Cultiver du maïs

Plonger à pleines dents dans un épi de maïs doux parfaitement mûr est l'un des plus beaux plaisirs de l'été. Assurez-vous de commencer avec les jeunes plants de maïs de Bonnie Plants®. Forts et vigoureux, ils vous donneront un excellent départ pour une grosse récolte.

Le maïs a besoin de beaucoup d'espace pour deux raisons :il absorbe beaucoup de nutriments du sol et il est principalement pollinisé par le vent. Au fur et à mesure que les grains de pollen sont libérés par les glands qui poussent à partir du sommet des plantes, ils doivent trouver leur chemin vers les délicats brins de soie qui émergent des épis nouvellement formés. Pour vous assurer que les soies sont bien couvertes de pollen, faites pousser du maïs en blocs de rangées courtes plutôt qu'en une longue rangée unique. Dans un petit jardin, 15 plantes espacées de 1 pied peuvent être cultivées dans un lit de 3 x 5 pieds. Cultiver du maïs à cette petite échelle est un bon moyen de vous présenter à la culture si vous ne l'avez jamais cultivée. Après la première année, vous voudrez probablement augmenter la taille de la plantation à au moins 4 rangées de 10 pieds de long.

Les plants de maïs ne sont pas comme les tomates ou la plupart des autres légumes, qui portent sur une longue période de temps. Au lieu de cela, ils forment quelques épis par tige et ils sont finis. Pour cette raison, les jardiniers qui ont de l'espace font souvent 2 ou 3 plantations à 2 semaines d'intervalle pour que la récolte continue.

Guide rapide de la culture du maïs

• Ne plantez pas de maïs au printemps jusqu'à la dernière gelée.
• Espacez les semis de 8 à 12 pouces dans une zone en plein soleil et dans un sol fertile et bien drainé avec un pH de 6,0 à 6,8.
• Améliorez les conditions du sol d'origine en mélangeant plusieurs centimètres de compost vieilli ou d'autres matières organiques riches.
• Le maïs poussera rapidement s'il est bien arrosé. Vérifiez souvent l'humidité du sol et envisagez d'utiliser un tuyau suintant si vous avez une petite parcelle.
• Le maïs a un gros appétit, il est donc important de nourrir régulièrement les plantes avec un aliment végétal soluble dans l'eau.
• Ajoutez une couche de paillis de 3 pouces pour garder le sol humide et empêcher les mauvaises herbes.
• Récolter le maïs lorsque l'épi semble dodu et que les soies sont brunes et sèches.

Sol, plantation et entretien

Le maïs a besoin d'un endroit ensoleillé et d'un sol fertile et bien drainé avec un pH de 6,0 à 6,8. C'est une bonne idée d'améliorer le sol pour améliorer la nutrition et la texture en mélangeant le terreau tout usage Miracle-Gro® Performance Organics® enrichi en compost vieilli avec les quelques centimètres supérieurs de sol natif. Les semis peuvent être plantés dès le dernier gel printanier passé. Espacez les plantes de 8 à 12 pouces. En cas de gelée tardive surprise, préparez-vous à recouvrir les semis d'un couvre-rang en tissu. Dans les climats froids, vous pouvez planter dans un lit surélevé recouvert de plastique noir ou IRT (plastique transmettant les infrarouges) qui réchauffera le sol. Si possible, posez le plastique environ une semaine avant la plantation.

Prévoyez de fertiliser régulièrement car le maïs est une plante affamée. En plus de planter les jeunes plantes dans le type de sol riche en nutriments mentionné ci-dessus, vous voudrez nourrir régulièrement le maïs avec un engrais à libération continue comme Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules qui nourrit à la fois le sol et vos plantes. (Assurez-vous de suivre les taux indiqués sur l'étiquette de tout engrais que vous utilisez.) Arrosez votre maïs une ou deux fois par semaine, plus si le temps est chaud et sec.

Les plantes normales devraient pousser rapidement avec des feuilles saines vert foncé. Le maïs vous dira s'il a faim en devenant vert très clair. Si c'est le cas, nourrissez à nouveau.

