Cultiver de longs poireaux blancs est probablement le prix le plus gratifiant pour tout jardinier passionné, mais il y a tellement d'astuces à maîtriser que savoir comment faire pousser de gros poireaux peut sembler plus qu'un peu écrasant.
La première fois que j'ai fait pousser des poireaux, j'étais à l'université, avec mon premier potager. Après sept mois d'entretien minutieux, j'avais une seule rangée de poireaux décevants mais très savoureux. Maintenant, dix ans plus tard, nous avons joué avec notre calendrier de semis, nos méthodes de paillage et nos soins aux cultures, et nous souhaitons partager autant que possible notre propre processus pour vous aider à cultiver des poireaux plus gros et meilleurs.
Les habitudes de croissance naturelles des poireaux
Les poireaux sont des alliums, mais contrairement aux oignons, à l'ail ou aux alliums ornementaux, ils ne forment pas de bulbes en double. Au lieu de cela, ils verront naturellement dans des températures chaudes et sèches et tenteront de semer.
Cette graine tombe au sol lorsque le poireau a fini de fleurir et que le capitule a séché, comme les oignons qui marchent. Les graines commencent à germer dès 14 jours après avoir touché le sol, et les jeunes plants passeront l'hiver avec plaisir avant d'être déclenchés dans une nouvelle croissance vigoureuse au printemps.
Dans cet article, nous allons explorer comment exploiter les habitudes naturelles des poireaux et la meilleure façon de reproduire la nature dans votre propre jardin pour faire pousser les plus gros poireaux.
Comment et quand commencer les poireaux pour de plus grosses cultures
Comme je l'ai expliqué ci-dessus, les poireaux sont heureux d'hiverner comme tous les alliums et commenceront à pousser et à s'enraciner dans leur position permanente à la fin de l'automne. Parce qu'ils sont l'une des plantes les plus tolérantes au gel dans le jardin, et les cultures les moins susceptibles de s'humidifier en tant que jeunes plantes, il n'y a pas de règles strictes pour savoir quand le faire.
Dans cette section, nous verrons comment et quand semer des poireaux, et quand les planter en pleine terre :
Quand semer des poireaux pour de plus grosses cultures
Les poireaux doivent être semés à partir de graines au début de l'automne. Ils germent généralement de manière fiable dans environ 14 jours, mais il est préférable de semer deux graines dans un bouchon, ou finement dans des bacs à graines (ils sont faciles à repiquer car ils ne développent pas de racines particulièrement grosses à ce stade).
En semant tôt, en septembre ou en octobre, vous permettez à vos poireaux de développer un bon système racinaire avant le début de la saison de croissance et de profiter de jours plus longs.
Si vous essayez de faire germer des poireaux en décembre, janvier ou février, ils germeront très peu, donc la fenêtre septembre/octobre est idéale pour prendre de l'avance sur la période de semis habituelle de mars/avril .
Quand planter les poireaux
Si vous vous demandez :« Quelle taille les poireaux doivent-ils planter ? » La meilleure question est vraiment « Quand les poireaux sont-ils assez gros pour être manipulés ? ». Les poireaux peuvent être plantés dès qu'ils germent, mais ils seraient probablement endommagés par des doigts rugueux, piétinés par la faune du jardin ou mangés par des limaces.
Les poireaux sont prêts à être plantés lorsqu'ils ont à peu près la largeur d'un crayon. À ce stade, leur saveur est suffisamment développée pour repousser les limaces et leurs tiges sont suffisamment solides pour résister à un gel précoce.
Cette année, nous avons en fait planté nos poireaux sur le lotissement dans un lit de retenue à titre expérimental, et ils semblent avoir des racines très solides au milieu de l'hiver, prêts à être déplacés vers une meilleure position au printemps. Ils ont été semés à l'intérieur fin septembre et plantés dans un lit de base non fertilisé début décembre (la plupart des années, ce serait novembre, mais nous avons eu une vague de froid en novembre qui a ralenti leur croissance).
Astuces pour faire pousser des poireaux plus gros
Les poireaux se présentent en deux moitiés :les blancs et les verts. Tous font partie des feuilles, mais nous appelons généralement la partie blanche savoureuse la «tige». Les feuilles de poireau sont comestibles mais plus dures et prennent plus de temps à cuire, donc lorsque vous les plantez, il y a quelques conseils de base pour augmenter la quantité de tige blanche sur vos poireaux et, à leur tour, faire pousser des poireaux plus gros.
Comment planter des poireaux pour de plus grosses tiges
Les poireaux sont incroyablement faciles à planter. Comme je l'ai mentionné ci-dessus, la partie la plus savoureuse d'un poireau est sa tige blanche avant qu'elle ne se répande en feuilles au sommet. Pour obtenir plus de blanc, vous devez blanchir vos poireaux que nous couvrirons en entier plus tard, mais la première étape et la plus basique consiste à les déposer dans des trous dans le sol afin que la moitié du poireau soit enterrée et l'autre moitié au-dessus du sol .
Une fois que vos semis de poireaux ont à peu près la même largeur qu'un crayon, ils doivent mesurer environ 12,7 cm de haut. À ce stade, creusez un trou avec votre doigt dans un sol riche mais meuble, déposez le poireau et arrosez le trou et n'appuyez pas sur le sol autour.
L'eau rebouchera les trous avec de la terre, sans tasser le poireau ni ses racines. Cela signifie que quoi qu'il arrive la base de votre poireau sera blanche, et les racines seront bien ancrées pour les prochains mois d'hiver.
