Pourquoi jardiner pour les bourdons ?
Les bourdons sont une espèce clé de voûte. Cela signifie qu'une grande partie de notre système écologique dépend de la survie des bourdons. Non seulement les plantes indigènes dépendent de ces pollinisateurs à fourrure, mais aussi de nombreux autres organismes; plus de 250 espèces d'insectes utilisent les colonies de bourdons pour une ou plusieurs de leurs étapes de vie. Nous ne comprenons peut-être pas la contribution qu'ils apportent à notre bien-être, mais sans eux, nous remarquerions certainement de grands changements dans la vie végétale et animale.
Toutes les espèces d'abeilles sont en déclin dans le monde. Les bourdons ne font pas exception. Des recherches en Grande-Bretagne indiquent que les bourdons à langue longue courent un plus grand risque d'extinction que les espèces de bourdons à langue plus courte. On pense que les types à langue plus courte ont un meilleur accès à une plus large gamme de fleurs que les bourdons à langue longue plus spécialisés. C'est peut-être aussi le cas au Canada.
En Amérique du Nord, nous avons le problème supplémentaire des maladies des bourdons européens qui ont été accidentellement introduites. Cela a provoqué une dévastation généralisée du nombre de bourdons et de la répartition de la population. Trop d'espèces au Canada et aux États-Unis que l'on trouvait autrefois dans les arrière-cours animées et les ruelles de campagne tranquilles sont maintenant pratiquement éteintes, leur nombre est si faible et espacé que beaucoup n'ont pas été vus depuis plus d'une décennie.
La perte de fourrage et d'habitat, l'utilisation courante et occasionnelle de pesticides, l'essor de l'agriculture intensive, l'étalement urbain et le changement climatique sont autant de facteurs de déclin des pollinisateurs et de principales causes de disparition des bourdons.
Nous comprenons l'importance des abeilles pour notre survie. Il existe un certain nombre de cultures vivrières importantes qui dépendent des bourdons pour leur capacité à "polliniser par bourdonnement". Les bourdons doivent maintenir une température interne assez élevée pour voler afin qu'ils aient la capacité de déconnecter leurs muscles de vol de leurs ailes lorsqu'ils sont sur un fleur; ils continuent de bourdonner pour rester au chaud pour le vol. C'est comme si des joggeurs couraient au même endroit en attendant que le feu de signalisation change. Les tomates, les poivrons et les aubergines utilisent tous ce buzz pour la pollinisation croisée. Nos doux buzzers sont également meilleurs pour polliniser les myrtilles et les canneberges que les abeilles pour la même raison.
Heureusement, il n'est pas du tout difficile de jardiner en pensant aux bourdons.
De quoi les bourdons ont-ils besoin ?
Les bourdons, les abeilles domestiques et l'abeille maçonne du verger bleu ont tous besoin de beaucoup de plantes à fleurs printanières. Avoir un jardin au début de la floraison est d'une grande aide pour les abeilles de toutes sortes.
Pour les bourdons, plantez des rhododendrons, des bruyères, des altos, des crocus, des haricots d'Espagne, des groseilles et des érables. Laissez quelques plantes adventices derrière vous; les trèfles, les pissenlits et autres «mauvaises herbes» à floraison précoce sont des plantes d'abeilles idéales offrant du pollen et du nectar indispensables. Ne soyons pas trop obsédés par la propreté et l'ordre.
Différentes espèces de bourdons ont des besoins de nidification différents, mais heureusement, beaucoup sont opportunistes, prenant tout ce qui est disponible. Certains nichent dans des nids de souris abandonnés. Certains dans des touffes d'herbe au sol et d'autres dans des nids d'oiseaux de l'année dernière ou dans des nichoirs désaffectés.
Au printemps, le seul membre vivant de la colonie est la reine fécondée. Elle a environ deux semaines pour trouver un nid, commencer à fabriquer de la cire, récolter du pollen et du nectar et commencer à pondre des œufs. Si elle ne trouve pas de nid convenable, elle emménagera dans tout ce qu'elle pourra trouver.
À cette période de l'année, nous pouvons placer des nids faits maison dans nos jardins pour attirer et garder les bourdons dans nos jardins. Beaucoup de ces nids sont amusants et simples à acquérir ou à fabriquer. Quelques nids faits maison donnent à ces nouvelles reines une plus grande chance de survie.
Parmi les plus simples figure une vieille théière ! Assurez-vous qu'il n'y a pas de grille à l'intérieur du bec pour empêcher les feuilles de thé de couler dans les tasses à thé. S'il y en a un, utilisez un tournevis et un marteau pour percer un trou assez grand pour qu'une reine des bourdons puisse entrer et sortir. Placez une poignée de matériel de nidification sec dans le pot, la charpie de la sécheuse fonctionne bien (enfin une utilisation pour la charpie de la sécheuse !), et enterrez à moitié le pot sous un arbuste dans un endroit ensoleillé orienté au sud dans votre jardin.
Placez une partie de cette peluche de séchoir dans les nichoirs de votre jardin pour les bourdons. Les nichoirs n'ont pas besoin d'être élevés au-dessus du sol - quelques pieds de haut suffisent, si c'est un problème dans votre jardin. Encore une fois, il est important qu'il soit placé dans un endroit orienté au sud avec beaucoup de soleil. S'il est placé en hauteur, ne vous inquiétez pas des arbustes et autres. Concentrez-vous sur la garantie de la lumière du soleil.
