Avant que vos semis ne passent du rebord de la fenêtre au lit de plantation, ils doivent s'acclimater aux conditions de croissance en extérieur. Le processus de transition des semis des conditions de croissance intérieures protégées aux réalités extérieures du vent, du froid et du soleil direct s'appelle l'endurcissement.
Abordez ce processus lentement, au cours d'une semaine ou deux, et vous aurez des semis robustes prêts à résister à tout ce que la nature leur lance. Précipitez le processus et vous pourriez brûler, endommager ou même tuer les jeunes plants.
Commencez lentement
Endurcissez les semis fragiles pendant 6 à 14 jours. L'idée est d'exposer progressivement les plantes aux conditions extérieures, en augmentant chaque jour progressivement le temps que les semis passent à l'extérieur.
Retenir l'eau progressivement au cours du durcissement. Ne laissez pas les semis se flétrir, mais ne les chouchoutez pas non plus en gardant le sol parfaitement humide.
Arrêtez de fertiliser les semis 3-4 jours avant de commencer à endurcir. Ne fertilisez plus avant d'avoir planté des semis dans le jardin.
Fournir une protection
Placez initialement les semis à l'extérieur dans un endroit abrité - à l'abri du vent et du soleil direct. Chaque jour suivant, exposez les plantes à 30 à 60 minutes supplémentaires de lumière solaire filtrée. Progressez jusqu'à donner aux plantes le soleil direct du matin, suivi en dernier lieu du soleil de midi. À la fin de la période de durcissement, les semis devraient bénéficier de la même quantité de lumière solaire qu'ils recevront dans le jardin.
Apportez les semis à l'intérieur pour les deux premières nuits. Si déplacer les semis d'un endroit à l'autre s'avère trop difficile, placez-les dans un endroit partiellement ombragé pendant quelques jours. Les bons choix incluent un emplacement sous un arbre ou une table de pique-nique, un porche couvert ou une zone à côté d'un bâtiment où l'ombre de la structure abritera les semis. Après 3-4 jours, déplacez les semis vers un site légèrement plus ensoleillé.
Surveillez la température
Gardez un œil sur les creux nocturnes prévus. Si les températures chutent près du point de congélation, déplacez les semis à l'intérieur ou couvrez-les d'une couverture en polystyrène filé, qui protège les plantes du gel tout en laissant passer l'eau et un peu de soleil. Vous obtiendrez la meilleure protection contre le gel lorsque vous monterez le couvre-rang afin qu'il ne touche pas directement le feuillage.
À moins que des températures glaciales ne soient prévues, prévoyez de laisser les semis à l'extérieur pendant la nuit la troisième ou la quatrième nuit. Placez-les près d'un bâtiment ou sous une table pour assurer une certaine protection. Vers la sixième nuit environ, exposez les semis à l'air nocturne sans aucune protection.
Il est temps de planter
Après que les semis aient connu une semaine ou deux de durcissement, vous remarquerez que les tiges sont plus trapues. Rentrez les plantes dans le jardin par temps couvert ou pluvieux lorsque les vents sont calmes. Arrosez les semis en utilisant une solution d'engrais diluée à moitié.
Après la plantation, continuez à protéger les semis si des vents violents, du gel, de la grêle ou de fortes averses menacent. Abritez les plantes sous des seaux, des minitunnels ou des cloches. Une cruche en plastique d'un gallon dont le fond est retiré constitue une bonne cloche pour un semis.
