Eh bien, c'est encore cette période de l'année… Le Guide de jardinage 2018 est entre les mains de nombreux jardiniers et offre une lueur d'espoir pour la saison à venir. L'hiver est sur le point de commencer (trois jours de plus après le solstice au moment de la rédaction), mais il marque le moment où les jours commencent à s'allonger. Pour les jardiniers, c'est un tournant décisif.
Notre principal jardin d'essai sur notre ferme a subi une expansion importante en 2017, alors que nous avons entrepris des essais de semences pour les sélections All-America, [AAS] ainsi que nos propres essais approfondis de nouveaux produits. Les terrains ont produit plus de 4 700 livres de nourriture qui ont été distribuées aux banques alimentaires locales et communautaires, ainsi que des masses de fleurs et quelques expériences authentiques. J'ai fait pousser du puntarelle et du genêt à balai pour la première fois (et je le ferai encore !) et notre directeur de ferme, Galen, a fait pousser du sésame sur place.
Nous avons également lancé un club de cuisine avec certains de nos collègues, ce qui a permis à certains d'entre eux d'essayer pour la première fois des légumes nouveaux et inhabituels. Dans l'ensemble, ce fut une saison de croissance très enrichissante et nous avons fait de nombreuses nouvelles découvertes. Voici quelques-uns des points forts et quelques graines que je recommande personnellement.
Red Scarvita est un nouvel hybride sui choi élevé pour avoir les feuilles larges et serrées du chou chinois conventionnel, mais avec une forte coloration rouge partout. C'est un légume tellement surprenant qu'il provoque une double prise - vraiment? Un sui choi rouge ? Il était facile à cultiver et très savoureux, et je le cultiverai à nouveau en 2018 pour voir quel genre de kimchi il fait. Mais le look de ce beau légume est son principal argument de vente.
Dans notre petit jardin de démonstration à Kirkland House à Ladner, j'ai fait pousser l'endive Sugar Loaf, pas pour la première fois, et certainement pas pour la dernière. De nombreuses variétés d'endives ont une saveur forte qui est (un peu grossièrement) considérée comme « amère ». C'est un mauvais mot pour décrire le goût frais et revigorant, à mon avis. Mais le pain de sucre pousse droit, un peu comme une tête de laitue romaine. Cela signifie que la plupart de ses feuilles intérieures ne voient jamais la lumière du soleil. Et comme les cœurs de romaine, cela les rend plus doux et plus tendres que les feuilles extérieures. Après avoir arraché de nombreuses feuilles d'emballage, on se retrouve avec une colonne centrale qui ressemble beaucoup à un pain. « Sucre » est peut-être une exagération, mais il est agréablement sucré. Coupez-le en coupe transversale et laissez tomber les feuilles dans un sauté, une soupe ou une salade crue. Délicieux.
Dans le cadre des essais AAS, Galen a cultivé de nombreuses aubergines différentes côte à côte à des fins de comparaison. Ils ont été cultivés à travers un paillis noir qui à la fois contrôlait les mauvaises herbes et augmentait la température du sol. En conséquence, toutes les plantes étaient extrêmement productives. Chaque semaine a vu une récolte massive, nous avons donc eu la chance de comparer le meilleur des meilleurs. Il y avait beaucoup d'accord sur le fait que Piccolo était un gagnant pour la saveur, la texture, la productivité et le charme général. Ils ont la taille et la forme parfaites, avec des peaux à rayures violettes attrayantes. Il est difficile de les décrire sans utiliser le mot "mignon".
Nous avons cultivé toutes les variétés de poireaux à Kirkland House, en commençant les graines très tôt l'hiver dernier (pour les variétés de récolte d'été). Un autre lot de poireaux de récolte d'hiver a commencé plus tard au début de l'été, et ils sont presque prêts à être récoltés maintenant. À certains égards, un poireau est un poireau est un poireau, mais Lancia Leeks se distingue par sa taille et sa vigueur. Pour une variété à pollinisation libre, nous avons été très satisfaits de son uniformité. De plus, l'abondance de poireaux m'a amené à découvrir prasopita , une tarte aux poireaux traditionnelle qui utilise des poireaux à la place des épinards. C'est une nouvelle norme pour les soirées gastronomiques grecques chez moi. Merci Lancia.
Les poivrons ont également fait l'objet de nombreux procès ici à la ferme l'été dernier. L'AAS et certains poivrons nouveaux et existants ont produit des récoltes étonnantes à la fois douces et piquantes. Nous avons ramassé plusieurs nouvelles variétés pour 2018, mais je voulais mentionner une nouveauté de la saison dernière appelée Twingo. À 60 à 65 jours, cet hybride est l'un des plus précoces de tous les poivrons. Les gousses sont énormes (une livre chacune !), Avec des murs épais et vraiment substantiels. Ils commencent par un vert jade luxueux et mûrissent jusqu'à une couleur jaune ensoleillée. Les plantes ne sont qu'à la hauteur des genoux, mais assez productives sur une récolte assez longue au plus fort de l'été. Pour un poivron croquant, sucré et rafraîchissant, je vous conseille Twingo.
