Le maïs a même des usages non culinaires tels que la médecine, produits de beauté, biocarburant, et beaucoup plus.

En tant qu'humbles jardiniers, notre objectif est de prendre cette importante source de nourriture et de la transformer en un simple, récolte locale. Apprenez à cultiver du maïs sucré, et vous rejoindrez les cultivateurs du monde entier pour apprécier une récolte vraiment magnifique.

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Guide d'entretien rapide

Noms communs) Le maïs sucré, Maïs Nom scientifique Zea mays Jours de récolte 50-75 jours Léger Plein soleil L'eau Moyen Sol Bien drainé Engrais Applications multiples d'azote Ravageurs Ver de l'épi de maïs, Pyrale du maïs, légionnaires Maladies Charbon du maïs, anthracnose

Tout sur le maïs sucré

Avant d'aller plus loin, faisons un rapide examen anatomique. Le maïs pousse sur une tige ressemblant à du bambou qui peut atteindre plus de 6 pieds de haut. Les feuilles sont grandes et oblongues, venant directement de la tige. Les plantes sont monoïques, ce qui signifie que chaque plante a des organes mâles et femelles, mais ils sont sur des fleurs séparées. Tout en haut de la tige, nous avons le pompon. Cette piquante, la fleur d'or retient le pollen où il peut être facilement emporté par le vent. Au dessous de, au bout de chaque épi de maïs se trouve la fleur femelle – la soie. Ces fibres fines transportent le pollen jusqu'aux graines de l'épi, qui se développent ensuite. Donc, quand tu mords dans un épi de blé, vous mangez en fait les graines de la plante.

Quand il s'agit de maïs, tout le débat légumes/fruits est compliqué. D'un point de vue culinaire, le maïs a tous les attributs d'un légume. Botaniquement, il est considéré comme un fruit puisque la partie que nous mangeons contient des graines. Cependant, le maïs est en fin de compte un grain car il est issu des graminées et est cultivé pour ses graines, qui sont considérés comme des céréales.

Le surnom de « maïs » provient du mot taino « mahiz », signifiant « pain de vie ». Cela a été remplacé par le terme espagnol « maiz » après la conquête des Tainos par des envahisseurs venus d'Espagne. Aujourd'hui, « maïz » est considéré comme le nom commun, bien qu'il s'écrive « maïs » en anglais. En réalité, les États-Unis sont le seul pays qui appelle communément cette culture « maïs ».

Malgré sa terminologie unique, les États-Unis sont le premier pays producteur de maïs doux, suivis de la Chine et du Brésil. Le maïs occupe plus de 80 millions d'acres de terres américaines et en représente 316, 000 fermes. La plupart de ces terres ont été surnommées la « ceinture du maïs », qui englobe le Dakota du Nord, Michigan, Kentucky, Kansas, et partout entre les deux.

Variétés de maïs

Il existe tellement de variétés de Zea mays que nous ne pouvons pas toutes les discuter. Pour les garder en ordre, ils ont tous été classés en plusieurs groupes en fonction de leurs caractéristiques. Voici les plus populaires dont vous entendrez sûrement parler dans vos aventures de culture du maïs.

Le maïs sucré est le groupe sur lequel nous allons nous concentrer dans cet article car c'est le choix le plus courant pour les jardins familiaux. Il convertit le glucose en amidon à un rythme plus lent que les autres types, ce qui lui donne un goût super sucré. Il est également récolté de manière immature avant que l'amidon ne s'installe. Certaines variétés de maïs sucré ne se pollinisent pas bien avec d'autres, vous devez donc suivre toutes les instructions de plantation d'accompagnement sur le paquet de graines. Certaines de nos variétés préférées sont Bodacious, Pêches et crème, et la princesse d'argent.

Pop corn n'est pas seulement une collation amusante, mais c'est aussi un type de maïs ! Il produit coloré, amandes à peau dure, qui sont pleins d'amidon granulé. Lorsqu'il est chauffé, la pression s'accumule à l'intérieur du noyau jusqu'à ce qu'il « éclate » avec son amidon interne. L'amidon est rapidement cristallisé, formant la gâterie gonflée que nous aimons. Si vous voulez essayer Popcorn, Découvrez le Carrousel, Fraise, et les variétés Glass Gem.

