Nous vivons à une époque où l’on peut se procurer des myrtilles au supermarché à tout moment de l’année. Cela ne veut pas dire qu’ils auront bon goût ou qu’ils seront cueillis au sommet de la perfection. Cela signifie simplement que vous pouvez manger des baies à tout moment. Et puis il y a ceux qui savent que ces douceurs estivales valent la peine d'attendre, car rien ne vaut la cueillette de myrtilles réchauffées par le soleil dans un bol dans notre jardin.
Que vous soyez déjà membre de ce club ou que vous souhaitiez le rejoindre lorsque vous planterez des myrtilles cette année, il existe des connaissances clés sur ces plantes qui sont souvent négligées, même lorsque nous en savons mieux.
En fin de compte, cela conduit à un retard de croissance et à une récolte terne, ou pire, à des myrtilles mortes.
Je n’entrerai pas dans les détails sur la façon de planter des myrtilles, car j’ai écrit ici un guide détaillé étape par étape. Cependant, je vous recommande quand même de commencer par cet article, car ces facteurs sont au cœur même de la garantie d'un été rempli de myrtilles sucrées et juteuses.
Plus important encore, cependant, vous vous donnez un avantage en démarrant correctement vos myrtilles, ce qui signifie que vous n'aurez pas à résoudre les problèmes plus tard lorsqu'ils ne produisent pas.
De même, si vous avez déjà des myrtilles établies et que vous vous retrouvez ici parce qu'elles manquent de vraies baies, vous en trouverez probablement la cause dans cet article.
Dans la plupart des cas, vous pouvez corriger ces problèmes et, avec un peu de patience, reprendre le chemin de récoltes abondantes chaque année. Gardez à l’esprit que vos buissons ne sont pas arrivés à cet état du jour au lendemain, et qu’ils ne produisent à nouveau pas de cette façon non plus.
Je pense qu'il est important de reconnaître que même si les bleuets ne sont pas difficiles à cultiver, ils ne sont certainement pas ce que j'appellerais une plante à planter et à oublier.
Si vous voulez une récolte abondante de bleuets chaque été, vous devez investir du temps dans l'entretien de vos plantes chaque année.
1. Faites analyser votre sol
Le bureau de vulgarisation de votre comté testera votre sol pour une somme modique et fournira une analyse détaillée.
C'est peut-être la chose la plus importante que vous puissiez faire pour vous assurer d'obtenir des myrtilles chaque année, nous allons donc consacrer un peu plus de temps à cette première.
Faites analyser votre sol.
Presque tout le monde sait que les myrtilles ont besoin d'un sol acide, mais même en sachant cela, je suis surpris du peu de gens réellement faites analyser leur sol avant d'enfoncer un bleuet dans le sol.
Ne soyez pas cette personne.
Si vous étiez cette personne, asseyez-vous au fond de la classe et prenez le temps de réfléchir à vos actions.
Faites analyser votre sol.
Les bleuets ont besoin d’un sol acide. C'est un must. Les bleuets se sont adaptés pour pousser dans un sol acide. Cette acidité joue un énorme rôle dans lequel les nutriments que la plante peut absorber par ses racines, comme le fer. Si vous plantez des bleuets dans un sol qui n’a pas la bonne acidité, ils ont du mal à absorber les bons nutriments par les racines (vous comprendrez pourquoi dans un instant). La plante développe des carences (qui sont évidentes dans la couleur des feuilles) et elle ne parviendra pas à prospérer et à produire des baies.
Le point idéal pour les myrtilles est un pH de 4 à 5,5.
Tout ce qui est supérieur ou inférieur entraînera des carences en nutriments et limitera considérablement la croissance des plantes, entraînant parfois même la mort de la plante.
Alors, faites analyser votre sol.
Lorsque vous examinez le pH de votre sol, gardez à l’esprit la différence entre chaque chiffre sur cette échelle. Oui, cela compte vraiment si votre sol a un pH décalé de 0,5 dans les deux sens.
