Le melon amer est une belle plante avec des feuilles profondément lobées et des fruits accrocheurs qui passent du vert au jaune à l'orange en mûrissant. Le goût est acquis pour la plupart des gens. C'est plus amer qu'un pamplemousse non mûr ou un chocolat très noir. Pour la plupart des gens, le premier goût est une expérience qui fait grincer la bouche. Mais une fois que vous avez acquis le goût, ne soyez pas surpris si vous devenez accro à la forte saveur de ce melon.
Membre de la famille des courges, le melon amer est originaire du sud de la Chine. Les fruits sont oblongs et verruqueux, généralement d'environ 8 pouces de long. La chair a une texture aqueuse et croquante, semblable à un poivron ou un concombre. La saveur amère est due à la teneur en quinine du melon. Dans de nombreux pays, le melon amer est consommé comme traitement contre le paludisme.
Ce melon sert un punch nutritionnel, offrant du fer, deux fois le bêta-carotène du brocoli, deux fois le potassium des bananes et deux fois le calcium des épinards. Il contient également de grandes quantités de fibres, de phosphore et de vitamines C, B1, B2 et B3.
Remarque :Bien que nous ne proposions pas actuellement cette variété, nous proposons ces informations aux jardiniers qui souhaitent la cultiver.
Sol, plantation et entretien
Comme les autres membres de la famille des courges, le melon amer produit des vignes qui poussent de 13 à 16 pieds de long. Plantez le melon amer là où il reçoit au moins 6 heures d'ensoleillement. Dans les régions du sud, il est acceptable de placer les semis dans un endroit légèrement ombragé, tant que les vignes peuvent se promener dans des zones en plein soleil.
Le sol doit être fertile, mais bien drainé, avec un pH de 5,5 à 6,7. L'ajout de fumier composté ou de compost pour enrichir le sol donne de bons rendements.
Cette plante prospère dans la chaleur et l'humidité, et à mesure que les températures estivales augmentent, les vignes poussent rapidement. Les fruits ont tendance à pourrir sur un sol humide, il est donc préférable de palisser les vignes. Vous pouvez le faire sur une clôture ou des supports régulièrement espacés. Non seulement le palissage réduit les épidémies sur les fruits, mais il facilite également la récolte. Lors de la plantation le long d'une clôture, espacez les semis de 9 à 10 pieds.
Les vignes palissées produisent des fruits pendants, qui poussent longs et droits. Si vous ne palissez pas les vignes, assurez-vous de pailler le sol sous les vignes. Utilisez un paillis lâche, comme de la paille, qui aide à garder le sol humide mais ne favorise pas la pourriture des fruits.
Pour les vignes palissées, lorsque les tiges atteignent le sommet du support, retirez la pointe de croissance ainsi que quelques branches latérales inférieures. Cette taille provoque la ramification des vignes près de la pointe de croissance. Ces branches supérieures cèderont fortement. Si vous ne palissez pas les vignes, taillez les vignes dès l'apparition des premières fleurs femelles.
Gardez le sol constamment humide. Comme les autres courges ou melons, les fruits du melon amer se développent mieux lorsque l'humidité du sol reste uniforme. Incorporez du compost ou de la terre tout usage Miracle-Gro® Performance Organics® dans le sol pour améliorer sa nutrition et sa texture avant la plantation. Ajoutez également un engrais végétal à libération continue, comme Miracle-Gro® Performance Organics® Comestibles Plant Nutrition, au moment de la plantation et tout au long de la saison de croissance; assurez-vous de suivre les instructions sur l'étiquette.