Maïs silex , aussi appelé maïs indien, est souvent récolté à des fins ornementales en raison de ses grains décoratifs. Vous pouvez le trouver dans une gamme de couleurs allant du bordeaux profond au jaune ensoleillé en passant par le bleu grisâtre. Cependant, dans le monde commercial, plus d'attention est accordée à la dureté des grains, ce qui le rend idéal pour l'expédition. Il est généralement utilisé pour produire du pétrole, céréale, ensilage, et de la farine. Si vous cherchez un arc-en-ciel de décorations d'automne, essayez le Candy Red, Le géant de Wade, et bleu Hopi.

Maïs bosselé est la meilleure variété commerciale cultivée aux États-Unis, Chine, et européennes. Comme le maïs silex, il est principalement utilisé pour le pétrole, céréale, ensilage, et de la farine. Il y a eu pas mal d'hybridation qui s'est concentrée sur le développement de traits d'amidon uniques. Quant aux usages du jardin, vous constaterez que les variétés Dent ont des couleurs et des motifs assez intéressants. Pour voir par vous-même, Découvrez les tons de terre, Vert d'Oaxaca, et les variétés Bloody Butcher.

Planter du maïs

Avant de commencer à préparer un repas d'été, nous verrons comment planter du maïs. La pratique la plus courante consiste à planter du maïs à partir de graines. Vous pouvez essayer de trouver des départs, mais la plupart des magasins de jardinage ne les proposent pas à cause de la volonté de germer des graines de maïs. Parce qu'il ne résiste pas au froid, attendre jusqu'à deux semaines après le dernier gel. Le sol doit être à au moins 60 ° F pour que les graines poussent correctement.

Vous pouvez commencer vos graines à l'intérieur afin d'avoir une récolte plus précoce. Si vous plantez du maïs en avril, le semis en pleine terre peut généralement se faire en mai, selon votre localisation. Ce sont des producteurs rapides, donc vous ne voulez pas les planter trop tôt à l'intérieur.

Chaque tige de maïs ne fait pousser que 1 à 3 épis de maïs et ils sont meilleurs lorsqu'ils sont consommés immédiatement. Cependant, vous pouvez plan pour une récolte continue en échelonnant la plantation. La plupart des jardiniers préfèrent planter un groupe de graines toutes les 2-3 semaines au printemps, résultant en de multiples récoltes tout au long de l'été. Cela fonctionne particulièrement bien si vous utilisez une combinaison de début, moyen, et les variétés tardives.

Choisissez un endroit dans le jardin en plein soleil et exposé à une certaine quantité de vent pour la pollinisation. Les tiges de maïs sont assez hautes, donc ils vont jeter de l'ombre. Gardez cela à l'esprit lorsque vous les placez à côté d'autres plantes.

Il y a une raison pour laquelle les plants de maïs sont cultivés en rangées, créant le champ de maïs archaïque. Le maïs dépend de la pollinisation éolienne, ce qui se fait facilement avec au moins une douzaine de tiges regroupées. Le fait d'avoir plusieurs rangées garantit que le pollen atteindra une autre tige, quelle que soit la direction dans laquelle le vent souffle.

Si vous prévoyez d'essayer plusieurs variétés, gardez-les séparés d'au moins 50 pieds. De nombreuses variétés de maïs ne se pollinisent pas bien entre elles, résultant en des noyaux non développés. Vous pouvez encore éviter cela en plantant chaque variété à au moins 14 jours d'intervalle afin qu'elles fleurissent à des moments différents.

Maintenant que vous avez décidé où et quand planter du maïs, truie chaque graine de 1 à 2 pouces de profondeur et de 2 à 4 pouces de distance. Si le sol est très meuble, essayez de planter la graine à une profondeur de 3 à 4 pouces. Avec un espacement du maïs sucré, chaque rangée doit être espacée de 2 à 4 pieds. Quand ils ont germé, qui ne prend généralement que 5 jours ou moins, les éclaircir à 8-12 pouces de distance. Depuis le fibreux, les racines peu profondes sont facilement bouleversées, coupez les plants de maïs indésirables à la tige au lieu de les déraciner.

Se soucier

Maintenant qu'ils sont plantés, il faut savoir faire pousser du maïs. Vous ne devriez avoir aucun problème à faire pousser les tiges de maïs. Ce à quoi vous devez faire attention cependant, est le développement du grain. Voici ce que vous devez faire pour obtenir les résultats les plus savoureux.

