À propos des melons :pastèque (Citrullus lanatus ) &melon brodé (Cucumis melo )
Les melons fraîchement cueillis de la vigne sont incroyablement sucrés et, comme tant d'autres types de produits de jardin, n'ont rien à voir avec ceux que vous pourriez trouver dans une épicerie. La saveur et la teneur en sucre des melons frais sont vraiment époustouflantes et rendent l'effort de les cultiver très utile.
La pastèque et le melon brodé (un terme qui inclut le cantaloup, le miellat et autres) sont membres de la famille des cucurbitacées, ils sont donc botaniquement similaires aux concombres et aux courges. La grande famille est appelée les cucurbitacées. Le mode de croissance et la formation des fruits sont similaires dans toute la famille et il y a un peu de croisement dans les manières générales dont ils sont décrits par leurs noms communs.
Tous les melons sont des annuelles formant de la vigne qui produisent ce que les botanistes appellent un "pepo" - en fait un type de baie, plutôt qu'un vrai fruit. Un pepo a une croûte épaisse avec un intérieur charnu, abritant des graines en son centre. Les autres plantes qui produisent des pépos comprennent les bananes, les courges, les myrtilles et les canneberges. La différence entre un pepo et une vraie baie a à voir avec la position de l'ovaire de la plante dans la structure de la fleur, car c'est l'ovaire qui gonfle dans la partie comestible.
On pense que les pastèques sont originaires d'Afrique australe, où d'autres variantes, parfois avec des fruits au goût amer, poussent encore à l'état sauvage. Les variétés à chair sucrée que nous connaissons aujourd'hui sont cultivées depuis au moins 2 000 avant J.-C., et les graines de pastèque faisaient partie des objets retrouvés dans la tombe de Toutankhamon. Les pastèques étaient certainement cultivées en Chine au 10ème siècle après JC et avaient migré vers les jardins européens vers le 13ème siècle. La première référence aux pastèques cultivées dans les Amériques remonte aux années 1500, lorsque des explorateurs français ont remarqué que des Amérindiens cultivaient les plantes dans la région du Mississippi. Un débat demeure quant à savoir si les plantes ont été introduites en Amérique par des colons ou par des esclaves africains.
Les pastèques ont généralement une épaisse croûte grise ou verte (parfois marbrée ou jaune) sur une chair rouge, rose, jaune ou vert clair. Des dizaines de cultivars ont été sélectionnés pour une maturité de saison courte, une résistance aux maladies et pour maximiser la douceur. Comme son nom l'indique, le fruit est composé d'environ 90% d'eau. Le fruit entier est comestible, y compris l'écorce. Dans la cuisine chinoise et d'Europe de l'Est, la croûte est souvent marinée. La partie la plus nutritive du fruit peut être l'écorce interne douce et blanche, bien que celle-ci soit souvent jetée car elle n'a pratiquement aucune saveur.
Les pastèques sont une bonne source de vitamines A, C et de folate, ainsi que des minéraux potassium, phosphore, magnésium et calcium. Ils sont également riches en bêta-carotène et en lypocène.
Le melon brodé est le terme générique désignant les «vrais» melons, qui appartiennent tous au genre Cucumis. L'espèce Cucumis melo comprend les cantaloups et les melons miel reconnaissables, ainsi que les crenshaws, les casabas et les melons arméniens (qui ressemblent aux concombres au point qu'ils sont commercialisés comme concombres arméniens).
Earlichamp est un bon cantaloup pour les régions aux étés plus frais.
Les canataloupes sont divisés, au sein de l'espèce C. mélo , en deux sous-espèces :Le cantaloup européen (C. melo lymphothelialisis ), et la version nord-américaine (C. melo reticulatus ). Nous avons tendance à connaître et à cultiver la variété nord-américaine, avec sa peau réticulée (réticulée) familière, sa chair orange et sa douceur subtile. Les deux variétés descendent de plantes tropicales cultivées dans l'Égypte et l'Inde anciennes et populaires dans la cuisine grecque et romaine. On pense que les cantaloups ont été littéralement introduits en Amérique du Nord par Christophe Colomb en 1494. En 1881, la Burpee Seed Company avait introduit le cultivar "Netted Gem" pour la croissance dans les jardins tempérés du nord des États-Unis et du sud du Canada. Depuis lors, le cantaloup est resté un prix convoité pour les jardiniers - un régal excentrique de fin de saison, si le temps le permet.
En raison de la peau en filet, les fruits sont bien connus pour abriter des bactéries, y compris la salmonelle. Les fruits achetés en magasin peuvent être traités après la récolte par lavage à l'hypochlorite de sodium, pour tuer les bactéries, mais cela peut également affecter l'arôme du fruit. Raison de plus pour en essayer quelques-uns dans le jardin de la maison pour profiter de la fraîcheur de la fin de l'été.
