Pour le début de cette histoire, voir :Dans combien de temps un verger instantané portera-t-il des fruits ? (Partie 1)
Les arbres sont finalement arrivés fin décembre. Ils sont venus tous ensemble dans une boîte très étroite et très haute que j'ai trouvée appuyée contre ma porte d'entrée un soir. Il faisait trop sombre pour les planter alors, alors j'ai mis la boîte à l'intérieur et je l'ai ouverte pour inspecter les marchandises. Les arbres sont expédiés lorsqu'ils sont en dormance et mes arbres étaient «à racines nues». Si vous avez déjà commandé un arbre et reçu un bâton, vous saurez ce que je ressentais lorsque j'ai ouvert la boîte. Ça y est? J'ai transporté la boîte sur le pont et je l'ai laissée là jusqu'au lendemain quand, par un matin froid, humide et gris, je suis sorti pour les inspecter.
Lorsque je les ai sortis de la boîte et que je les ai démêlés très doucement, ce qui m'a le plus frappé, c'est à quel point ces trois "bâtons" étaient très différents. D'une part, il s'agissait de trois couleurs bien distinctes. Calés côte à côte, ils ressemblaient à une publicité United Colors of Benneton sur le côté d'un bus. La structure des branches était également différente d'un arbre à l'autre. Qui savait ?
Je les ai drogués jusqu'à la petite colline que j'avais choisie comme site de mon verger. Je les ai disposés sur leurs côtés avec leurs sommets pointant approximativement vers l'endroit où j'avais l'intention de les planter. Les racines de chaque arbre étaient enveloppées dans du plastique noir et solidement collées. Ils étaient humides et un liquide de couleur ambrée s'en écoulait, ce qui m'a complètement effrayé. Lorsque j'ai ouvert cet emballage suspect, j'ai découvert que les racines étaient emballées dans une sorte de substance orange ressemblant à un gel qui ressemblait à un fromage cottage translucide, probablement pour garder les racines humides. Lorsque j'ai retiré les racines de ce matériau, j'ai été surpris de constater que même les racines ressemblaient à des bâtons - ou, plus précisément, à une griffe.
Tout cela pour dire qu'il faut une véritable prouesse d'imagination pour imaginer l'arbre à racines nues comme un résident verdoyant et en plein essor d'Eden.
Les instructions de plantation disaient de mélanger le sol de remblai avec du sable pour s'assurer que le sol s'égoutterait correctement, et heureusement, j'avais déjà plusieurs poches de sable au milieu de mon jardin, restes après avoir nivelé une piscine gonflable l'été précédent. J'ai creusé les trous et mélangé la terre que j'avais enlevée avec les champignons mycorhiziens et - en me souvenant de notre retard de figue libre - seulement quelques pelles pleines de sable dans un grand vieux pot en plastique. J'ai demandé à ma fille de tenir chaque bâton debout pendant que je renversais le contenu du pot dans le trou et que je tapotais fermement le mélange autour des racines. En moins d'une heure, nous étions passés de jardiniers à fermiers de basse-cour. Nous avions notre verger.
Les instructions indiquaient qu'elles ne devaient pas être fertilisées la première année et qu'elles n'avaient pas vraiment besoin d'être arrosées en hiver. Alors j'ai paillé autour de chaque arbre, puis je les ai ignorés.
Pendant près de quatre mois, je les ai ignorés. Et puis, alors que le printemps commençait à éclater tout autour de nous, je me suis rendu compte avec ravissement que mes bâtons recevaient des feuilles. Ces feuilles délicates et floues se déployaient et s'étendaient largement vers la lumière. Les trois arbres ont rapidement commencé à produire de nouvelles pousses et à pousser. Ce qui était super, sauf que… eh bien, aucun d'entre eux n'a fleuri. Je ne suis pas horticulteur. Je ne suis qu'un jardinier autodidacte avec, à l'époque, environ six ans d'expérience à mon actif. Mais j'étais à peu près sûr que pour que nous puissions obtenir des fruits cette année-là, ces arbres allaient devoir fleurir.
J'ai donc fait ce que je fais toujours dans cette situation :j'ai cherché sur Google en panique. Certains fouineurs en ligne ont suggéré qu'il faudrait peut-être deux à cinq ans après la plantation pour que mes arbres commencent à porter leurs fruits.
Verger instantané en effet.
Pourtant, je me suis dit que ce n'était pas une perte totale. Les écureuils étaient à l'abri, pour l'instant, de ma colère. Et peut-être que nous, les jardiniers anxieux, avons besoin de la promesse scintillante d'un «verger instantané» pour nous inciter à planter des arbres fruitiers. Il y a beaucoup de choses dans ma vie qui, si j'avais su combien de temps elles allaient prendre pour se concrétiser, j'aurais peut-être été trop désespérée pour commencer. Le jardinage, c'est avoir de l'appréciation et de la patience pour des processus invisibles - ou inaperçus. Planter une graine ou un arbre à racines nues est vraiment un triomphe de l'imagination.
Avance rapide de quatre ans. Aujourd'hui.
Il y a quelques week-ends, j'étais dehors en train de couper mon gazon, poussant une tondeuse dans mon « verger », et j'ai trouvé un fruit ? une pomme, pour être exact. Il était petit, dur, rouge, grêlé, à moitié pourri et à moitié mangé. Enfin, quelqu'un dans mon écosystème d'arrière-cour a apprécié une pomme. Peut-être quelques personnes différentes, qui sait ? Tout ce que je sais, c'est qu'aucun d'eux n'était moi. Pourtant, pendant un moment, je n'ai pas pu m'empêcher d'être encouragé. Mon verger a porté ses fruits ! J'ai inspecté mes arbres à la hâte. Il n'y avait aucun signe d'une autre pomme, et les abricots et les amandes étaient toujours MIA. Mais une chose était sûre :la variété de pommier Garden Delicious est, en effet, autofertile.
J'ai posé la question dans le titre de cet article :dans combien de temps un verger instantané portera-t-il ses fruits ? Et mon expérience scientifique dans mon jardin a confirmé qu'un verger «instantané» commencera à porter ses fruits au bout de cinq ans. Un verger instantané peut ne pas produire une seule pomme comestible - pour un humain, de toute façon - mais cela donne certainement à une fille une perspective sur ce qu'un "instantané" signifie dans le temps géologique.
C'est l'automne... va planter un arbre!!
S.M.R. Saia est l'auteur des livres pour enfants Little Ant and the Butterfly et Little Ant Goes to a Picnic, ainsi que d'un livre d'essais de jardinage intitulé Confessions of a Vegetable Lover:Scandalous Stories of Love, Lust, and Betrayal in a Backyard Garden. .
