En termes simples, le pH du sol est la mesure de l'acidité ou de l'alcalinité de votre sol.
Le pH du sol est mesuré sur une échelle simple qui va de 0 à 14. Le point médian, pH 7, désigne un sol neutre, qui n'est ni acide ni alcalin. Tout ce qui est en dessous de pH 7 est acide (ou éricacé), et plus le pH est bas, plus le sol est acide. Les sols alcalins sont ceux dont le pH est supérieur à pH 7. De même, plus le pH est élevé, plus le sol est alcalin. La plupart des sols au Royaume-Uni varient de pH 4,5 à pH 8.
Au cours de nombreuses années d'évolution, certaines espèces végétales se sont spécialisées dans la culture de certains types de sols. Bien que cela les limite à se développer dans des endroits spécifiques, cela leur donne également un avantage concurrentiel. Moins de plantes sont capables de pousser dans des sols très acides ou très alcalins, c'est-à-dire ceux qui peuvent avoir moins de plantes avec lesquelles rivaliser pour l'espace de croissance.
Les plantes éricacées ou calcifuges sont adaptées à la culture sur des sols acides et poussent mal sur des sols alcalins. Les calcioles sont des plantes adaptées à la culture dans des sols alcalins ou riches en calcaire, et poussent mal sur des sols acides.
Les signes qu'une plante n'est pas adaptée au pH du sol dans lequel elle pousse comprennent la chlorose (jaunissement des feuilles), un retard de croissance et des feuilles enroulées. En effet, la disponibilité des nutriments varie dans les sols en fonction de leur pH. Par exemple, les niveaux de fer sont relativement élevés dans les sols acides, mais inférieurs dans les sols alcalins, alors que les sols alcalins contiennent une quantité relativement élevée de calcium par rapport aux sols acides. Les plantes adaptées à la culture dans des sols à pH élevé ou faible sont donc adaptées aux composants nutritifs qui leur sont associés et ont du mal à prospérer dans des sols différents.
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En savoir plus sur le pH du sol, ci-dessous.
Comment connaître le pH de votre sol
Connaître le pH de votre sol est simple. Vous avez juste besoin d'utiliser un kit de test du pH du sol - il y en a beaucoup sur le marché et ils sont bon marché à l'achat.
Guide vidéo :comment tester le pH de votre sol
Si vous n'avez pas encore de kit de pH à portée de main, vous pourrez peut-être vous faire une idée du pH du sol en regardant les plantes qui poussent dans le jardin et le paysage environnant. La présence de plantes comme les rhododendrons, les camélias, les bruyères, les pieris, les magnolias et les conifères comme le pin sylvestre et le mélèze peut indiquer un sol acide. À l'inverse, si vous voyez pousser du chèvrefeuille, du lilas, de la clématite et de la lavande, le sol est plus susceptible d'être alcalin.
Sols alcalins
Au Royaume-Uni, les sols alcalins sont généralement ceux qui reposent sur un substrat rocheux de craie ou de calcaire. Vous pourriez même rencontrer des morceaux de ces roches dans le sol. Les zones de sol crayeux au Royaume-Uni comprennent les Downs du Nord et du Sud, les Yorkshire Wolds, la plaine de Salisbury et les collines de Chiltern.
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Sols neutres
La plupart des sols au Royaume-Uni sont neutres, avec un pH de 7 ou légèrement inférieur. Leur texture peut varier, des argiles lourdes aux loams sableux et avec ce pH, vous constaterez que vous êtes en mesure de cultiver la plus large gamme de plantes, sans aucun problème.
Sols acides
Au Royaume-Uni, les sols acides sont plus répandus que les sols alcalins et peuvent constituer de vastes étendues de landes et de forêts de conifères, telles que le parc national de Dartmoor, les York Moors, les Yorkshire Dales, les Brecon Beacons et les Cairngorms.
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Changer le pH de votre sol
À grande échelle, il est inutile d'essayer de modifier le pH de votre sol. Le processus serait coûteux, prendrait du temps et il n'y a aucune garantie qu'il fonctionnera. Mieux vaut déménager si vous jardinez sur un sol alcalin crayeux et souhaitez un sol acide, et vice versa.
Cependant, vous pouvez cultiver des plantes qui aiment les acides et les alcalins, même si vous n'avez pas le bon sol. De nombreuses plantes peuvent être cultivées dans des conteneurs, y compris des arbustes et des arbres, où vous pouvez plus facilement contrôler les conditions du sol. Les plates-bandes surélevées et les conteneurs peuvent être remplis de compost éricacé et maintenus acides avec des applications de soufre ou de sulfate ferreux. Comme pour les sols acides, vous pouvez augmenter le pH en ajoutant de la chaux. Généralement, il est beaucoup plus facile d'augmenter le pH du sol (le rendre plus alcalin et moins acide) que de l'abaisser.
Cependant, cela vaut également la peine de travailler avec ce que vous avez. Il existe de nombreuses belles plantes qui prospèrent dans les sols alcalins et acides, et cultiver les plantes qui conviennent au pH de votre sol vous facilitera la vie plutôt que d'essayer de cultiver le mauvais type.
