Le Malawi Schools Permaculture Clubs, récipiendaire du prix Lush Spring Prize 2018, fournit des kits de jardinage de base et des modules de cours aux enseignants afin d'enseigner de précieuses compétences agricoles.
La semaine dernière, TreeHugger a été invité à assister au deuxième prix annuel du printemps pour la régénération sociale et environnementale, organisé par Lush Cosmetics au Royaume-Uni. Les deux premiers jours se sont déroulés au magnifique Emerson College dans l'East Sussex, où les lauréats et d'autres invités se sont réunis pour des ateliers et des discussions; le dernier jour était la cérémonie de remise des prix à Londres.
Pendant ce temps, j'ai parlé avec de nombreux gagnants pour en savoir plus sur leurs projets et pourquoi ils ont été sélectionnés pour le prix du printemps, et au cours des prochaines semaines, je partagerai ces histoires sur TreeHugger. Je suis sorti de l'événement avec un sentiment d'inspiration et d'espoir. Ces projets se battent tous pour créer un monde plus résilient, autonome et nourrissant, et grâce au Lush Spring Prize, ce combat est devenu un peu plus facile.
On pourrait dire que les clubs de permaculture des écoles du Malawi ont commencé presque par accident. En 2015, une seule école du district de Nkhata Bay, dans le nord du Malawi, a décidé d'apprendre aux enfants à cultiver de la nourriture. Elle a donc lancé un programme de jardinage. Le programme a si bien fonctionné, engageant les enfants et attisant la curiosité de leurs parents, qu'une journée portes ouvertes de fin d'année a conduit quatre autres écoles à demander à s'y joindre. Depuis lors, cinq écoles supplémentaires se sont jointes, et les clubs de permaculture des écoles du Malawi sont sur le point de se développer à l'échelle nationale !
Eh bien, pas exactement, mais si la fondatrice Josie Redmonds réussit, ce sera bientôt. Redmonds, qui a assisté au Lush Spring Prize au nom de son organisation pour récolter un Young Projects Award (d'une valeur de 20 000 £), a expliqué à TreeHugger pourquoi le Malawi est un si bon endroit pour un projet de jardinage en permaculture :
Les Malawiens, cependant, se font toujours dire qu'ils sont pauvres - et ils le sont lorsque la richesse est mesurée uniquement en termes de PIB. Malheureusement, cela signifie qu'eux aussi ont commencé à se considérer comme pauvres. Mais comme Redmonds me l'a dit, ils peuvent être "financièrement pauvres, mais riches en bananes. Riches en mangues. Riches en avocats". Il y a de l'eau, le climat est agréable, les plantes poussent lorsqu'elles sont entretenues. "Le Malawi est riche de choses et de ressources, mais pas d'argent ; et pourtant ils ont tout ce dont ils ont besoin, s'ils le savaient."
Les clubs de permaculture sont auto-sélectionnés, ce qui signifie que les écoles, qui sont toutes gérées localement (et non par des ONG), choisissent de participer si elles le souhaitent. Une fois qu'ils l'ont fait, ils reçoivent un kit de jardinage très basique qui se compose de quelques outils, des arbres, des graines (pour l'instant ce sont des "graines hybrides de merde" mais Redmonds espère en obtenir bientôt de belles bio) et de la papeterie pour permettre aux enseignants écrire des leçons sur des tableaux à feuilles mobiles. Il n'y a aucun avantage monétaire à la participation, ce qui la distingue des innombrables dons d'organisations caritatives qui s'installent au Malawi et alimentent ce que Redmonds décrit comme "une véritable culture de l'attente".
Redmonds crée des modules de cours qui fournissent le cadre de l'enseignement, puis les écoles doivent orienter leur club de permaculture dans la direction qu'elles souhaitent. Les différents résultats ont été très intéressants à voir, a déclaré Redmonds. Certaines écoles se sont davantage concentrées sur la théorie, tandis que d'autres ont transformé leur cour d'école en un an, passant de la terre nue aux arbres fruitiers et aux bananiers luxuriants.
Le Lush Spring Prize servira à imprimer des dossiers de cours plus détaillés qui permettront au programme de s'étendre à cinq sites satellites à travers le Malawi (d'où «l'expansion nationale» que j'ai mentionnée plus tôt), à organiser des réunions d'enseignants deux fois par trimestre et, bien sûr, assembler plus de kits de jardinage. L'argent, a déclaré Redmonds, "enlève le poids. Nous savons que nous pouvons fournir ce que nous avons dit que nous le ferions [à d'autres écoles du Malawi], et le développer davantage."
Le projet est un merveilleux exemple d'énormes changements entraînés par des apports matériels minimaux. Le principal avantage de ce projet est la connaissance, a déclaré Redmonds. "Quand les gens demandent, 'Qu'est-ce que ça m'apporte?', nous disons 'la connaissance'." C'est la connaissance que possédaient les ancêtres des étudiants, mais récemment, elle a été remplacée par la publicité et un mode de vie différent. Heureusement, au Malawi, il n'est pas trop tard pour récupérer ces connaissances agricoles, et Redmonds a une mission admirable pour s'assurer que cela se produise.