Nous mesurons le pH sur une échelle numérique, de 0 à 14. L'eau pure, qui est neutre, se situe au milieu à 7. Tout ce qui est inférieur à 7 est acide, tout ce qui est supérieur est alcalin.
La chose importante à garder à l'esprit est l'ampleur du changement de pH d'un chiffre à l'autre.
L'échelle de pH est logarithmique plutôt que linéaire , ce qui signifie que chaque échelon sur l’échelle n’ajoute pas simplement une autre valeur unique.
Chaque nombre représente un multiple de dix . Ainsi, lors de la lecture d’une mesure de pH, en passant de 6 à 5, 5 n’est pas une part d’acide de plus que six ; 5 est 10 fois plus acide que six. Espérons que cela donne une image plus claire lorsque l'on parle de l'importance du pH du sol pour vos bleuets et de la nécessité de faire analyser votre sol.
C’est facile à faire et peu coûteux. Si vous habitez aux États-Unis, vous pouvez contacter votre bureau de vulgarisation local pour des analyses de sol.
Maintenant, voici les nouvelles que personne n’aime entendre. Pour modifier efficacement le pH de votre sol, vous devez le modifier, puis attendre quatre à six mois avant de tester à nouveau, surtout si l'objectif est d'abaisser le pH du sol. Si vous envisagez de planter des myrtilles, croyez-moi, cette étape vaut la peine d'être effectuée avant que vos plants ne soient enterrés.
Le soufre élémentaire est le moyen le meilleur et le plus rapide d'acidifier le sol.
Je vais le dire une fois :n’utilisez pas de marc de café. Écoutez, je sais que c’est l’une de ces « astuces » de jardinage qui apparaissent partout, mais il n’y a pas assez d’acide dans le marc de café pour avoir un impact significatif sur le sol. Restez fidèle au soufre réel.
Une fois que vous aurez analysé votre sol, vous connaîtrez le pH exact, ce qui signifie que vous pourrez suivre les instructions sur l’emballage du soufre que vous choisissez d’acheter. Ces instructions vous indiqueront la quantité que vous devez appliquer, à quelle profondeur, etc. Je recommande fortement le soufre en perles True Organic, car ils contiennent d'excellentes instructions sur la quantité de soufre nécessaire pour abaisser le pH de votre sol. Une fois que vous avez ajouté le soufre, testez à nouveau votre sol dans six mois.
Pour les sols trop acides, il faudra ajouter de la chaux de jardin.
Vous avez besoin de ces résultats d’analyses de sol pratiques pour déterminer votre point de départ et ajouter suffisamment de chaux pour atteindre avec précision le pH souhaité. Encore une fois, j’aime vraiment True Organic Garden Lime principalement pour ses instructions géniales et faciles à comprendre. Tout comme pour le soufre, vous devrez incorporer la chaux dans votre sol, puis refaire le test.
Aucun de ces amendements du sol ne sera une solution miracle. Cependant, votre patience sera récompensée par des myrtilles florissantes qui produisent des seaux remplis de baies chaque été.
Si vous deviez amender votre sol, vous devrez ensuite le faire analyser tous les deux ans. Il devrait être plus facile de maintenir un pH correct en le modifiant chaque année, mais cela nécessite toujours des analyses de sol régulières tous les deux ans. C'est comme un examen préventif chez le médecin, mais pour la santé de vos sols.
2. Savoir comment les myrtilles poussent en dessous
Nous avons établi à quel point le pH du sol est important pour réussir la culture des bleuets. Mais avant de continuer, nous allons rester un peu sous terre. Comme pour la plupart des choses liées au jardin, ce qui se passe dans le sol a le plus d'impact sur ce qui se passe au-dessus.
Les myrtilles ne poussent bien que grâce à un système de jumelage.
D'accord ? Qu'est-ce que cela signifie exactement, Tracey ?
Les bleuets n’ont jamais été destinés à être cultivés dans notre jardin. À moins que vous ne soyez une sorcière des marais vivant dans un marais marécageux, le bleuet n'est pas vraiment fait pour votre jardin.