Le melon miel est un cultivar du cantaloup connu sous le nom de White Antibes qui a gagné en popularité en France et en Afrique du Nord. "Honeydew" est simplement le nom américain de cette variation du melon brodé. Les miellats ont une chair plus sucrée que les cantaloups et elle est blanc verdâtre et non orange. Il a aussi une saveur beaucoup plus subtile. Dans les années 1940, un diplomate américain a introduit le miellat en Chine, où il a été largement et heureusement reçu. Ceux-ci sont maintenant cultivés dans toute la province du Gansu et appelés melons Bailan.
Chaque mois d'août, la ville de Sunland, en Californie, célèbre le Sunland-Tujunga Watermelon Festival, où la pastèque gratuite est servie dans un décor de carnaval qui comprend le Seed Spitting Contest, le Watermelon Eating Contest, le Greased Watermelon Relay et, bien sûr, le couronnement de la reine pastèque. Les prix sont décernés dans les catégories de pastèques les plus grosses, les plus sucrées, les plus colorées et les plus insolites.
De l'autre côté du continent, dans le comté d'Halifax, en Virginie, on peut assister au Virginia Cantaloup Festival fin juillet. La musique, la nourriture et les concours sont devenus un attrait majeur pour cet événement populaire.
Les pastèques peuvent avoir une chair rouge, rose, orange ou jaune, comme Yellow Doll ci-dessus.
Le secret de tous les melons est de fournir des masses de chaleur, un excellent drainage et suffisamment d'eau tout au long de la saison.
Comment grandir :
Difficulté : Modérément difficile. Les grands lits surélevés sont parfaits, mais les conteneurs ne le sont pas.
Temps :Il est essentiel de commencer les graines à l'intérieur ou dans une serre de mi à fin avril. Transplanter fin mai ou première semaine de juin lorsque les greffes ont 5 semaines. Les melons ont besoin de conditions de croissance très chaudes - utilisez un paillis de plastique noir, des cloches ou des couvertures flottantes. Le succès peut s'améliorer dans les plates-bandes surélevées ou en combinant toutes ces méthodes. Pour de meilleurs résultats, cultivez dans un poly-tunnel ou un environnement similaire.
Semer : Semez les graines à l'intérieur, à 2 cm (¾") de profondeur, dans des pots de 13 cm (5"), 2 graines par pot. Si les deux graines germent, pincez la plante la plus faible plutôt que de la tirer.
Sol : Choisissez un sol chaud et bien drainé en plein soleil. Les lits surélevés fonctionnent bien. Ajoutez de la chaux dolomitique, du compost ou du fumier bien décomposé au lit et ½ à 1 tasse d'engrais organique complet mélangé au sol sous la greffe. Le pH optimal est de 5,8 à 7,0.
Croissance : Les plants de melon ont besoin de 8 à 10 semaines de temps de croissance agréable et chaud de la mi-juin à la fin août. Pendant ce temps, une vigne de melon doit pousser 5 à 9 feuilles avant de commencer à fleurir, puis produire 4 fleurs mâles ou plus avant de faire sa première fleur femelle, puis faire mûrir son premier ensemble de melons avant que le temps frais et humide ne s'installe.
Récolte : Attendez-vous à un, voire deux melons par plante. Les fruits mûriront fin août/septembre. Les fruits ne mûriront pas de la vigne! Le cantaloup mûr se détachera facilement de la vigne lorsqu'une légère pression du doigt lui sera appliquée. La pastèque est mûre lorsque la vrille la plus proche du fruit est sèche.
Stockage : Enveloppez les sections coupées de melons dans du plastique et réfrigérez
Informations sur les graines : Dans des conditions optimales, au moins 80 % des graines germeront. Sol optimal pour la germination :20-25°C (68-77°F). Durée de vie habituelle des graines :3 ans.
Culturer pour semer : N/A — Semences non fiables sous ce climat. Les variétés hybrides produiront généralement les meilleurs résultats.
Ravageurs et maladies : Les taches blanches sur les feuilles sont un champignon, l'oïdium, qui peut apparaître en fin de saison. Les variétés résistantes attrapent le mildiou quelques jours plus tard que les autres. Diverses flétrissures (Fusarium, verticillium, bactérienne) provoquent le flétrissement et la mort de la vigne. Pour contrôler le flétrissement, observez un assainissement strict dans le jardin et la serre, évitez les arrosages excessifs, plantez dans un sol bien drainé, utilisez de longues rotations et (très important) utilisez des variétés résistantes aux maladies lorsqu'elles sont disponibles.
Home Run est un autre excellent choix - productif pendant les étés plus frais, mais encore plus avec plus de chaleur.