Je place toujours les nids de bourdons à l'arrière de la bordure où ils sont à l'écart. Souvent, ce n'est pas vraiment un problème car seulement une fois tous les trois ans environ, les bourdons occupent un nid fait maison.
Une fois qu'elle a choisi son site de nidification, la jeune reine commence à récolter du pollen et du nectar, à fabriquer des pots de cire dans lesquels stocker des provisions et à pondre des œufs. Lorsque les œufs se sont transformés en bourdons ouvriers, après environ 14 jours, ils prennent en charge ses tâches extérieures. C'est alors que commence la vie sociale de la colonie.
Les reines sont les super grosses abeilles à fourrure et souvent colorées que vous voyez voler au début du printemps. Si vous en voyez une voler sans pollen sur ses pattes, elle est toujours à la recherche d'un site de nidification. Les abeilles plus petites, tout aussi floues et colorées, que l'on voit plus tard au printemps et tout au long de l'été, sont ses filles.
Plus tard, alors que l'été touche à sa fin, nous voyons voler de gros bourdons flous. Ce sont les reines vierges, celles qui passeront l'hiver pour émerger au début du printemps, commençant le voyage de leur vie.
Ces nouvelles reines ont besoin d'un endroit exposé au nord ou ombragé pour hiberner. Elles s'enterrent dans un sol meuble et attendent le printemps. Souvent, ils peuvent être trouvés dans un sol friable, sous du paillis et dans des tas de compost. Il peut être judicieux de ne pas retourner votre compost après la fin août pour éviter de déranger les reines endormies. Au moins, c'est une bonne excuse pour reporter cette tâche à la fin du printemps prochain !
Dans de nombreux quartiers urbains, une seule arrière-cour peut être le site d'hivernage de nombreuses reines de bourdons. Ce sont souvent des maisons plus anciennes avec des zones envahies à l'arrière qui ne voient pas beaucoup de lumière ou de circulation piétonne. Malheureusement, ce sont aussi les maisons qui sont rasées au bulldozer pour le développement. Lorsqu'ils sont renversés en automne, en hiver ou au début du printemps avec tout le sol et la végétation enlevés, ce n'est pas seulement un peu d'histoire disparue pour de bon, c'est aussi toute une génération de bourdons qui a quitté la communauté.
En plus de placer des nids dans votre jardin pour donner un coup de main aux reines des bourdons et de vous assurer que votre jardin regorge de fleurs printanières, quelles autres activités y a-t-il ? Des tas de choses intéressantes et passionnantes peuvent être faites avec les bourdons !
Avez-vous déjà caressé un bourdon ? Si vous êtes très doux et que vous vous déplacez lentement, vous pouvez tendre la main et toucher un bourdon. Si vous écoutez attentivement, vous pouvez l'entendre ronronner ! D'accord, ce n'est pas vrai, mais vous pouvez certainement la sentir bourdonner, ce qui est bien mieux qu'un ronronnement.
À quand remonte la dernière fois que vous avez chassé une abeille? Pourquoi ne pas essayer de suivre un bourdon chez lui ? Lors d'un après-midi de week-end paresseux avec les enfants en remorque, attendez de repérer un bourdon :si elle a du pollen sur ses jambes, suivez-la aussi loin que vous le pouvez avec vos yeux, puis courez jusqu'à l'endroit où vous l'avez vue pour la dernière fois avant qu'elle ne disparaisse. Attendez qu'elle réapparaisse. Porte-t-elle encore du pollen ? N'oubliez pas qu'elle ramène du pollen à la maison pour nourrir la jeune larve. Le pollen sur ses pattes signifie qu'elle est toujours en train de récolter ou sur le chemin du retour vers le nid. Quand vous la voyez sans pollen, elle est en route pour trouver plus de nourriture. Son nid sera dans la direction d'où elle vient. Vous aurez le coup de main.
Pourquoi s'embêter à localiser son nid ? Plus vous en saurez sur ces abeilles, mieux nous nous porterons tous. Une quantité surprenante est connue sur les bourdons et une quantité surprenante de choses très basiques n'est pas connue. Par exemple, où nichent les bourdons, quelles plantes ils aiment visiter et à quelle distance ils se déplacent de leur nid pour trouver de la nourriture. Beaucoup de choses ne sont pas connues et vous pouvez jouer un rôle dans l'amélioration de notre compréhension de nos abeilles locales. De plus, c'est amusant et cela nous aide à voir nos quartiers et nos communautés différemment.
Une activité extrêmement enrichissante consiste à planter un jardin de bourdons. Voici quelques idées de plantes à planter. N'oubliez pas de laisser de la terre non creusée dans un endroit exposé au nord ou ombragé de votre jardin, de faire quelques nids faits maison pour les bourdons et de laisser quelques mauvaises herbes.
Quelques fleurs pour les bourdons
• digitale
• Lupins
• Haricots verts
• Phacélie
• Sarrasin
• Tournesols
• Coquelicots
• Mauves
• Menthes
• Alto
• Trèfles
• Airelle
• Pissenlit
• Chardons
• Sédum
• Bâton d'or
• Épilobe
• Rhododendron
• Myrtille
• Bruyère