Les myrtilles ont évolué pour pousser dans cet environnement très spécifique, puis nous, les humains, avons découvert l’agriculture et avons décidé de les cultiver partout. Sauf que les bleuetières ne sont pas faites pour pousser partout. Il leur manque un élément clé pour bien pousser dans nos arrière-cours aux allures de marais.
Les myrtilles n'ont jamais développé de poils absorbants.
Les poils absorbants permettent aux plantes, comme les tomates, de créer des réseaux souterrains vastes et profonds, les ancrant en place et permettant aux plantes d'absorber les nutriments et l'eau enfouis profondément dans le sol.
Les myrtilles n’en ont pas. Ils ont un système racinaire fibreux qui pousse près de la surface du sol, créant un réseau large et dense mais peu profond, ne dépassant généralement pas 3 pieds autour de la base de la plante.
Cela signifie que les myrtilles sont plus sensibles à la sécheresse et au stress thermique car leurs racines sont beaucoup plus proches de la surface.
Lorsque nous plantons des myrtilles, nous cultivons en réalité deux choses dans le sol :le bleuet et son assistant caché, qui pousse à l'intérieur des racines de la plante – les champignons mycorhiziens.
Contrairement aux mycorhizes que vous pouvez acheter en ligne et en magasin pour vos plantes, il s'agit d'un champignon mycorhizien spécifique aux plants de bleuet. Ces mycorhizes travaillent en tandem avec la plante, absorbant l'eau et les nutriments, agissant comme un deuxième système racinaire plus efficace, et la plante transmet les sucres (provenant de la photosynthèse) aux champignons. Tout le monde est content.
Nous devons nous occuper de ces champignons microscopiques, car ce sont eux qui font le gros du travail au nom de la plante.
Devinez qui aime les sols très acides ? Ouais, nos petits amis champignons. Devinez qui aime ça légèrement marécageux et humide ? Encore une fois, nos petits amis champignons. Mais ils n’aiment pas non plus s’asseoir dans de l’eau stagnante.
C’est pourquoi la meilleure composition de sol pour la culture des bleuets est à la fois limoneuse et sableuse et constamment humide. (Pensez à une irrigation goutte à goutte lente.) Le sable permet un bon drainage. C'est encore mieux si vous cultivez vos plantes au sommet d'un monticule.
Les producteurs de bleuets plantent au sommet des monticules pour permettre à l'excès d'eau de s'écouler.
Les systèmes racinaires peu profonds expliquent également pourquoi il est difficile de cultiver des myrtilles en pot et de les maintenir en vie longtemps. Sans arrosage constant, il n’y a pas assez de terre pour garder les racines humides et heureuses. Les myrtilles en pot sont beaucoup plus sensibles au dessèchement et au stress thermique.
Le paillage sous vos bleuets ralentit l'évaporation et emprisonne plus d'eau dans le sol, gardant les champignons heureux. Il protège également les racines peu profondes des températures extrêmes, chaudes et froides, pendant les mois d'été et d'hiver.
Parce que les myrtilles aiment un sol homogène et humide, si vous le pouvez, je recommande fortement une configuration d’irrigation goutte à goutte. Idéalement, vous devriez choisir quelque chose qui fournit une humidité très lente mais constante. J'utilise Rain Bird pour tous mes besoins d'irrigation dans mon jardin et je les recommande vivement. Grâce à leurs minuteries de tuyau, vous pouvez même configurer votre système d'irrigation pour que tout soit automatique.
En ce qui concerne les nutriments, les myrtilles doivent être fertilisées correctement deux fois au début de l'année. Vous pouvez savoir quand et quoi nourrir les myrtilles ici.
3. Les bleuets ont besoin du plein soleil
Je vais garder cette section courte et agréable car vos plantes l'ont ou non.
Les myrtilles sont une plante de plein soleil. Surtout si vous voulez réellement qu’ils cultivent des myrtilles.
Votre plante a besoin de 6 à 8 heures de plein soleil chaque jour.