Soleil et température

On dit que par une chaude journée, vous pouvez vous asseoir et regarder le maïs pousser. Bien qu'il pousse vite dans la chaleur, des températures supérieures à 90 °F peuvent retarder la croissance. La même chose peut également se produire par temps froid. Pour permettre une croissance optimale, la température doit être comprise entre 65 et 90 °F.

Les températures requises peuvent être atteintes dans les zones 2-11. En plus de la chaleur, donnez à vos plants de maïs le plein soleil. Les cosses peuvent prendre un peu de soleil à haute température, mais cela n'affecte généralement pas les grains car ils sont bien protégés.

Arrosage et humidité

Le maïs a besoin de beaucoup d'eau, surtout pendant que les grains poussent. Gardez le sol constamment humide, ce qui peut signifier un arrosage plus fréquent par temps chaud. Si vos plantes ne reçoivent pas assez d'eau, la tige se fanera rapidement. Attrapez-le dès le début et il devrait remonter le moral.

Évitez de mouiller la tige lorsque vous arrosez, car cela peut interférer avec la pollinisation. Une bonne méthode consiste à utiliser des lignes goutte à goutte qui fournissent un filet d'eau lent pendant plusieurs heures 1 à 2 fois par semaine.

Sol

Vous pouvez cultiver du maïs dans une variété de textures de sol tant qu'elles sont bien drainées. Le niveau de pH doit être compris entre 5,5 et 7,0. Il est également très important que le sol contienne beaucoup de matière organique prête pour la plante affamée. Pour y parvenir au mieux, ajoutez un peu de compost à l'automne avant de planter pour qu'il ait tout le temps de se décomposer dans le sol. Au plus tard, ajouter dans le compost un mois avant la plantation.

Fertilisation

Les plants de maïs sont très gourmands en azote. Ce macronutriment fera pousser les tiges rapidement et vertes. Vous devez appliquer un engrais riche en azote au sol au moins deux fois par an. La première application doit être ajoutée lorsque les semis ont 3-4 feuilles ou mesurent environ 6-12 pouces. Environ 3 semaines plus tard, ajouter une deuxième dose d'engrais. En option, vous pouvez continuer à fertiliser au besoin tout au long de la saison.

Une règle générale pour le dosage - selon l'engrais - est d'une tasse par 10 pieds carrés. Après avoir postulé, l'engrais doit être arrosé dans le sol. Certains bons engrais organiques qui contiennent beaucoup d'azote sont la farine de plumes et la farine de sang. Vous constaterez que les deux ont de nombreux avantages incroyables pour votre plant de maïs et sont facilement achetés en ligne.

Taille

Le maïs n'a pas besoin d'être taillé au sens traditionnel du terme. Au lieu de manucurer une forme, nous taillons les plants de maïs en coupant tout à la fin de la saison de croissance. Vous pouvez les couper au niveau du sol et les hacher ou faire les deux en les passant avec une tondeuse robuste. Les restes bâclés peuvent être laissés à se décomposer dans le sol jusqu'au printemps prochain, lorsque vous les enfouirez dans le sol.

Si vos tiges de maïs sont infectées par une maladie ou une infestation d'insectes, il vaut mieux couper les tiges et les détruire à un endroit différent. Autrement, l'infection a le potentiel de se propager à la récolte de l'année prochaine.

Propagation

Le maïs pousse si bien à partir de graines qu'il n'est pas nécessaire de faire preuve de créativité avec d'autres méthodes de propagation. Si vous cherchez à dupliquer la plante d'un ami, la meilleure chose à faire est de demander un épi mûr sur lequel vous pourrez récolter des graines. Assurez-vous qu'il s'agit d'une variété patrimoniale, car les hybrides sont généralement stériles.

L'épi doit être laissé sur la tige jusqu'à ce qu'il soit sec. Restez vigilant car il sèche, ou les insectes peuvent atteindre les grains avant vous. Après l'avoir choisi, retirez l'enveloppe et gardez l'épi dans un endroit frais et sec pendant quelques jours afin qu'il puisse sécher davantage. Quand c'est assez sec, vous pourrez retirer les graines en tordant l'épi dans vos mains.

