J'adore ces premiers radis épicés chaque printemps et le croquant doux et tendre d'un nouveau pois mange-tout, mais il y a une bouchée de jardinage dont je rêve tout l'hiver :la première bouchée d'une tomate mûrie au soleil.
Bien que vous soyez les reines dramatiques du jardin, vous auriez du mal à trouver un jardin potager sans tomates.
Je me suis souvent demandé pourquoi nous étions si attirés par la culture de ces fruits, et j'ai conclu que parmi tous les produits que vous pouvez facilement trouver à l'épicerie, les tomates cultivées sur place ont tout simplement un goût différent de leurs homologues des supermarchés.
Carottes, céleri, aubergines et même poivrons; la plupart d’entre nous ne remarqueraient pas la différence de goût si quelqu’un échangeait notre panier de jardin contre un sac d’épicerie. Mais les tomates ? Oh-ho, mon ami, il y a une énorme différence de goût.
C'est pourquoi, lorsqu'il s'agit de cultiver des tomates dans mon propre jardin, je ne plaisante pas.
J'ai passé des décennies à peaufiner mes méthodes de culture de tomates. Je suis incroyablement particulier, de la façon dont je démarre les graines jusqu'à la façon dont je récolte et conserve les tomates une fois cueillies.
J'ai essayé tellement de produits différents au fil des ans dans ma quête d'une saison de culture des tomates avec le moins de drames et autant de tomates que possible.
Les engrais ont disparu, les systèmes de support ont été achetés, fabriqués et remplacés. Et à travers tout cela, quelques produits se sont vraiment démarqués.
Ce sont ces produits qui ont facilité la culture des tomates, produit des rendements plus importants et plus savoureux et réduit au minimum les parasites année après année.
1. Pots de semis d'arbres
Nous commencerons par l’article que j’utilise en premier chaque année. Comme beaucoup d’entre vous, je démarre mes tomates à partir de graines. Je mets toujours mes tomates en pot une fois avant de les sortir, mais je le fais de manière stratégique.
Les tomates sont assez incroyables en ce qui concerne les plantes. Ils produisent des racines adventives. Cela signifie que si vous enterrez une partie d'une tige de tomate, des racines y pousseront.
Vous pourriez enterrer un plant de tomate entier sous terre, ne laissant que les feuilles les plus hautes au-dessus du sol, et tout ce qui se trouve sous terre produirait des racines. Ce qui reste à la surface deviendrait plus grand, plus fort et plus rapide.
En fait, c’est la base de toute l’idée d’enterrer une tomate sur le côté. Vous mettez une partie importante de la plante dans le sol pour l’encourager à développer un système racinaire massif. Les avantages d’avoir un système racinaire aussi étendu sont une plante extrêmement tolérante à la sécheresse et capable d’accéder à plus de nutriments dans le sol. Vous savez ce que cela signifie :beaucoup plus de tomates. Donc, j'enterre toujours mes tomates profondément.
Il y a quelques années, j'utilisais ces pots de semis d'arbres hauts et minces pour enraciner des boutures de baies de beauté. À peu près au même moment, je rempotais mes plants de tomates. Regarder les pots m'a fait réfléchir :pourquoi ne pas enterrer mes plants lorsque je les mets en pot de la même manière que lorsque je les plante dans le jardin, de cette façon, je donne aux plants une longueur d'avance pour développer un énorme système racinaire.
Maintenant, j'utilise toujours ces pots de semis d'arbres pour mettre en pot mes plants de tomates et enterrer les plants à mi-hauteur de la tige. Au moment où je déplace ce plant dans le jardin, le pot est rempli de racines saines et mes tomates poussent rapidement. Ai-je également mentionné qu’ils sont moins sensibles au choc de transplantation ? J'ai un tutoriel détaillé ici.
2. Booster de tomates
Tout le monde est obsédé par les engrais lorsqu’il s’agit de tomates. Lequel utilisez-vous ? Quand l'utilisez-vous ? Le changez-vous tout au long de la saison ?
J'avais l'habitude d'avoir toute cette méthode complexe de fertilisation des tomates qui impliquait l'utilisation de trois marques différentes d'engrais à différents moments de la saison. C'était très difficile et je détestais ça.
Les tomates sont de gros mangeurs, donc si vous voulez beaucoup de tomates, la fertilisation est indispensable. Le problème est que trop souvent, les jardiniers cherchent ces déchets dans les bacs vert et jaune et se demandent ensuite pourquoi ils doivent tailler leurs tomates toutes les quelques minutes, mais n’obtiennent pas beaucoup de fruits. La réponse ? Trop d'azote.
