Bien que j'aie été assez pratique avec un fusil de chasse complet avec un conduit MagLite collé au canon, se précipiter après [insérer le prédateur ici] a envoyé la volaille dans une frénésie de panique à part entière aux petites heures de la nuit, ce n'est pas quelque chose que j'apprécie particulièrement . J'ai combattu des coyotes, des ours, des lynx roux, des mouffettes, des ratons laveurs, des rats et des chiens errants harcelant, tuant même la ménagerie assortie de volailles, de porcs et de ruminants, grands et petits. En plus de tirer sur des prédateurs, je les ai piégés, empoisonnés et clôturés.
En m'aventurant dans de plus grands troupeaux et de plus grands troupeaux, j'ai commencé à réaliser que perdre une poule occasionnelle à se faire ronger la tête par un raton laveur cédait la place à une biche ayant des attaques d'enfants pendant ou peu après la naissance par des Buses noires et des coyotes prédateurs attaquant des chèvres adultes. Rencontrer chacune de ces situations revenait à jouer dans mon propre film d'horreur personnel. Exécuter les chiffres sur les pertes, cependant, est l'endroit où le vrai cauchemar s'est installé. Il devait y avoir un meilleur moyen.
Entrez le chien de garde du bétail (LGD)
Des preuves archéologiques montrent que l'homme a travaillé en tandem avec les LGD pendant plus de six mille ans dans la production de bétail domestique. De cette relation, le LGD moderne se retrouve maintenant dans le monde entier dans les cultures agraires et pastorales, à la fois stationnaires et nomades. Des bergers anatoliens élégants mais puissants de Turquie élevés pour empêcher les attaques d'ours, de chacals, de loups et de guépards à l'énorme Komondor hongrois ressemblant à une vadrouille, également sans peur des loups et des ours, il existe actuellement plus de trente races différentes sont reconnues, tous présentant les mêmes traits similaires.
- Grand
- Naturellement protecteur
- Se présenter au troupeau dans une posture de soumission
- Indépendant
- Digne de confiance
- Très attentif
- Résistant
En raison de ces caractéristiques inhérentes essentielles à leur efficacité en tant que LGD, la propriété ne doit pas être prise à la légère. Bien que de nombreuses personnes gardent des LGD comme compagnons, il faut souligner qu'un LGD qui travaille n'est pas un animal de compagnie . J'ai tendance à dire aux gens, vous pouvez faire un animal de compagnie d'un LGD, mais vous ne pouvez pas faire un LGD d'un animal de compagnie. Et bien qu'il y ait des exceptions à cela, il y a de fortes chances qu'avec un compagnon LGD, vous rencontriez des traits de gardien inhérents qui mettront parfois votre patience à l'épreuve :aboiements, mues, bave, surprotection frisant l'agressivité, l'errance et l'obstination.
Ces comportements naturels ont chacun un objectif spécifique dans les LGD. Par exemple, les aboiements, la bave et la mue sont toutes des mesures préventives, alertant les prédateurs potentiels qu'il y a un très gros chien en service. De même, l'itinérance a été le fléau de nombreuses races LGD. Bien que vous puissiez d'abord penser qu'il s'agit d'un trait négatif, réfléchissez au fonctionnement des LGD.
Plus efficace lorsqu'il travaille à deux, le chien alpha fait régulièrement un cercle - jusqu'à un rayon de deux milles - de la base d'attache tout en laissant le partenaire le plus soumis rester avec le troupeau. En cours de route, le chien alpha marque son territoire avec un assortiment de parfums à base d'urine, d'excréments, de salive et de fourrure. Sur les opérations expansives et dans les cultures nomades et semi-nomades, ces traits sont hautement souhaitables dans un LGD de travail, mais pas tellement pour les environnements suburbains et urbains. De retour à la base, les LGD continuent d'alerter leur présence aux prédateurs avec des aboiements répétitifs.
Cela ne veut pas dire que les LGD sont les voyous inentraînables du monde canin ; plutôt l'inverse. La clé pour bien travailler avec un LGD est de comprendre que ces chiens sont extrêmement intelligents, laissés à eux-mêmes et qu'ils ont besoin d'une compréhension égale de la part de leurs humains.
Par exemple, de nombreux propriétaires de LGD sautent souvent aux conclusions lorsqu'ils trouvent un chien avec un chevreau ou un agneau à moitié mangé ou « inquiètent » un animal particulier dans le troupeau. Ces chiens comprennent que les animaux mort-nés et faibles attirent les prédateurs. Ils sont également connus pour abattre des membres âgés et infirmes du groupe, se plaçant stratégiquement entre le groupe et la carcasse, le laissant délibérément aux prédateurs. L'un des traits les plus intéressants dont j'ai été témoin à plusieurs reprises avec mes propres LGD est qu'ils ne prendront pas une position agressive contre les prédateurs potentiels tant que le prédateur ne manifeste pas d'intérêt pour le troupeau. Cependant, au premier soupçon de stress sur leurs charges, les LGD entreront en action avec choc et effroi.
Quant à distinguer des animaux particuliers dans un troupeau, c'est là que vous devez apprendre à faire attention à votre LGD, en particulier lors de la gestion d'un grand nombre de têtes de bétail. Un LGD peut repérer un animal malade ou blessé bien avant que vous ne le remarquiez. Ils lécheront une plaie, nettoieront un animal en train de récurer, s'allongeront à côté ou au-dessus d'un stock refroidi/abattu et signaleront les femelles qui ont avorté.