Conservez les graines dans un bocal avec un absorbeur d'humidité, ou à l'intérieur d'une enveloppe en papier au frais, endroit sombre pour l'hiver. Ils doivent être utilisés le printemps suivant pour maximiser les chances de germination. Si vous prévoyez de conserver vos propres semences chaque année, le faire à partir d'un grand nombre de variétés. Cela donne une variation au pool génétique afin que vous ayez une bonne récolte année après année.

Récolte et stockage

La récolte de votre culture de maïs est tout aussi simple que sa culture – probablement plus facile ! Cependant, il y a quelques directives à suivre, que nous couvrirons ci-dessous.

Récolte

Savoir quand récolter le maïs est la première étape. Selon la variété et le moment où vous l'avez planté, la récolte se fera du milieu de l'été à l'automne. Après la croissance des glands, il faut généralement environ 3 semaines pour que les plantes produisent du maïs prêt à être récolté. Il est recommandé de récolter le matin ou le soir pour le meilleur goût possible.

Le maïs sucré est meilleur pour manger quand il est encore immature. Recherchez des épis qui ont une enveloppe serrée et se sentent pleins et solides. Vérifiez davantage sa maturité en décollant l'enveloppe et en inspectant les grains. Ils seront grands, lisse, et avoir un liquide laiteux à l'intérieur. Les soies seront brun foncé et commenceront à sécher.

Au fur et à mesure que les grains vieillissent, ils commenceront à apparaître ridés. Vous pouvez encore le récolter et le manger à ce stade, mais vous obtiendrez la meilleure saveur avec des grains plus jeunes. C'est vraiment une question de préférence personnelle cependant, alors c'est toi qui gère !

Une fois que vous avez sélectionné un épi savoureux, détachez-le de la tige en le tirant vers le bas. Il devrait se fissurer tout de suite avec un petit morceau de tige dépassant du bas de l'épi. Celui-ci sera retiré lorsque vous le préparerez pour le manger.

Stockage

Dès la seconde où vous cueillez un épi de maïs, il commence à perdre de sa douceur. Dès le premier jour après avoir été cueilli, il perd la moitié de son sucre - c'est pourquoi il est meilleur fait maison qu'en magasin. La meilleure façon de conserver cette saveur est de la cueillir, écaille-le, et commencez immédiatement à le cuire.

Sauf si vous avez accès à des machines commerciales, vous décortiquerez le maïs à la main. Retirez simplement toutes les couches de cosses, retirer les soies, et cassez les restes de la tige du bas de l'épi. Les soies peuvent être difficiles à enlever complètement sans passer beaucoup de temps à les épiler une à une.

Cuire le maïs en le faisant bouillir, le griller, ou même le cuire au micro-ondes. Par les fraîches nuits d'été, vous pouvez préparer des charbons ardents dans un foyer, envelopper l'épi non décortiqué dans du papier d'aluminium, et faites-le cuire directement sur la braise.

Si vous devez stocker un peu vos épis, conservez-les au réfrigérateur avec les écailles. Ils doivent être consommés dans les 1-2 jours. Vous pouvez également congeler du maïs, bien que les grains soient un peu pâteux après décongélation. Blanchissez-le d'abord puis congelez-le entier ou retirez les grains et congelez-les. Conservez votre maïs dans un contenant hermétique et il sera bon jusqu'à un an.

Dépannage

Il existe de nombreuses variétés de maïs résistantes aux maladies et aux ravageurs, mais vous devez toujours être préparé aux problèmes potentiels. Soyez à l'affût des problèmes suivants.

Problèmes croissants

Maïs à pleines dents est frustrant, encore évitable, problème. Chaque noyau est pollinisé séparément, alors quand la pollinisation est insuffisante, seulement certains matures. Pour résoudre cela, enquêter sur la formation de vos tiges de maïs. Sont-ils trop proches les uns des autres ? Trop éloignés ? Est-ce que quelque chose bloque tout le vent? Assurez-vous que vous plantez dans un carré ou un rectangle afin que le pollen atterrisse sur une tige, peu importe où il souffle.

Chats et ratons laveurs avoir une dent sucrée pour le maïs sucré. Ils vont abattre et manger les épis, brisant souvent toute la tige dans le processus. Il existe plusieurs méthodes pour garder ces animaux mignons mais destructeurs hors de votre maïs, dont la plupart sont à court terme et doivent être utilisés en rotation - cela inclut l'application de choses comme l'urine de prédateur, Marc de café, ou repas de sang. Planter des courges ou d'autres plantes à tiges épineuses autour de la base de votre maïs fonctionne également, car les animaux n'aiment pas se faire piquer par les vignes. Mais ce qui est le plus efficace, ce sont les arroseurs activés par le mouvement, car aucun animal n'aime être pulvérisé.

