Le week-end dernier, j'ai eu la chance de participer à la Midwest Winter Production Conference à Joplin, MO. La conférence rassemble de petits agriculteurs familiaux pour partager leurs expériences de production de légumes toute l'année en utilisant de hauts tunnels, des serres et des minitunnels. C'était vraiment énorme pour moi. Oui, c'est vrai que je ne sors pas beaucoup, mais restez avec moi, c'est excitant.
Les tunnels hauts, comme les maisons à arceau et les couvertures de rangées, sont des structures non chauffées de type Quonset qui prolongent la saison de croissance d'un mois supplémentaire au printemps et de nouveau à l'automne. Cela réduit les temps d'arrêt croissants à décembre et janvier seulement. Ce n'est pas tout; la culture en tunnel élevé permet aux cultures de choux d'être facilement disponibles pendant les mois de décembre et janvier. L'astuce consiste à faire pousser le chou jusqu'à 75% de maturité avant que les besoins en chaleur et en lumière ne deviennent trop faibles pour une croissance normale. Les cultures continueront à pousser, lentement et uniquement les jours ensoleillés, mais resteront en excellent état en attendant d'être récoltées.
C'est encore mieux; les tunnels élevés réduisent les effets des changements climatiques dramatiques que nous connaissons aujourd'hui. Je n'ai pas encore fini, cette race innovante d'agriculteurs redonne vie à une institution américaine chérie et mourante - la ferme familiale. Ceci est accompli en vendant directement à leurs communautés. Adieu intermédiaire, bonjour nourriture fraîche et saine pour la communauté locale et un salaire décent pour l'agriculteur. Les agriculteurs ont aussi besoin d'argent, sinon ils ne peuvent pas continuer à cultiver. Pas de fermes, pas de nourriture. C'est un gros problème.
Le temps passé avec un groupe d'agriculteurs énergiques et déterminés était exaltant. Ces pionniers créatifs et terre-à-terre sont un brillant exemple de l'ingéniosité américaine. Malheureusement, les agriculteurs représentent moins de deux pour cent de la population, et les agriculteurs de production hivernale ne représentent qu'une petite fraction de ces deux pour cent. L'insécurité alimentaire est réelle. Ajoutez à cela la croissance démographique explosive et le changement climatique, et cela pèse lourd sur les 2 %. Heureusement, quiconque le souhaite peut cultiver une certaine quantité de nourriture. Les Jardins de la Victoire du 21ème siècle ? Nous verrons.
Abraham Lincoln, dans son discours à la Wisconsin State Agriculture Society en 1859, a prophétisé :« La population doit augmenter rapidement - plus rapidement que par le passé - et avant longtemps le plus précieux de tous les arts sera l'art de tirer une subsistance confortable de la plus petite surface de sol. Aucune communauté dont chaque membre possède cet art, ne peut jamais être victime d'oppression sous aucune de ses formes. Une telle communauté sera également indépendante des rois couronnés, des rois de l'argent et des rois de la terre. Abe a tout compris.
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