Parce que les LGD fonctionnent mieux par paires, je pense que je dois mentionner à ce stade un autre trait qui peut être troublant pour les propriétaires :les chiens qui se battent entre eux. Tout comme Muhammad Ali n'est pas devenu le plus grand boxeur de tous les temps sans entraînement, un LGD ne se prépare pas non plus à affronter des prédateurs de haut niveau sans entraînement. Soyez averti, vous verrez ce qui semble être le plus vicieux des combats de chiens :gronder, claquer, crier, se rouler dans la terre, se tenir sur les pattes arrière, poursuivre, rouler. Ça a l'air et ça sonne horrible. Parfois, il y aura du sang. Mais si et quand le jour arrive où votre LGD est confronté à la défense de votre stock, il sera extrêmement préparé tant que vous résisterez à l'envie d'intervenir dans ce qui semble être une agression dans leur quotidien difficile.
Bien que la nature protectrice des LGD soit naturellement inhérente aux races, cela n'empêche pas l'obéissance de base. Bien que le LGD ne nécessite pas de commandes spécialisées, comme les chiens de berger, il est essentiel qu'ils apprennent les commandes de base - ici / viens, asseyez-vous / attendez, restez / attendez, non / laissez-le. Ne vous inquiétez pas des mots, ce sont les actions qui comptent :appeler un chien à vos côtés depuis les champs, les faire rester à l'écart ou ne pas entrer/sortir d'une zone et se désengager de leurs actions en cours. Ce niveau d'obéissance n'est pas aussi critique pour le travail quotidien des chiens que pour le moment où les LGD eux-mêmes ont besoin de soins.
Cependant, les LGD peuvent devenir obstinés, en particulier lorsqu'il s'agit d'introduire un nouveau chien (en particulier les chiens de troupeau) une fois qu'ils ont établi leur position de protecteur résident. Ils ignoreront de manière flagrante toutes les commandes s'ils pensent que le nouveau venu crée du stress. Gardez à l'esprit que cela peut inclure des humains.
Un autre aspect essentiel de la formation pour de nombreux LGD est d'apprendre à respecter les clôtures électriques. Au fil des ans, j'ai élevé et formé des Great Pyrenees pour les LGD et je peux attester que chaque chiot testera une clôture électrique. Ils ne verront pas leurs frères et sœurs être choqués et apprendre. Leurs parents ne leur apprendront rien sur la clôture. Il s'agit strictement d'essais et d'erreurs. Si vous débutez avec un chiot, il y a deux choses à retenir. Premièrement, vous voulez apprendre à votre chien à rester à l'intérieur. Cela signifie que s'ils giclent à travers les fils électriques pendant leur phase d'apprentissage, ne les laissez pas s'électrocuter en essayant de revenir vers leur troupeau, mais faites-les passer par une porte. Deuxièmement, ne laissez jamais un chien non entraîné seul avec un filet électrifié jusqu'à ce que le chien comprenne parfaitement que la clôture est électrifiée et l'évitera. Ce scénario est non seulement dangereux pour le chien, mais si vous avez du stock dans le filet, il finira par être lâche car un LGD paniqué retirera rapidement le filet dans le but de s'éloigner de la douleur.
En dépit d'être des chiens robustes, votre LGD aura toujours besoin de soins de routine, y compris les vaccinations (en particulier la rage), le contrôle des parasites, les soins médicaux et la stérilisation s'ils ne doivent pas être utilisés pour la reproduction. Les chiens de travail / d'élevage doivent être correctement socialisés et suffisamment entraînés pour ne pas mettre en danger le bien-être du propriétaire ou de la chienne pendant et après la mise bas.
Un autre attribut de nombreux LGD avec lequel les humains ont tendance à interférer parce que nous anthropomorphisons nos chiens est leur pelage. De nombreuses races ont une fourrure de couleur claire de types et de longueurs variables, souvent à double couche comme les Grandes Pyrénées ou cordée comme le Komondor. Nous voulons les baigner lorsqu'ils roulent dans quelque chose de mort, les raser dans la chaleur de l'été et tailler leurs «pantalons» ou nattes d'arrière-train à la fin de l'automne ou en hiver. Malheureusement, nous ne rendons souvent guère plus qu'un mauvais service car leur pelage est une protection naturelle contre les éléments, les parasites et, dans certains cas, agit comme une "armure" contre les attaques de prédateurs.
Soyez prévenu, un LGD bien élevé et démarré ou formé n'est pas bon marché ou gratuit. Bien qu'il existe de nombreux sauvetages pleins de races LGD, gardez à l'esprit que vous hériteriez très probablement du problème de quelqu'un d'autre. Si vous envisagez sérieusement d'ajouter un LGD à votre ferme, faites vos recherches sur les traits de personnalité de la race spécifique qui conviendront le mieux à votre exploitation.
Par exemple, j'ai choisi les Grandes Pyrénées sur la base de mon expérience avec eux en tant que «gentils géants» par opposition à de nombreuses fermes et ranchs que j'ai visités où les propriétaires devaient d'abord élever d'autres races plus distantes et agressives avant qu'un étranger puisse entrer dans le pâturage ou gérer le stock. Pour moi, je savais que de nombreux étrangers visiteraient ma ferme, mais si mon exploitation était très rurale et couvrait une grande étendue de propriété, j'aurais opté pour ces derniers traits de personnalité.
En plus de leurs tâches liées à la garde du bétail, les LGD protègent également les lieux physiques, ce qui signifie qu'ils dissuaderont également les prédateurs à deux pattes et qu'ils font une excellente "sonnette".
Dans l'ensemble, le choix d'employer un LGD en s'est avéré le plus intéressant en termes de prévention et vaut bien l'investissement en argent et en temps.