Galen a fait pousser une rangée de trente pieds de citrouilles Naked Bear lors de l'essai à la ferme, et cela a produit une montagne absolue de fruits. L'attrait de cette petite citrouille de la taille d'une boule de bowling est son utilité dans la cuisine. La chair épaisse est savoureuse et lisse, et ses graines sont produites sans coques - le revêtement papyracé qui apparaît sur la plupart des graines de courge d'hiver. Les graines sans coque doivent simplement être séparées de la moelle, rincées brièvement et séchées. Ensuite, ils sont prêts pour la torréfaction. J'ai rôti plus d'une centaine de graines que j'ai récupérées d'une seule citrouille et je leur ai donné une secousse de sel, de poivre et de poivre de Cayenne. Nous les avons passés autour de la grange avec beaucoup d'approbation. Pour les rôtir, chauffer le four à 300°F. Faites fondre un peu de beurre et mélangez-y les épices de votre choix. Enrober les graines de beurre fondu et cuire sur une grille centrale pendant environ 45 minutes. Quand on les entend éclater, c'est qu'ils sont prêts.
Je dois mentionner Golden Sesame dans cette liste pour deux raisons. Tout d'abord, c'était une toute nouvelle courbe d'apprentissage pour moi - les graines de sésame ne viennent-elles pas du magasin ? Deuxièmement, malgré quelques défis initiaux, la culture fait ce qu'elle prétend et produit des graines de sésame très savoureuses et prêtes à manger. Cette culture est cultivée dans des milieux désertiques, elle aime donc ses pieds très secs. Une fois les semis établis, arrêtez tout simplement d'arroser. Nous avons commencé sur le terrain avec une irrigation au goutte-à-goutte, et il est vrai que les plantes en ont souffert. Mais une fois que nous avons eu l'eau, ils se sont redressés et ont attiré des masses de coccinelles. Brian Campbell avait apporté une ruche pour la pollinisation, et ses abeilles étaient partout sur les fleurs de sésame. Les petites gousses particulières poussent le long de la tige et mûrissent de bas en haut. Avec un démarrage un peu plus tôt au printemps prochain et une meilleure gestion de l'eau, notre récolte s'améliorera certainement. Le sésame noir est exactement la même plante selon toutes les apparences, mais les graines sont… noires. Nous espérons faire venir White Sesame pour la saison prochaine.
Nous avons cultivé une variété de plantes de basilic sur les deux sites l'été dernier, y compris Siam Queen, un type de basilic thaï. Nous portons cette variété depuis des années, et j'ai pensé la mentionner ici simplement parce que je la préfère en fait au basilic thaï qui est cultivé en Thaïlande. Cela peut être trouvé dans de nombreuses épiceries internationales, mais la saveur n'est tout simplement pas aussi bonne que Siam Queen. Peut-être que le voyage en avion depuis les tropiques tue le goût ? Cultivé dans le jardin d'herbes aromatiques d'été et apprécié frais, notre Siam Queen donne vie aux recettes d'Asie du Sud-Est avec une saveur plus forte et des notes plus claires de cannelle et d'anis. Assurez-vous également de faire pousser du basilic génois, bien sûr. Mais vérifiez également celui-ci.
Mon dernier choix est une autre herbe qui joue un rôle clé dans la cuisine de l'Asie du Sud-Est, et c'est Culantro ou Saw-Toothed Herb. Nous pensions l'avoir en stock l'hiver dernier, mais il y a eu une mauvaise récolte sur la ferme qui le fournit. Culantro est maintenant en stock avec un excellent taux de germination. Cette herbe a une saveur forte comme la menthe ou la coriandre, et elle se marie à merveille avec les deux. C'est le genre d'herbes fraîches que l'on pourrait avoir avec une brochette grillée dans un wrap de laitue. Il apporte un puissant éclair de fraîcheur qui répond aux épices et aux saveurs savoureuses et umami de la viande grillée et de la sauce de poisson.
Nous resterons donc au chaud et au chaud au cours des prochains mois, et commencerons quelques graines ici et là à l'intérieur. Consultez les catalogues de semences et faites des dessins et des dessins. Il est maintenant temps de fantasmer sur les saveurs et les arômes de la saison des jardins qui s'annonce.
Joyeux Solstice à vous tous.
