Si vous aimez les betteraves douces et terreuses, il est temps de cultiver la vôtre. Un légume à double usage, les betteraves ont un goût délicieux, que vous mangiez les légumes verts dans une salade ou que vous rôtissiez les racines pour un plat principal. De plus, les betteraves font un excellent ajout au jardin, prospérant dans les températures fraîches du printemps et de l'automne lorsque vous avez envie de saveurs fraîches et locales, mais qu'il fait trop froid pour les cultures d'été, comme les tomates. C'est aussi un excellent choix pour la plantation de succession (en échelonnant vos plantations pour qu'elles mûrissent à des moments différents), car les betteraves mûrissent rapidement. Riches en fibres et riches en vitamines A et C, les feuilles de betterave contiennent plus de fer que de nombreux autres légumes et transforment une salade ennuyeuse en une délicieuse friandise riche en nutriments. Les racines, bien sûr, peuvent être dégustées crues ou cuites, de différentes manières savoureuses. Avec ce genre de polyvalence, les betteraves valent vraiment la peine d'être cultivées dans votre jardin !
Guide rapide de la culture des betteraves
Sol, plantation et entretien
Les betteraves appartiennent aux Amaranthacées famille, qui comprend la bette à carde. En fait, les feuilles de betterave et la bette à carde peuvent être utilisées de la même manière dans les recettes.
Alors que nous pensons généralement que les betteraves sont cultivées pour leurs racines, les feuilles de betterave contiennent une puissance nutritive dans les repas, rivalisant avec les épinards pour la quantité de fer qu'elles contiennent. De plus, il existe de nombreuses couleurs et cultivars de betteraves disponibles, y compris des racines rouges, jaunes dorées, blanches et même de jolies racines blanches et rouges.
Les betteraves poussent mieux par temps frais, alors plantez-les au début du printemps (dès que vous pouvez travailler le sol) ou à la fin de l'été/au début de l'automne pour les récolter avant que le sol ne gèle. Pour une délicieuse récolte précoce de betteraves, choisissez Bonnie Plants® Better Than Schrute's Baby Beets (disponible en exclusivité chez Lowe's), une petite betterave qui atteint sa pleine taille en 40 jours environ. Avec plus de 100 ans d'expérience dans la production de plantes fortes et vigoureuses pour les jardiniers amateurs, vous pouvez être sûr que vos Bonnie Plants prospéreront dans leur nouvelle maison dans votre jardin.
Comme dans tous les potagers, les betteraves ont besoin d'un bon sol pour une bonne récolte. Assurez-vous d'enlever toutes les roches et les racines où vous prévoyez de planter des betteraves afin qu'elles puissent pousser sans obstruction. Les betteraves préfèrent un sol limoneux avec un pH neutre à légèrement acide qui n'est pas trop riche en azote, mais elles apprécient beaucoup de potassium et de phosphate pour développer des racines saines. Si vous envisagez de planter des betteraves dans le sol, donnez un bon départ à vos plantes en ajoutant de la terre tout usage Miracle-Gro® Performance Organics® enrichie en compost vieilli à la plate-bande. La matière organique aide à retenir l'humidité dans le sol tout en améliorant le drainage, ce qui est particulièrement important lorsqu'il s'agit d'un sol argileux.
Les betteraves poussent également bien dans les plates-bandes surélevées et les conteneurs. Choisissez un récipient d'environ 12 pouces de profondeur si vous plantez des variétés de betteraves à grosses racines. Une variété comme Better Than Schrute's Baby Beets formera des racines d'environ 2 pouces de diamètre à maturité, vous pouvez donc choisir un récipient ou utiliser un lit surélevé moins profond que nécessaire pour les variétés de betteraves plus grandes. Lorsque vous plantez dans des pots, remplissez-les d'un terreau léger de qualité supérieure comme le mélange pour contenants tout usage Miracle-Gro® Performance Organics®, qui contient du compost riche en nutriments. Pour les plates-bandes surélevées, utilisez le mélange pour plates-bandes surélevées Miracle-Gro® Performance Organics®, qui fournit un excellent drainage et des nutriments importants pour favoriser un développement racinaire solide.
Maintenant, il est temps de planter. Creusez un trou, retirez délicatement la plante du pot et placez-la dans le trou de manière à ce que le haut de la motte soit au même niveau que le sol environnant. Remplissez le reste du trou avec plus de terre, en appuyant fermement mais doucement autour de la base de la plante. Espacez les betteraves de 3 à 5 pouces, selon la variété (les betteraves plus grosses ont besoin de plus d'espace). Arrosez abondamment pour tasser les plantes et éliminer les poches d'air dans le sol. Ajoutez une couche de paillis autour de la base des plantes pour aider à prévenir les mauvaises herbes et à retenir l'humidité du sol. Le paillis aide également à protéger les betteraves des vagues de chaleur soudaines en régulant la température du sol et en ralentissant l'évaporation de l'humidité.
Les betteraves ont besoin d'environ un pouce d'eau par semaine. Enfoncez votre doigt dans le sol près des plantes (sans déranger les racines en développement) pour voir si vous avez besoin d'arroser. Vous n'avez besoin d'arroser vos betteraves que si le centimètre supérieur du sol est sec.
Pour créer des racines saines, il est important de nourrir vos plantes régulièrement. Dans les plates-bandes, utilisez un engrais à libération continue conçu pour les légumes, comme les granules de nutrition des plantes comestibles Miracle-Gro® Performance Organics®. Pour les betteraves cultivées en conteneurs, utilisez un engrais soluble dans l'eau comme Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition une fois par semaine pendant que vous arrosez.
