Le figuier de barbarie (Opuntia humifusa) est un cactus résistant au froid originaire de l'est des États-Unis. Il est rustique en zone 4 (-30 F), ce qui signifie que presque tout le monde peut faire pousser des figues de Barbarie à la maison (même en dehors du désert).
Notre ferme est notre terrain de jeu de jardin, et nous essayons de cultiver autant de variétés différentes de fruits et légumes que possible sur notre parcelle. Notre objectif est de pouvoir subvenir à tous nos besoins en fruits toute l'année à partir de notre verger en permaculture, qu'il s'agisse de fruits qui mûrissent tôt (ou tard), ainsi que de variétés de stockage robustes comme ces pommes de stockage.
Nous cultivons littéralement des dizaines de types de fruits résistants au froid, y compris des fruits inhabituels comme les baies de miel, les myrtilles, les ronces et la shipova. Nous cultivons également toutes sortes de légumes vivaces et nous cultivons même des pêches résistantes au froid et des noyers résistants au froid.
Vous n'avez pas besoin de vivre dans un climat chaud pour cultiver diverses cultures, il vous suffit de faire vos recherches et de trouver les bonnes variétés. Dans ce cas particulier, nous cultivons une variété de cactus résistante au froid que nous avons trouvée à la pépinière Prarie Moon.
Le Vermont n'est pas exactement connu pour ses cactus, mais croyez-le ou non, il existe des espèces de cactus qui sont à la fois résistantes au froid et originaires de la côte Est.
Le figuier de Barbarie de l'Est pousse dans des endroits sablonneux secs partout en Nouvelle-Angleterre, et bien que ces types de sols ne soient pas si courants dans les jardins d'arrière-cour, il est assez facile de créer une petite boîte de cactus pour faire pousser vos propres fruits de figue de Barbarie, même dans l'extrême nord. .
J'ai grandi en récoltant des figues de barbarie dans le jardin de mon grand-père dans le désert de Mojave, mais il n'y avait pas grand-chose d'autre. Maintenant, j'ai hâte de récolter ma propre figue de barbarie du nord de mon jardin de cactus… non loin de l'endroit où nous avons planté nos asperges, et à deux pas de nos rampes d'accès.
C'est incroyable le nombre de choses qu'on peut faire grandir quand on y pense vraiment !
Fleur de figue de barbarie orientale
Gamme des figuiers de Barbarie de l'Est
L'aire de répartition naturelle du figuier de Barbarie de l'Est couvre la moitié orientale de l'Amérique du Nord, jusqu'au Canada et au sud jusqu'en Floride. Il n'est en fait pas originaire du Vermont, en grande partie parce que nos sols sont généralement fins, riches et humides avec un substrat rocheux près de la surface. C'est une recette pour la rétention d'humidité, et nous avons tendance à soutenir les indigènes qui aiment avoir les pieds mouillés... des choses comme la canneberge en corymbe, la nounou et les groseilles sauvages.
Pourtant, avec un peu de préparation, vous pouvez créer le sol qui leur convient… à savoir du sable droit avec un bon drainage et très peu de matière organique.
Gamme indigène de figues de Barbarie de l'Est
Où acheter l'oponce de l'est
Nous avons commandé des coussinets de cactus à Prarie Moon Nursery, et ils sont arrivés au printemps à peu près au même moment que nos plants de fraises à racines nues pour replanter nos fraises remontantes. Les coussinets de cactus coûtent environ 4 $ à 5 $ chacun, selon le nombre que vous commandez. J'en ai commandé plusieurs, en supposant qu'ils ne survivraient pas tous... mais ils l'ont fait.
Mon mari les appelle mon cher animal de compagnie, et ils sont plus ou moins un animal de compagnie pour moi. Je les ai regardés tout l'été, et je devrais les caresser s'ils n'étaient pas si hérissés. Je suis tellement amoureux du fait que je cultive des cactus dans la zone 4 !
Ils ont tous si bien réussi qu'ils encombrent maintenant leur espace, et je vais devoir en transplanter beaucoup dans une nouvelle boîte.
Ils vendent également des sachets de graines, bien que je n'aie aucune expérience avec ceux-ci.
Coussinets de figue de barbarie de l'Est de Prairie Moon Nursery
Comment faire pousser un figuier de Barbarie de l'Est
Les instructions de Prarie Moon Nursery sont assez simples. Plantez simplement les coussinets côté coupé vers le bas dans le sable. C'est tout.
Lorsque nous avons créé une jardinière pour faire pousser des airelles, qui aiment aussi les sols sablonneux (bien que dans leur cas un mélange de sable, de tourbe et de compost), j'ai simplement extrait du sable de la plage de l'étang de notre ferme. Il y en a beaucoup, et il y en a toujours plus.
Cette fois cependant, les coussinets sont arrivés au début du printemps et l'étang était encore plein, et avait des plaques de glace sur le dessus par endroits. Je n'étais pas enthousiaste à l'idée de sortir pour creuser du sable dans de l'eau glacée, alors j'ai ramassé quelques sacs de sable de jeu lavé (sable de bac à sable) à la quincaillerie.
Je n'avais besoin que de deux sacs pour mon petit lit surélevé de cactus, mais j'ai ramassé du paillis supplémentaire dans d'autres cultures traînantes en même temps. Lorsque vous cultivez des canneberges, elles bénéficient vraiment d'un paillage de sable pendant leur période de dormance (de la fin de l'automne au début du printemps). Nos lits de canneberges ont été ignorés trop longtemps, et le temps que je puisse creuser le sable de l'étang au printemps, il est trop tard pour les pailler car ils mettent déjà leurs fleurs printanières.