Nous avons tendance à faire preuve de rigueur en matière d'azote tout en lésinant sur les nutriments qui sont importants pour le développement des fleurs et des fruits.
Mon programme de fertilisation personnalisé comprenait un engrais riche en azote lorsque les plantes étaient petites, puis le passage à une formule contenant plus de phosphore et de potassium. Au fil des années, j'ai réalisé quelque chose d'assez magnifique à propos des plantes :tant que vous leur fournissez tous les nutriments dont elles ont besoin, à tout moment, elles utiliseront ce dont elles ont besoin sans manquer de certains ou en avoir trop d'autres.
C’est pourquoi j’aime Farmer’s Secret Tomato Booster, c’est un engrais (principalement) équilibré, avec un rapport NPK de 3-8-7. Il contient également du calcium, je n’ai donc pas à m’inquiéter de la pourriture apicale des fleurs. Cela ne prend que 2 cuillères à café par gallon, donc une petite quantité suffit. Je l'utilise tout au long de la saison de croissance, à partir du moment où mes plants de tomates ont trois séries de vraies feuilles.
Il fonctionne mieux que tout autre engrais (spécifique aux tomates ou autre) que j'ai jamais essayé, et j'aime le fait que je n'ai besoin que d'une seule bouteille, quel que soit le stade de croissance de mes tomates. Achetez-en et essayez-le cette année. Vous allez adorer.
3. Mycorhizes
J’ai commencé à utiliser des mycorhizes dans mon jardin au printemps 2021. Depuis, je les utilise à chaque saison de croissance. J'ai remarqué une grande différence dans la santé globale de mes plantes et dans mes rendements. Ce qui est drôle, c'est que parfois j'oublie quelle différence cela fait jusqu'à ce que je commence à arracher les plantes à la fin de la saison et à voir réellement la taille du système racinaire.
Si vous n’êtes pas familier avec les mycorhizes, ce sont des champignons microscopiques qui s’attachent aux racines des plantes vasculaires, comme les arbres et les tomates. Les mycorhizes accèdent aux nutriments du sol auxquels les plantes n’auraient pas accès autrement. Ils le prédigèrent en quelque sorte, le rendant plus accessible au système racine.
Les mycorhizes augmentent également la taille globale du système racinaire, ce qui est énorme en cas de sécheresse. S'il y a de l'eau dans ce sol, ils la trouveront !
Ainsi, chaque printemps, lorsque je plante mes tomates au jardin, avant de les mettre dans le trou, j'ajoute une cuillère à café ou deux de mycorhizes. Une fois mon semis profondément enfoui, j’arrose le tout. Vous pouvez en savoir plus sur les bienfaits des mycorhizes ici et en récupérer par vous-même. (C'est celui que j'utilise.)
4. Cisailles de jardin
Lorsque vous tranchez une de vos délicieuses tomates cultivées sur place, vous souhaitez utiliser un couteau très tranchant pour une coupe belle et nette. La même chose s'applique lors de la croissance tomates.
De toutes les plantes de mon jardin, ce sont mes tomates qui voient le plus ces petites coupures. J'entraîne mes tomates, j'en coupe quelques-unes, mais pas toutes les drageons, je taille périodiquement et à l'automne, je garnis mes tomates.
Tout cela nécessite des sécateurs robustes et bien aiguisés.
Les sécateurs ou sécateurs manuels traditionnels sont excessifs lorsqu'il s'agit de tomates et peuvent écraser les tiges délicates plutôt que de les couper. Les ciseaux sont acceptables, mais ils sont difficiles à manier lorsqu'on essaie de les manœuvrer parmi le feuillage des plants de tomates, semblable à celui de la jungle. Au départ, j'ai acheté cette paire de cisailles de jardin Fiskars pour l'utiliser sur mes plantes d'intérieur. Je les ai emmenés une fois au jardin pour tailler mes tomates, et c'est tout. Leur résidence permanente est dans l'abri de jardin.
Ils réalisent facilement des coupes précises et leur petite taille les rend faciles à utiliser et à pénétrer au cœur de mes plants de tomates sans casser les tiges. De plus, pour tous les jardiniers distraits, pas moi, je dis simplement que s'il y en a, leur couleur orange vif les rend faciles à repérer lorsque vous les posez et que vous oubliez où.
5. Lampe de poche UV
Oui, vous avez bien lu, une lampe de poche UV. D'accord, écoute-moi. S’il y a un ravageur qui me donne des sueurs froides, c’est bien le ver des cornes de la tomate. Trouver un ver des cornes (ou ses crottes) sur une plante signifie toujours qu’il y en a un que vous pouvez voir et six autres que vous ne pouvez pas voir. Ces petites chenilles potelées sont des maîtres du déguisement.