Le meilleur engrais pour les poireaux
Les poireaux ne sont pas des cultures fructifères ou fleuries. Bien qu'ils fleurissent naturellement s'ils traversent une période de sécheresse chaude, il est préférable que les jardiniers essaient d'éviter cela car les hampes (les tiges fleuries) sont aqueuses et, bien qu'elles puissent être mangées, ont une saveur beaucoup plus aillée.
Le meilleur engrais pour les poireaux est une alimentation lourde en azote. Toutes les cultures à feuilles ont besoin d'azote supplémentaire pour stimuler leur croissance globale, qui est mieux fournie avec des algues liquides .
Au printemps, lorsque les plantes commencent à pousser plus vigoureusement, vous pouvez ajouter une légère pincée de granulés de fumier de poulet au sol aussi. Leur engrais à libération lente est génial pour les gros poireaux, mais ne l'utilisez pas pendant l'hiver car il peut être trop puissant et tuer les jeunes plants.
Faut-il couper les poireaux ?
Si vos poireaux poussent déjà bien, inutile de les tailler. La taille des poireaux ne doit être effectuée que si vos plantes sont trop fines . Les poireaux fins ont bon goût mais sont plus susceptibles de casser par vent fort, donc si vous vous inquiétez du taux de croissance de vos poireaux, il peut être utile de tailler vos plantes.
Les poireaux fins sont également un candidat moins que parfait pour le stockage, car ils ont tendance à se dessécher, donc encore plus de raisons d'essayer de faire pousser de gros poireaux. Consultez cet article sur la conservation à long terme des poireaux dans la cave à racines si vous êtes intéressé par des alternatives à leur congélation.
Il existe un mythe courant selon lequel tailler les jeunes poireaux les rend plus forts à long terme, mais les résultats, alors que les poireaux deviennent plus épais et avec plus de blanc, signifient que les poireaux sont beaucoup plus susceptibles de boulonner et de former des hampes à la fin du printemps.
Comment faire pousser des poireaux avec de longues tiges blanches
Chaque partie d'un poireau est comestible, mais les parties blanches des tiges sont plus fortes et pleines de saveur, donc plus vous en faites pour encourager ces tiges blanches, meilleurs seront (et plus gros) les poireaux.
Lorsque vous plantez des poireaux en premier lieu, plongez-les (comme décrit précédemment) et arrosez-les dans leurs trous de plantation. Au fur et à mesure de leur croissance, il existe quelques options pour blanchir les tiges tout au long de la saison.
La façon la plus courante de blanchir est la méthode traditionnelle de buttage des poireaux, qui consiste à planter les poireaux dans une tranchée et à ramener la terre autour d'eux . Personnellement, je ne suis pas fan des poireaux qui se dressent, car leurs feuilles s'enroulent au fur et à mesure de leur croissance, ce qui emprisonne la terre et les insectes à l'intérieur de la tige.
Culturer des poireaux dans du papier toilette
Ma préférence personnelle pour blanchir les tiges de poireau pendant leur croissance est le rouleau de papier toilette ou le tuyau de vidange. Les deux fonctionnent aussi bien, et le papier toilette se décomposera et sera compostable à la fin de la saison, tandis que le tuyau en plastique sera réutilisable chaque année.
Le principe est le même, que vous utilisiez du papier toilette pour blanchir des poireaux ou du tuyau en plastique. Les tubes bloquent la lumière des tiges, ce qui les fait croire qu'ils sont sous terre. L'utilisation d'un tuyau plutôt que d'un terreau pour monter les poireaux réduit également le sol emprisonné lorsque vous récoltez votre récolte.
Les 3 meilleures variétés de poireaux géants
Maintenant, si vous êtes vraiment sérieux au sujet des poireaux géants et que vous cultivez pour la compétition (ou juste pour montrer à vos amis et à votre famille), vous aurez besoin d'une autre carte dans votre manche. La plupart des poireaux deviendront gros si les conditions sont réunies, mais cultiver des poireaux à partir de graines spécialement sélectionnées peut faire la différence entre faire pousser des poireaux gros ou des poireaux primés.
L'année dernière, nous avons essayé Giant Winter , une variété à culture tardive généralisée qui pousse au moins un pied plus haut que les autres poireaux dans les mêmes conditions, et la seule différence de soin était que les poireaux ordinaires avaient un rouleau de papier toilette pour les blanchir, tandis que les poireaux d'hiver géants avaient un tuyau de vidange de 6 pouces autour d'eux, atteignant 3 pouces d'épaisseur sur la tige blanche.
Nous avons perdu contre trois autres lors de notre exposition annuelle, qui avaient cultivé d'autres variétés géantes auprès de détaillants spécialisés. Ils ont cultivé Giant Musselburgh (une variété large mais courte) et des Poireaux Géants Précoces (qui mesuraient un peu plus de 1/2" d'épaisseur, mais presque 2 pieds de haut).
Si vous voulez faire pousser ces poireaux, il est préférable de les planifier un peu plus tard et de les planter plus profondément également (8 pouces est à peu près correct). Avant de planter, préparez le sol avec des engrais riches en phosphore et dégrossissez le fond de la tranchée avant d'y déposer les poireaux. Cela donne à leurs racines la possibilité d'établir une plaque racinaire plus solide et plus large.
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Conclusion
La culture des plus gros poireaux de compétition repose sur une combinaison de facteurs. Les gros poireaux ont besoin d'un sol bien drainé, de bons engrais organiques équilibrés et de quelques trucs de jardinage soigneux pour bien pousser. Mais une fois que vous vous serez familiarisé avec les habitudes de croissance des poireaux, vous aurez une récolte exceptionnelle chaque année.