Gardez à l’esprit que si vous possédez vos bleuets depuis longtemps, les arbustes et les arbres à proximité peuvent avoir atteint une hauteur telle qu’ils les font maintenant de l’ombre. Vous souhaiterez peut-être déplacer vos plantes. S'il s'agit de plantes plus âgées, cela peut être difficile, et il peut être plus facile de commencer avec de nouvelles plantes dans un endroit plus ensoleillé.
Écoute, je comprends. Moi aussi, je m'emporte parfois un peu sur le Hope-ium. J’ai lu une étiquette d’entretien des plantes et, sachant très bien que cet endroit ne répond pas aux besoins de la plante, je l’ai quand même mise en terre, espérant bêtement que rien que pour moi, cette plante ignorera des millénaires d’évolution et poussera avec moins de lumière. Ça ne marche jamais.
4. Taillez pour obtenir plus de fruits
La taille est un peu comme le sol acide. La plupart des jardiniers savent qu’ils doivent tailler leurs bleuets; ils ne savent tout simplement pas quand ni comment. Donc ce n’est pas le cas. En fin de compte, les plantes deviennent envahissantes et produisent moins de baies chaque année.
La taille n’est pas difficile. Je le promets.
Vous aurez besoin d’une bonne paire de sécateurs manuels bien aiguisés et propres. (Comme les Felco F2. Si vous le savez, vous le savez.) Les myrtilles sont taillées chaque année. Si vos buissons sont plus récents, vous devrez tailler un peu différemment les premières années. Taillez toujours les myrtilles pendant qu'elles sont en dormance, donc à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avant que la plante ne commence à pousser.
J'ai écrit ici des instructions de taille détaillées, avec des diagrammes dessinés à la main et tout !
5. Protégez votre investissement
Il n'y a rien de plus exaspérant que de prendre plus d'un an pour préparer votre sol, veiller à ce que vos plantes reçoivent la bonne quantité d'eau, d'engrais et de soleil, et les tailler pour une production optimale de baies, pour ensuite voir un groupe d'oiseaux venir les manger.
Pour ajouter l'insulte à l'injure, ces mêmes oiseaux survoleront ensuite à plusieurs reprises votre voiture garée, laissant de petites taches violettes partout comme preuve de leur crime.
Laissez-moi vous dire, mon ami, c'est une indignité que vous ne subissez qu'une seule fois.
Outre les oiseaux, si vous vivez dans une zone rurale, il existe d'autres créatures qui se serviront de votre prime :des cerfs, des lapins, des ratons laveurs, des tamias, des écureuils et des ours.
Il n’existe pas grand-chose qui protégera vos baies des ours. Si vous vivez dans une région où les ours sont répandus, vous pouvez prendre certaines mesures pour les dissuader de traîner chez vous.
Pour le reste des créatures, en particulier les oiseaux, il existe des moyens peu coûteux de protéger vos baies des animaux affamés. Vous pouvez consulter toutes les différentes méthodes ici. (Un couple peut même rappeler des souvenirs d'été lorsqu'il était enfant.)
D'après ma propre expérience, je n'aime pas utiliser le filet anti-oiseaux à larges mailles.
J’ai dû sauver trop d’oiseaux emmêlés et même une fois une couleuvre rayée. Pas amusant. Surtout pour le serpent qui ne s'intéressait pas à mes baies, mais se contentait de se prélasser au soleil dans le paillis.
Je préfère de loin les sacs en nylon légers qui couvrent tout le buisson. Cela signifie devoir chronométrer le moment où je les mets. Je ne veux pas empêcher la pollinisation et je dois soigneusement retirer le sac à chaque fois que je veux cueillir des baies. Au final, j’ai trouvé que c’était la solution qui fonctionnait le mieux avec le moins de maux de tête.
Nous n’avons pas couvert tous les aspects de la croissance et de l’entretien des bleuets, mais vous comprenez mieux ce qui est important. Vous disposez de suffisamment d’informations pour cultiver de nombreuses myrtilles savoureuses en été. Dans ce cas, vous devrez probablement savoir comment les congeler pour qu'ils ne collent pas ensemble, et essayer mon incroyable recette d'hydromel aux myrtilles et au basilic.
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