S’ils ne détruisaient pas complètement mes plants de tomates bien-aimés, je serais impressionné par la rapidité avec laquelle ils peuvent défolier une tomate. Et même si elles ne tuent pas mes plantes, ces tomates en ruine ont rarement le temps de rattraper leur retard et de produire à nouveau dans ma zone de rusticité. Donc, je prends les vers à cornes au sérieux.
Je n'ai jamais eu beaucoup de chance avec la pulvérisation de Bt. Et oui, même si les guêpes braconides sont étonnantes et abondantes dans ma région, elles mettent trop de temps à mettre fin au problème. Mes plantes sont essentiellement des brindilles vertes au moment où elles ont parasité les vers des cornes. Que doit faire un jardinier biologique ?
Promenez-vous dans votre jardin la nuit avec une lampe de poche UV.
Une lampe de poche UV a changé la donne dans la lutte contre les vers des cornes de la tomate. Il n’y a tout simplement aucun moyen pour eux de se cacher. La lumière UV fait briller les chenilles comme des balises dans la nuit, ce qui facilite leur élimination. Aux premiers signes de vers à cornes, je sors quelques nuits de suite avec un bocal et ma lampe de poche. (Si vous avez peur de gérer les bugs, portez des gants.)
Cette astuce simple a mis fin aux problèmes de vers des cornes dans mon jardin. (Cela constitue également un cadeau vraiment impressionnant pour le jardinier de tomates de votre vie.) Voici la lumière que j'utilise. Vous pouvez lire plus d'informations sur l'utilisation d'une lumière UV pour détecter les parasites, d'autres parasites qui brillent, ainsi que sur la sécurité de la lumière UV ici.
6. &7. Système d'irrigation goutte à goutte Rain Bird et minuterie de tuyau intelligente
Je regroupe ces deux derniers parce qu’ils vont de pair. La chose la plus intelligente que j’ai jamais faite pour mes tomates a été d’automatiser l’arrosage. Pour que les tomates produisent beaucoup de fruits, elles ont besoin de beaucoup d'eau à intervalles réguliers.
Le temps est fou ces jours-ci. Au printemps, je ne sais jamais si mes plantes vont pourrir dans le jardin à cause de la pluie ou si elles seront détruites par une tempête de neige surprise. Pourtant, à la mi-juillet, je pense généralement avec nostalgie à ces averses printanières.
L'installation d'un système d'irrigation goutte à goutte avec une minuterie de tuyau intelligente signifie que mes plantes sont arrosées avec précision, même lorsque Mère Nature refuse d'ouvrir le robinet.
J'étends le tuyau d'égouttement au printemps, puis je recouvre le tout de paillis. Cela emprisonne l’humidité (et réduit vraiment les mauvaises herbes). Parce que j'arrose uniquement selon les besoins et où c'est nécessaire, mon gaspillage d'eau est négligeable ces jours-ci.
J'utilise l'irrigation goutte à goutte Rain Bird depuis quatre ans maintenant et j'adore tout ce qu'ils ont à offrir. J'ai leur système de goutte à goutte pour lit surélevé dans tous mes lits. Bien qu’il soit excellent en soi, associer l’irrigation goutte à goutte avec la minuterie intelligente B-Hyve d’Orbit fait toute la différence. Téléchargez l'application B-Hyve et elle utilise votre météo locale pour déterminer quand vos plantes doivent être arrosées.
Par exemple, je règle mes minuteries intelligentes pour arroser tous les mardis et vendredis pendant une demi-heure. (N'oubliez pas que c'est un goutte-à-goutte; lent et régulier, pas comme un arroseur de pelouse.) L'application retardera automatiquement mon programme d'arrosage normal si de la pluie est prévue dans les 24 heures suivant un arrosage normalement programmé. S'il ne pleut pas réellement, j'ouvre mon application et je fais un arrosage manuel.
L'arrosage n'est plus une préoccupation pour moi, même lorsque je suis en vacances. Je sais combien mes plants de tomates reçoivent chaque semaine.
Ce sont mes outils de culture de tomates à monter ou à mourir. Je les utilise chaque année parce que j’obtiens d’excellents résultats et qu’ils facilitent la culture des tomates. J'espère que vous les trouverez également utiles.
Lire ensuite :
Recevez la célèbre newsletter Rural Sprout dans votre boîte de réception.
Rejoignez les plus de 50 000 jardiniers qui reçoivent en temps opportun des tutoriels, des conseils et des tâches de jardinage directement dans leur boîte de réception.
