L'été est la saison que les jardiniers attendent le plus. Tout notre travail acharné porte enfin ses fruits, littéralement ! La courgette est sans doute la plus abondante des cultures d'été, mais comment savoir quand il est temps de commencer à cueillir ?
La plupart des variétés de courgettes sont prêtes à être récoltées vers le mois de juillet. Vous saurez que vos courgettes ont atteint leur pleine maturité lorsqu'elles mesurent entre 6 et 9 pouces de longueur pour les variétés longues et environ la taille d'une balle de baseball pour les variétés rondes.
Je suis un peu un fanatique de la courge, je vais donc partager avec vous mes stratégies pour récolter les courgettes et ce que je recherche quand il est temps de commencer à cueillir.
Quand est-il temps de commencer à récolter les courgettes ?
La courgette est un type de courge d'été, comme vous pouvez probablement le deviner, elle est principalement récoltée en été. Après avoir planté des graines, les courgettes atteindront leur pleine maturité dans environ 45 à 60 jours. Et une fois qu'il commence à fructifier, on a l'impression qu'il ne s'arrêtera jamais.
Pour ceux d'entre nous qui cultivent dans des climats tempérés, vous pouvez vous attendre à ce que vos courgettes soient prêtes à être récoltées en juillet, mais parfois dès la fin juin, selon le moment où vous avez commencé vos graines.
La plantation successive de vos courgettes peut garantir que vous avez des courgettes récoltables jusqu'à l'automne et parce que les courgettes arrivent à maturité très rapidement, elles peuvent même être plantées dans votre jardin au début du mois d'août si vous vivez dans un climat plus chaud.
La courgette est très prolifique, vous pouvez donc vous attendre à récolter des courgettes mûres environ une fois par jour. Si vous avez un plus grand jardin ou si vous voulez simplement faire pousser beaucoup de courgettes, il peut même être avantageux de mettre en place un calendrier.
J'aime récolter les courgettes 6 jours par semaine et laisser un jour comme "jour de repos" pour les plantes. Cela donne aux plantes une journée pour rattraper leur retard si j'ai récolté assez lourdement. Cela m'empêche également de récolter des courgettes trop petites.
Si vous êtes un amateur de courges comme moi, consultez cet article sur les variétés de courges à haut rendement à ajouter à votre jardin.
Quelle est la meilleure taille pour récolter les courgettes ?
Selon la variété de courgettes que vous cultivez, il est important de savoir ce qu'il faut rechercher au moment de la récolte.
Si vous cultivez des courgettes longues classiques, attendez de récolter jusqu'à ce qu'elles mesurent au moins 6 à 9 pouces. La peau doit être verte ou jaune selon la variété et avoir un éclat brillant.
Si vous cultivez une variété ronde, les courgettes devraient avoir à peu près la taille d'une balle de baseball lorsqu'elles sont prêtes à être récoltées. Tout comme les courgettes longues, la peau aura également un peu de brillance.
Une autre façon de savoir quand les courgettes sont prêtes pour la récolte est de regarder la fleur au bout du fruit. Si la fleur a l'air brune et ratatinée ou est complètement absente, il y a de fortes chances que cette courgette soit prête à être cueillie.
Récolter les courgettes trop tôt
Voir votre première courgette de l'année peut être très excitant et peut nous rendre un peu frénétiques. Mais soyez patient ! Vous ne voulez pas récolter vos courgettes trop tôt.
Si vous récoltez les courgettes trop tôt, ce n'est pas la fin du monde. Mais, vos fruits seront beaucoup plus petits et cela peut perturber le calendrier que j'ai mentionné plus tôt. Récolter trop tôt peut vous laisser plusieurs jours sans rien à récolter.
Récolter les courgettes trop tard
D'un autre côté, ne pas récolter vos courgettes assez régulièrement peut entraîner son propre ensemble de défis.
