De la tarte à la citrouille aux citrouilles, la citrouille illustre l'automne dans toute sa splendeur. De toutes les saisons, l'automne est la saison amusante, avec peu d'émotions qui s'y rattachent, sauf une bonne humeur légère. Une grosse citrouille orange vous fait tout simplement sourire, que vous la cuisiniez, la découpiez, l'écrasiez ou la lanciez.
Les citrouilles sont en fait un fruit, qui est défini comme faisant partie de la plante qui contient des graines. En plus de cela, les citrouilles sont techniquement des courges, étant membres du curcubit famille, qui englobe les citrouilles, les courges, les courges, les pastèques et les concombres. Ils viennent dans une multitude de formes, de tailles et de couleurs.
Chaque partie est comestible; la peau, les feuilles, les fleurs, la pulpe, les graines et même la tige. Ils sont composés à 90 % d'eau, ils sont donc peu caloriques; une tasse de purée de citrouille ne contient que 49 calories et un demi-gramme de graisse. Ils contiennent plus de fibres que le chou frisé, plus de potassium que les bananes, et sont riches en fibres et pauvres en sodium. Les graines sont riches en bêta-carotène et en antioxydants, qui aident à retarder le vieillissement et à protéger le cœur et le corps contre le cancer. En plus, ils ont bon goût !
Ils existent en fait depuis 5 000 ans. Un explorateur français en 1584 les appelait «gros melons», ce qui signifiait gros melons. Ce n'est que le 17
e
siècle qu'ils ont commencé à être appelés citrouilles. Ils sont depuis devenus le décor préféré de l'automne et la nourriture la plus astucieuse.
J'ai récemment vu des champs près de Connorsville, dans l'Indiana, littéralement "fleuris" de citrouilles. Ces champs n'étaient pas de petites frites, mais plutôt des champs de 250 acres et toutes les citrouilles élevées ici iront pour la décoration d'automne et Halloween. Les dépenses combinées pour la décoration d'automne et Halloween sont les deuxièmes seulement après Noël ; les citrouilles sont une grosse affaire !
Cependant, toutes les citrouilles ne sont pas créées égales et plus grosse n'est pas toujours meilleure. La taille et la variété dépendent de son utilisation. Les citrouilles géantes qui obtiennent tous les oohs et ahhs aux foires du comté ne sont bonnes que pour une chose :la compétition. Ils sont trop gros et difficiles à découper ou même à envisager de cuire pour une tarte. Lorsque vous choisissez des citrouilles à découper, recherchez de belles formes et des variétés qui dureront plusieurs jours. Lorsque vous choisissez des citrouilles pour la cuisson, choisissez-en une en fonction de son goût et de sa texture.
L'une de mes excursions d'automne préférées consiste à visiter des champs de citrouilles. J'adore regarder les enfants choisir celui-là pour leur citrouille-lanterne, et être dans une mer d'orange vous fait du bien. Que vous optiez pour les « punkins » à tarte ou ceux à découper, il existe quelques directives générales pour vous aider à tirer le meilleur parti de ce que le patch a à offrir.
Assurez-vous que les peaux sont suffisamment dures pour un stockage court, ce qui est le signe d'une citrouille mature. Vérifiez les points faibles et les ecchymoses, en particulier sur le fond où ils reposent sur le sol. Il suffit d'une petite entaille pour laisser entrer l'infection dans la chair. Une fois que cela se produit, ils pourriront et descendront rapidement. Ils ne sont prêts à être récoltés que lorsque les vignes commencent à sécher. Ceux qui ont été cueillis plus tôt cesseront de changer de couleur lorsqu'ils seront coupés. Bien que tentant, ne les portez pas par la tige car ils peuvent se casser et se fissurer facilement, laissant également de la place à la pourriture.
Parfois, il est si tentant d'être le lève-tôt et d'obtenir l'une des premières citrouilles sur le marché et de profiter de votre citrouille-lanterne pendant un bon moment avant Halloween. Il y a quelques conseils pour s'assurer qu'ils seront toujours un phare effrayant la nuit de la peur. Les garder dans un endroit frais et sombre à l'abri du soleil prolongera leur durée de vie, tout comme les draper d'une serviette humide et les vaporiser d'un anti-transpirant comme Wilt-Pruf. En haut de la liste des choses à ne pas faire, ne laissez pas votre citrouille-lanterne se givrer.
Les petites variétés de citrouilles, entre 4 et 8 livres, sont plus adaptées pour manger et cuisiner. Ils ont généralement une chair plus dense avec une texture plus lisse et une teneur en sucre plus élevée. Même si les coquilles des citrouilles deviennent ternes en vieillissant, la chair restera intacte et peut même devenir plus sucrée. Souvent, les courges d'hiver telles que la courge musquée ne sont pas seulement utilisées à la place de la citrouille dans les tartes et autres recettes, mais sont en fait préférées à la citrouille. Et ne pensez pas que le gros fruit orange est juste pour les tartes ; c'est un excellent choix pour les gâteaux au fromage, les biscuits, les crêpes, les muffins et bien plus encore.
Cela dit, voici quelques faits amusants supplémentaires sur les citrouilles :
• Les citrouilles originales étaient faites avec des navets et des pommes de terre.
• Les citrouilles sont cultivées sur tous les continents sauf l'Antarctique.
• Plus de 1,5 milliard de livres de citrouilles sont produites chaque année aux États-Unis. Les principaux États producteurs sont l'Illinois, l'Indiana, l'Ohio, la Pennsylvanie et la Californie. L'Illinois est le premier producteur avec 95 % des citrouilles du pays cultivées sur le sol de l'Illinois et 80 % de la citrouille en conserve du monde. Morton, Illinois, est la capitale mondiale de la citrouille.
• Pendant un mois (octobre), 80 % de la récolte de citrouilles des États-Unis est prête à être cueillie :plus de 800 millions de citrouilles !
• Le Minnesota détient le record de la plus grande citrouille du monde à ce jour. Il a été cultivé en 2010 et mesurait plus de 5 pieds de diamètre et pesait plus de 1 800 livres.
• La tarte à la citrouille est née avec les colons mais était assez différente de celles d'aujourd'hui. Les sommets des citrouilles ont été coupés, les graines ont été retirées, puis elles ont été remplies de lait, d'épices et de miel et cuites dans des cendres chaudes. La plus grosse tarte à la citrouille jamais cuite pesait 2 020 livres.
• Il existe plus de 45 variétés de citrouilles et chaque fruit contient environ 500 graines, qui mettent entre 90 et 120 jours à pousser. Riches en fer, ils font partie des meilleurs en-cas nutritionnels.
• Le Delaware accueille le « Championnat Punkin Chunkin » annuel où les équipes s'affrontent dans des compétitions de lancement de citrouilles. Pouvez-vous croire qu'ils sont abattus à près de 5 000 pieds d'un canon à air !
• La tarte à la citrouille est la deuxième tarte préférée des Américains, seul l'autre fruit préféré de l'automne, la pomme, la surpasse.
Charlie Brown a eu la bonne idée lorsqu'il est parti à la recherche de "The Great Pumpkin". L'automne ne serait tout simplement pas l'automne sans le gros fruit orange.