Carence en magnésium apparaît en jaune, stries entre les nervures sur les feuilles plus âgées (chlorose). Au fur et à mesure que l'état s'aggrave, les feuilles sont teintées de pourpre rougeâtre et sont nécrotiques sur les bords. Cela peut entraîner un manque d'uniformité de la croissance ou une diminution du rendement. Faites analyser votre sol pour être sûr que c'est le problème avant de traiter, et que ce n'est pas un problème causé par des parasites. S'il s'agit légitimement d'une carence en magnésium selon les résultats de votre analyse de sol, vérifiez votre engrais pour vous assurer qu'il contient du magnésium. Si non, envisagez de passer à un autre mélange d'engrais qui le fait.

Ravageurs

Les vers de l'épi de maïs sont les larves de mites qui constituent la plus grande menace pour les cultures de maïs sucré des États-Unis. Ils pénètrent dans les plants de maïs par les soies et se nourrissent des grains. Une fois établi, ces parasites ne peuvent pas être éliminés de la tige. Vous pouvez prévenir les infestations en plantant des variétés de début de saison, car les œufs de larves ne sont pondus que plus tard. Pour plus de prévention, vaporisez un insecticide organique sur les soies et la partie supérieure de chaque épi lorsque les soies commencent tout juste à se former. Répétez cette opération tous les 3 à 5 jours jusqu'à ce que les soies brunissent.

Un autre ravageur dangereux, les Pyrale du maïs , pénètre par la tige et se nourrit de tissus végétaux, le pompon, et à peu près tout le reste. La tige peut se casser au point d'entrée et devenir sensible aux maladies. Les applications d'un insecticide liquide juste avant et pendant la croissance des panicules devraient tenir les foreurs à distance. Les pyrales du maïs hivernent dans les tiges, alors assurez-vous de bien les détruire ou de les tondre.

Légionnaires sont encore une autre larve de papillon qui est tout aussi destructrice qu'il y paraît. Ils se nourrissent en grands groupes, passer d'une tige de maïs à l'autre. Le spray BT est un excellent moyen d'éliminer ces parasites. L'un des meilleurs moyens de les éviter est d'inviter des prédateurs bénéfiques dans votre jardin. Coccinelles, chrysopes, nématodes bénéfiques, et même les guêpes parasites se nourrissent ou détruisent les populations de légionnaires.

Maladies

Charbon du maïs est une maladie causée par un champignon qui commence par des galles de couleur claire, qui se dilatent et s'assombrissent. Finalement, ils explosent, libérant des centaines de spores qui voyagent vers d'autres plantes. Bien que la plupart des jardiniers considèrent cela comme une perte totale de la récolte, certaines cultures mangent le charbon du maïs comme un mets délicat. Si vous voyez des galles, retirez-les immédiatement avant qu'ils ne se rompent. Le champignon pénètre au niveau des plaies de la plante, alors continuez à endommager les insectes, animaux, et matériaux loin. Parce que le champignon hiverne dans le sol, détruisez complètement les tiges à l'automne et faites une rotation de vos cultures.

Anthracnose est un champignon qui peut provoquer la brûlure des feuilles et/ou la pourriture des tiges. Il apparaît aussi longtemps, taches bronzées sur les feuilles et la tige qui sont cernées de brun. Il peut provoquer la pourriture mais est rarement mortel. Pour garder ce champignon sous contrôle, utiliser des variétés résistantes dans la mesure du possible. Il hiverne dans le sol, alors détruisez les plants de maïs infectés au lieu de les labourer et pratiquez la rotation des cultures.

Questions fréquemment posées

Q :Le maïs est-il difficile à cultiver ?

R : Non, mais il a certaines exigences à remplir. Tant que vous faites attention au placement, arrosage, et la lutte antiparasitaire, faire pousser des plants de maïs sucré sera très facile.

Q :Le maïs repousse-t-il chaque année ?

R : Non, c'est un annuel qui doit être remplacé chaque année.

Q :Quelle quantité de maïs obtenez-vous d'une plante ?

R :Une tige produit généralement 1 à 2 oreilles.