Hamamelis mollis est un hamamélis à floraison précoce somptueusement parfumé qui a été cueilli dans l'obscurité par un curateur curieux.
Hamamelis mollis est devenu un trésor du jardin d'hiver en raison de ses fleurs parfumées aux couleurs vives. Et il a une histoire fascinante.
Hamamelis mollis est le plus précoce et peut-être le plus beau de tous les hamamélis. Il produit ses fleurs au parfum épicé à temps pour Noël pour accompagner l'arôme capiteux du vin chaud et des châtaignes grillées. Les fleurs sont une source de chaleur et d'espoir au milieu de la saison de bonne volonté.
Il est également accompagné d'une étiquette familière qui est apposée sur de nombreux cadeaux pendant la saison des fêtes :« fabriqué en Chine ». Également connu sous le nom d'hamamélis chinois, Hamamelis mollis a été découvert par le chasseur de plantes anglais Charles Maries.
Maries était un chasseur de plantes prolifique, introduisant pour la première fois plus de 500 nouvelles plantes au Royaume-Uni. Membres de l'établissement anglais de plantes de jardin comme l'arbre à croissance courte Magnolia stellata , Acer davidii et l'alpiniste multicolore Actinidia kolomikta sont également des introductions pour lesquelles nous devons remercier Maries.
Maries a été envoyée en Chine par James Veitch and Son, Chelsea - alors l'une des plus grandes pépinières du pays - avec pour mission d'explorer la vallée du Yangtze. Il a trouvé Hamamelis mollis dans le sud-est de la Chine, dans le district de Kiukiang (aujourd'hui Jiujiang), au printemps 1878, alors que cette nouvelle curiosité odorante aurait fleuri. Il a collecté des graines et les a renvoyées au siège de Veitch pour que l'éminente pépinière les propage, dans l'espoir qu'ils aient un nouveau tube entre les mains.
Malgré ces soins illustres, la nouvelle trouvaille de Maries a failli sombrer dans l'obscurité. Un seul semis du lot original de graines récoltées est arrivé à maturité. Il a été cultivé dans la pépinière Coombe Wood de Veitch sous les soins de leur maître propagateur, George Harrow, et nommé Hamamelis japonica var. arboricole .
Là, il a grandi régulièrement pendant près de 20 ans au milieu d'une ignorance bienheureuse jusqu'à la visite fortuite de la pépinière par un jardinier connaissant l'intérieur. En 1898, le conservateur de Kew Gardens, George Nicholson, visita Coombe Wood et identifia la plante comme étant différente de Hamamelis japonica . Nicholson avait vu un spécimen d'herbier de la plante de Maries à Kew. Le botaniste de Kew, Daniel Oliver, a ensuite nommé le spécimen Hamamelis mollis , « mollis » étant le mot latin pour « doux », faisant référence à la sensation feutrée des feuilles.
Maintenant, Nicholson avait finalement rencontré l'espèce dans la chair et en voyant la plante vivante pour la première fois, il l'appelait «une plante très rare et précieuse». Il n'était pas le seul à avoir une telle opinion. Il était en vente au public en 1902 avec des clones du semis vendus sous le nom de Hamamelis mollis ‘Bois de Coombe’.
Hortus Veitchii , publié en 1906 par James Herbert Veitch l'a couronné "le plus rare et le plus fleuri de tous les hamamélis". La plante a été immédiatement coupée et greffée. L'usine a reçu un certificat de première classe de la RHS en 1918 et a reçu une autre distinction avec un prix du mérite du jardin en 1922.
Mots :Greg Loades
Image :Shutterstock
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