Le maïs pousse vite et a besoin de beaucoup d'eau pour pousser correctement. Il a également des racines peu profondes qui le rendent sensible à la sécheresse. Les tuyaux de trempage assureront que votre maïs reçoive l'eau dont il a besoin. Cependant, pour une grande plantation, les tuyaux suintants peuvent ne pas être pratiques.

Techniques Hopi et Navaho

Les Amérindiens des climats arides ont planté du maïs dans des bassins pour capter l'eau de pluie printanière et aider à maintenir les racines du maïs là où l'eau serait disponible plus longtemps. Le bassin mesurait environ 4 pouces de profondeur et 2 à 3 pieds de large avec une crête surélevée faite à partir du sol excavé autour de lui. Les plantes étaient disposées de manière à former une spirale à partir du centre pour aider au support du vent et à la pollinisation. Si vous vivez dans un climat aride ou un climat chaud et que vous avez un sol sablonneux pauvre, comme dans les plaines côtières, cette technique pourrait vous aider à assurer une bonne récolte.

Dépannage

Les plants de maïs qui sont renversés par des tempêtes en rafales se redressent généralement après quelques jours de temps ensoleillé. Pendant que vous égrenez et nettoyez votre maïs, retirez les embouts d'oreille endommagés par les vers de l'épi du maïs. Les différents types de maïs ne doivent pas être autorisés à polliniser de manière croisée, alors plantez-les de manière à ce que le pollen d'un type n'atteigne pas un autre type. Si vous ou un voisin à proximité cultivez plusieurs types, assurez-vous qu'ils sont isolés d'au moins 250 pieds ou que leur calendrier est tel qu'ils ne fleurissent pas en même temps. Sinon, le pollen de types différents peut brouiller leurs caractéristiques au point de ruiner la douceur et la saveur.

Les ratons laveurs aiment le maïs. Le moyen le plus efficace de les tenir à l'écart du patch est de l'entourer d'une clôture avec 2 brins de fil électrique à 4 et 12 pouces du sol. Certains jardiniers ont réussi à lancer des filets à merle sur et autour des plantes, car certains ratons laveurs n'aiment pas cela. Les méthodes pour éloigner les ratons laveurs du maïs sont aussi variées que les jardiniers eux-mêmes. Nous avons entendu parler de personnes mettant des lumières clignotantes dans le champ de maïs, mettant une radio sur une minuterie pour diffuser de la musique forte, posant des journaux en rangées parce que les ratons laveurs n'aiment pas marcher sur le papier froissé, pulvérisant des répulsifs pour animaux et d'autres techniques , mais une barrière physique telle qu'une clôture électrifiée semble être la plus fiable.

Récolte et stockage

La plupart des plants de maïs produiront au moins 2 épis par tige. Les hybrides peuvent donner plus. Pour voir si un épi est prêt à être récolté, regardez les soies. Ils doivent être bruns et secs avec juste un peu de vert frais à la base. Pressez l'enveloppe pour voir si l'oreille à l'intérieur est dodue et non maigre. Si vous n'êtes toujours pas sûr que l'épi semble mûr, vérifiez en décollant juste assez de l'enveloppe pour exposer quelques centimètres de l'épi. Percez un noyau avec votre ongle. Le maïs est prêt à être cueilli s'il saigne une sève laiteuse légère comme du lait écrémé. Si le liquide est clair, l'oreille n'est pas prête. Les épis trop mûrs auront l'air trop laiteux, comme la crème par rapport au lait écrémé; ils ont souvent un goût féculent. Supprimez-les immédiatement.

Les oreilles parfaitement mûries ont également un goût sucré-sucré lorsqu'elles sont dégustées crues. Dans la mesure du possible, récoltez le maïs sucré le matin, lorsque les épis sont frais. Pour retirer l'épi, utilisez une main pour tenir la tige de maïs et l'autre pour tirer l'épi vers le bas et l'éloigner de la tige, en le tordant un peu jusqu'à ce qu'il se détache.

Placez immédiatement les épis récoltés au réfrigérateur. Lorsqu'ils sont conservés au frais, ils devraient conserver une grande partie de leur saveur sucrée jusqu'à une semaine, bien qu'ils aient meilleur goût s'ils sont consommés le plus près possible de la récolte. Le maïs peut être blanchi et congelé, en épi ou non.