Planter les betteraves en succession (c'est-à-dire planter une nouvelle ronde de betteraves) toutes les 2 ou 3 semaines pour une longue récolte. Les betteraves tolèrent un gel léger sans nuire aux verts, mais récoltent la récolte avant que les températures glaciales n'arrivent pour de bon.
Dépannage
Bien que les betteraves soient relativement sans problème, vous devrez faire attention à quelques parasites. Les altises et les cicadelles apprécient le goût des betteraves. Si vous voyez ces parasites sur les feuilles, un fort jet d'eau aidera généralement à les éliminer. Les mineuses de la betterave se cachent dans le feuillage. Touchez les feuilles pour les "bosses" avec vos doigts, puis écrasez les parasites. Assurez-vous d'enlever toutes les feuilles endommagées. L'ajout d'une couverture légère sur les plantes aide à les protéger des parasites.
La tache foliaire et le virus de la mosaïque peuvent également affecter les betteraves, tout comme le «cœur noir», une condition dans laquelle des taches noires et dures se développent sur la chair de la betterave. Le cœur noir est causé par une carence en bore. Ajoutez du compost au sol ou utilisez Miracle-Gro® Performance Organics®, qui comprend un compost riche et vieilli, pour aider à prévenir le cœur noir. Pour aider à prévenir d'autres maladies, pratiquez une bonne hygiène de jardin. Nettoyez les débris chaque saison et assurez-vous que vos plantes sont correctement espacées afin qu'il y ait une excellente circulation d'air. Faites alterner les cultures de betteraves et de bettes à carde avec d'autres familles de légumes pour éviter les maladies qui pourraient rester dans le sol de la saison précédente.
Les betteraves préfèrent une faible teneur en azote, sinon vous aurez beaucoup de verdure mais de petites racines. Enlevez soigneusement toutes les mauvaises herbes, car les betteraves ont des racines peu profondes qui doivent rester intactes pour bien se développer. N'oubliez pas non plus d'enlever les roches ou les racines de votre lit de jardin avant de planter des betteraves afin que les racines puissent se former correctement.
Planifiez soigneusement la plantation des betteraves cultivées au printemps, car elles peuvent monter en flèche (ce qui signifie que la plante commence à concentrer son énergie sur la floraison au lieu de pousser) à des températures chaudes. Lorsque cela se produit, les racines ont tendance à devenir ligneuses.
Récolte et stockage
Les betteraves peuvent sembler difficiles à récolter. Comment pouvez-vous dire qu'ils sont prêts ? Au fur et à mesure que les légumes mûrissent, vous commencerez à voir les épaules émerger du sol. Les betteraves peuvent être récoltées jeunes ou pleines, selon vos préférences. Les betteraves Better Than Schrute sont mûres et prêtes à être récoltées environ 40 jours après la plantation, beaucoup plus tôt que de nombreuses autres variétés, qui prennent généralement entre 55 et 70 jours pour mûrir.
Récoltez les feuilles de betterave à n'importe quel stade, mais n'oubliez pas de ne récolter que 2 à 3 feuilles par plante, en gardant certaines feuilles intactes afin que la racine continue à se développer. Les jeunes feuilles sont plus tendres, tandis que celles de plus de 6 pouces peuvent être coriaces.
Pour récolter les betteraves, ameublir le sol autour de la racine avec une truelle, puis retirer doucement la betterave du sol.
Les betteraves se conservent bien au réfrigérateur pendant environ 14 jours. Retirez les tiges vertes pour éviter la perte d'humidité (mais laissez un pouce de la tige intacte), rincez et séchez les racines et conservez-les dans un sac en plastique hermétique au réfrigérateur. Conservez les feuilles de betterave séparément. Les feuilles de betterave devraient durer environ 3 jours.
Pour des betteraves plus durables, entreposez-les dans une cave à racines fraîche. Brossez le sol sur les racines et retirez les verts, en laissant intacts deux pouces de la tige. Conservez les betteraves entourées de sable ou de sciure de bois, en les plaçant en couches afin qu'elles ne se touchent pas. (Pour d'autres idées de stockage à plus long terme, consultez Comment conserver des légumes sans cave à racines.) Les betteraves peuvent durer jusqu'à 2 à 3 mois, mais jetez-en si elles commencent à germer ou deviennent molles.
Les betteraves peuvent également être conservées par mise en conserve, congélation et marinage. Choisissez la méthode qui vous convient le mieux.
Comment utiliser les betteraves
Les betteraves sont délicieuses crues, braisées, rôties, sautées et même ajoutées à la soupe. Les légumes verts font un excellent ajout aux salades, cuits à la vapeur avec un peu de beurre ou utilisés dans une quiche. Si vous faites bouillir des betteraves, laissez 1 pouce de la tige et l'extrémité de la racine intactes pour empêcher les betteraves de "saigner" dans l'eau de cuisson. Faire bouillir jusqu'à tendreté à la fourchette, laisser refroidir, puis retirer les peaux.
REMARQUE :Les betteraves rouges et roses peuvent tacher vos mains et vos comptoirs. Envisagez de travailler sur du papier ciré et de porter des gants pour éviter les dégâts.
Si votre famille rechigne à manger des betteraves, ajoutez des betteraves cuites en purée au gâteau au chocolat ou à la pâte à brownie. Les betteraves rendent les gâteaux et les produits de boulangerie plus moelleux et un peu plus sains, et votre famille ne le saura jamais !