Vous saurez que votre courgette a dépassé sa fenêtre de récolte idéale lorsqu'elle perd son éclat et apparaît plus mate. Bien que ce fruit soit encore comestible, il sera plus difficile à manger et contiendra plus de graines à l'intérieur. De plus, laisser vos courgettes grossir peut ralentir la production de cette plante et vous laisser avec moins de fruits.
L'une des principales raisons pour lesquelles les gens se retrouvent avec des courgettes trop grosses est simplement parce qu'ils ne les ont pas vues cachées sous les grandes feuilles. Envisagez de tailler vos plants de courgettes pour que les fruits soient plus faciles à repérer. Voici un excellent article sur la façon de procéder.
Les courgettes plus grosses peuvent être parfaites pour des choses comme le pain aux courgettes ou les muffins. Vous voudrez peut-être même envisager de conserver les graines si vous avez un fruit devenu trop gros pour être mangé.
Comment récolter les courgettes
Une fois que vous avez déterminé que vos courgettes sont prêtes à être récoltées, il est temps de le faire !
Tout d'abord, vous aurez besoin d'un outil de récolte. Les tondeuses de jardin ou un couteau dentelé fonctionnent très bien. Ensuite, coupez la tige de la courgette à l'endroit où elle s'attache à la plante. Vous voudrez laisser environ un pouce ou deux de tige sur le fruit pour augmenter la durée de conservation.
Si vous n'avez pas d'outils disponibles, vous pouvez donner une légère torsion à la courgette pour la détacher de la plante. Cependant, avec cette méthode, vous courez le risque de casser le fruit.
Gardez à l'esprit que les courgettes ont une peau très tendre et peuvent être facilement entaillées par des outils, des ongles et même la plante elle-même. Ce n'est pas si grave, mais trop d'entailles et d'imperfections peuvent augmenter votre risque de pourriture et réduire la durée de conservation.
Une autre chose que je trouve importante lors de la récolte de n'importe quel type de courge est de s'habiller de manière appropriée. Les plantes de courge ont de très petits poils épineux qui peuvent être très irritants pour la peau. Trop de fois, j'ai eu des démangeaisons après avoir passé beaucoup de temps avec la courge. Assurez-vous donc de vous couvrir à l'avance.
Récolte des fleurs de courgettes
Bien sûr, les courgettes elles-mêmes sont ce qui nous passionne tous lorsque nous choisissons de les cultiver. Mais les plants de courgettes nous offrent une autre gourmandise, leurs fleurs !
Récolter les fleurs est aussi simple que de les couper de la plante. Les courgettes ont à la fois des fleurs mâles et femelles et bien que les deux soient comestibles, je préfère récolter les fleurs mâles pour manger et laisser les fleurs femelles pour faire pousser les courgettes.
Si vous n'êtes pas sûr de la différence entre les fleurs mâles et femelles, jetez un œil à leurs tiges. La fleur femelle aura généralement une très petite courgette déjà formée à sa base alors que la fleur mâle n'en aura pas.
Assurez-vous simplement de ne pas récolter toutes les fleurs mâles, sinon il ne restera plus rien pour polliniser les fleurs femelles et les courgettes ne se formeront pas.
Cuisson des fleurs de courgettes
Si vous n'avez jamais mangé de fleurs de courgettes auparavant, je vous les recommande vivement. Ma façon préférée de les préparer est de les farcir de fromage à la crème et de les faire frire. Vous pouvez également essayer de les rôtir au four ou de les ajouter à votre recette de sauté préférée.
Conclusion
Maintenant que vous savez exactement ce qu'il faut rechercher, vous êtes prêt à récolter vos courgettes ! Récolter les courgettes au bon moment est essentiel pour obtenir des fruits délicieux et tendres, mais c'est également important si vous voulez que vos plantes continuent à produire des courgettes de haute qualité.
Assurez-vous simplement que vous avez fait de la place dans votre cuisine, car une fois que les courgettes commencent à rouler, rien ne les arrête.