Dépannage
Les fleurs commencent généralement à apparaître sur les vignes quelques semaines après la plantation. Comme toutes les cucurbitacées, les vignes de melon amer produisent des fleurs mâles et femelles. Les fleurs femelles ont un gonflement à la base ressemblant à un petit melon. Les fleurs mâles s'ouvrent en premier, suivies environ une semaine plus tard par les fleurs femelles. Les abeilles visitent les deux fleurs, transférant le pollen des fleurs mâles aux fleurs femelles. Habituellement, les fleurs mâles ne vivent qu'un jour, s'ouvrant le matin et tombant des plantes au crépuscule. Ne vous inquiétez pas si vous apercevez des fleurs tombées sous les vignes.
Les fruits sont sensibles à diverses pourritures. Le palissage peut réduire les problèmes de pourriture. Pour les vignes non palissées, utilisez un paillis de paille pour empêcher les melons de reposer directement sur un sol humide. Les mouches des fruits peuvent attaquer les fruits qui mûrissent. Si les mouches deviennent un problème, enveloppez les melons qui mûrissent dans du papier journal.
De nombreuses maladies et insectes nuisibles qui attaquent la courge et le cantaloup affectent également les plantes de melon amer. Les vignes sont sensibles à l'oïdium et au mildiou et sont un hôte du virus de la mosaïque de la pastèque. Traiter les vignes infectées par des maladies fongiques comme le mildiou avec des fongicides. Vérifiez auprès d'un centre de jardinage local ou d'un agent de vulgarisation pour découvrir quels fongicides sont disponibles dans votre état. Les plantes ne se remettent pas du virus.
Surveillez les coléoptères tachetés et rayés du concombre, qui peuvent attaquer les vignes. Ces coléoptères sont porteurs de la maladie du flétrissement bactérien, qui provoque l'affaissement des vignes. Les vignes infectées ne guérissent pas. Traiter les coléoptères adultes avec de la roténone ou un insecticide à base de pyrèthre ; appliquer au crépuscule pour éviter de nuire aux abeilles mellifères.
Récolte et stockage
Le melon amer ne donne pas beaucoup d'indices sur le bon moment pour récolter. La plupart des jardiniers cueillent les fruits lorsqu'ils sont verts ou qu'ils ont quelques reflets jaunes. Les fruits complètement jaunes sont trop mûrs et auront une chair spongieuse. De nombreux producteurs professionnels de melon amer chronométrent la récolte en se basant uniquement sur la taille des fruits. Les fruits jeunes et tendres mesurent environ 4 à 6 pouces de long.
L'amertume varie avec la maturité et le fruit individuel. Les melons immatures sont généralement plus amers. Tout comme les piments individuels de la même plante peuvent offrir différents degrés de chaleur, différents melons amers de la même vigne peuvent contenir différents degrés d'amertume. Pour les nouveaux venus dans le melon amer, les fruits légèrement trop mûrs peuvent s'avérer plus appétissants, car l'amertume sera quelque peu atténuée.
Une fois que les melons commencent à mûrir, cueillez les fruits régulièrement, environ tous les deux ou trois jours. Plus vous cueillez, plus les fruits se formeront.
Conservez les melons dans un sac en papier ou en plastique au réfrigérateur. Utiliser dans les 3 à 5 jours suivant la récolte.
Utilisations
Pour préparer le melon amer, tranchez le fruit et retirez les pépins et la peau. Ne pas peler. Les débutants en melon amer peuvent étuver le fruit pour réduire l'amertume, bien que les aficionados disent que cela change trop la texture.
Le melon amer est généralement farci, mariné ou au curry et servi avec de la viande ou dans une soupe. Le fruit se marie bien avec d'autres saveurs fortes, comme l'ail, les haricots noirs chinois, les piments ou le lait de coco. Souvent, le melon amer est farci de porc ou de crevettes et cuit à la vapeur.
Le melon amer permet l'absorption du glucose et est utilisé en médecine traditionnelle chinoise pour traiter le diabète de type 2. Si vous souffrez d'hypoglycémie, soyez prudent en consommant du melon amer. La combinaison du melon et des médicaments généralement utilisés pour traiter l'hypoglycémie peut réduire la glycémie à des niveaux dangereusement bas.