Un tronc plein de sable pour faire pousser des figuiers de Barbarie (et d'autres projets de jardin).
Ensuite, j'ai assemblé une petite jardinière et je l'ai remplie de sable. Nous avons construit des dizaines de plates-bandes 4 × 8 cette année, et elles sont toutes fabriquées à partir de planches de pruche de 12 pouces de large provenant d'une scierie locale. Étant donné que nos sols sont si denses et liés à l'argile, je les ai construits à deux hauteurs (ils ont donc une profondeur de 24 pouces). Si vous voulez les voir, j'ai de superbes photos dans mon article sur la culture de pommes de terre dans des plates-bandes surélevées (les rendements étaient incroyables, soit dit en passant).
Quoi qu'il en soit, il se trouve que j'avais des embouts de rechange, car souvent la scierie nous donne des pièces beaucoup plus longues que nécessaire. C'est trop court pour qu'ils se vendent séparément, nous aurons donc souvent 2 à 3 pieds supplémentaires de planche à couper. C'est parfait pour fabriquer de super petites jardinières pour nos cultures étranges, ou comme mon mari les appelle... mes chers animaux de compagnie.
Ces cactus pour animaux de compagnie poussent dans une jardinière de 2 × 2 pieds de 12 pouces de profondeur. J'ai rempli les 4 pouces du bas avec du compost, juste pour qu'ils aient un réservoir de nutriments et de l'eau pour creuser leurs racines (s'ils le souhaitent). Les 8 premiers pouces sont du sable droit.
À l'aide de gants, j'ai soigneusement planté chaque coussinet de cactus dans le sable, en les enfonçant à environ 1 pouce de profondeur.
Les coussinets de cactus de figue de barbarie sont fraîchement plantés dans le sable. Ils ont l'air un peu tristes à ce stade, car les coussinets ont été entreposés avant l'expédition. Ils se redresseront dans quelques jours.
Maintenant, je dis "porter des gants" et je ne plaisante pas. Vous pouvez voir quelques grosses épines de cactus là-bas, et celles-ci ont l'air méchantes, mais elles vont bien. Bien sûr, ils feraient mal si vous en frappiez un, mais ils sont assez faciles à éviter.
Ce dont vous devez vraiment faire attention, ce sont les très petites épines ressemblant à des cheveux sur les coussinets. Ils sont si petits qu'ils ressemblent à du duvet, mais ce sont en fait de petites épines ressemblant à des poils qui sont incroyablement pointues. Toucher ces épines ressemblant à des cheveux, c'est comme toucher un isolant en fibre de verre sans gants. Vous allez gratter partout où il touche pendant des jours après.
Demandez-moi comment je sais…
Petites épines sur le figuier de Barbarie
Une fois qu'ils sont plantés, vous pouvez plus ou moins complètement ignorer vos coussinets de figue de barbarie. La nôtre s'est ragaillardie quelques jours après la plantation. Nous ne les avons pas arrosés et il n'a pas plu, mais ils semblaient absorber la rosée du matin et l'humidité de l'air.
Bientôt, ils étaient devenus des coussinets de cactus guillerets et ils avaient perdu leurs rides (à cause de la déshydratation pendant le stockage).
Ils ont également rapidement commencé à faire germer plus de coussinets, et l'un d'eux a même fait germer un jeune bouton floral quelques semaines après la transplantation !
Petit bouton floral sur l'oponce de l'Est.
Au cours de l'été, j'ai vu cette fleur se développer en une belle fleur jaune. Les abeilles adoraient cette beauté jaune vif remplie de pollen, mais malheureusement elle ne s'est jamais transformée en fruit.
Je pense que soit les fleurs ont besoin d'une pollinisation croisée d'une autre plante, soit mon coussin de cactus était tout simplement trop petit pour supporter des fruits. Il ne s'agit que d'un seul coussinet à ce stade, avec quelques coussinets latéraux pour bébé qui poussent... mais c'est beaucoup demander pour qu'il développe un fruit à part entière au cours de la première saison.
Pourtant, ils ont grandi si vite et ont pris si vite que j'ai hâte de voir ce que l'année prochaine nous réserve !
Fleur de figuier de barbarie oriental
Cette année à venir, je vais transplanter certains des coussinets dans un nouveau lit. Je les ai plantés assez densément car je m'attendais à un faible taux de survie. Puisqu'ils ont tous survécu, il va y avoir du monde là-dedans.
Le figuier de Barbarie oriental reste bas, ne dépassant pas 1 pied de haut. Il se répandra presque comme un couvre-sol sur le sol, donc la boîte sera bientôt pleine.
Sa faible croissance est l'une des raisons pour lesquelles il est capable de survivre à des températures bien inférieures au point de congélation, car il reste isolé sous la couverture de neige.
Plantes comestibles uniques
Cette année à venir, nous avons déjà prévu d'autres animaux comestibles amusants. Je prévois de cultiver du yacón (Smallanthus sonchifolius), qui est un tubercule vivace apparenté au tournesol. Il a soi-disant un goût sucré et frais, comme une pomme. La plante est originaire des Andes, et elle est rustique dans la zone 5. Nous espérons qu'elle poussera comme les topinambours, un autre parent du tournesol avec des tubercules comestibles.
J'étends également nos plates-bandes de fraises pour inclure une douzaine de types différents de fraises alpines, ainsi que des fraises indigènes européennes uniques connues sous le nom de fraises musquées. Les baies de pin et les fraises devraient compléter la plantation, alors souhaitez-moi bonne chance.
