Conseils pour brouter ces pâturages printaniers luxuriants

L'auteur est professeur associé et spécialiste de la vulgarisation bovine à l'Université d'Auburn.

Des pâturages luxuriants de haute qualité offrent d'énormes avantages pour soutenir les performances des animaux dans les systèmes de pâturage. Voici quelques conseils sur la façon d'utiliser ces pâturages plus efficacement pendant les mois d'hiver et de printemps :

S'il ne s'agit que d'une brume, ne broutez pas ! Fatigués des journées froides passées à nourrir le bétail avec du foin, nous avons tous ressenti la tentation de mettre le bétail en pâturage d'hiver juste avant qu'il ne soit prêt à paître. Cela se produit lorsque le fourrage pousse bien et que l'horizon du pâturage a une apparence verte, comme une brume, mais que le fourrage n'a pas complètement tallé ou «rempli» pour former un couvert végétal fermé prêt pour le pâturage.

Assurez-vous que les pâturages sont bien établis avant de mettre le bétail dans des pâturages de saison fraîche. Le pâturage de la plupart des graminées fourragères de saison fraîche utilisées dans le sud-est des États-Unis, comme les petites céréales, le ray-grass et la fétuque élevée, peut se produire lorsque les fourrages ont atteint un minimum de 8 pouces de hauteur. Il est important que ces fourrages ne soient pas surpâturés au printemps et qu'ils soient maintenus à une hauteur de chaume d'au moins 3 à 4 pouces.

Comprendre les impacts de la gestion des animaux avant la sortie. La plupart des bovins en transition vers les pâturages de saison fraîche ont été auparavant gérés avec un régime composé de foin et d'aliments supplémentaires pendant la période de production de fourrage à la fin de l'automne et au début de l'hiver. Passer d'un régime riche en fibres à un régime riche en humidité et pauvre en fibres prend du temps pour que le rumen s'adapte et digère efficacement le fourrage de haute qualité.

Dans un programme commercial de développement des génisses mené par l'Université d'Auburn et l'Alabama Cooperative Extension System, les chercheurs ont observé qu'il faut trois à quatre semaines pour que les génisses de remplacement de boucherie effectuent une transition adéquate vers les annuelles de saison fraîche et atteignent un gain de poids de plus de 1,5 livres par jour.

Limitez le pâturage pour faciliter la transition. Le pâturage limité est une stratégie qui permet au bétail d'avoir accès à court terme à une culture fourragère de haute qualité. L'accès aux annuelles de saison fraîche quelques heures par jour (généralement quatre à six heures), deux à trois fois par semaine, peut réduire considérablement les besoins en foin et en suppléments pendant les mois d'hiver. Le pâturage limité peut être utilisé pour maximiser l'efficacité d'utilisation du fourrage dans ce système, réduire le piétinement et le gaspillage du fourrage et donner accès à la croissance précoce des fourrages de saison fraîche.

Offrir du foin à volonté au pâturage. Nourrir du foin dans les pâturages de saison fraîche peut aider à fournir au bétail un fourrage adéquat pour digérer plus efficacement un pâturage de haute qualité. Cette stratégie peut également être utilisée pour aider à étendre la disponibilité de fourrage pâturé pour le bétail qui broute des fourrages de saison fraîche.

Considérez les animaux ayant les plus grands besoins en nutriments. Les fourrages de saison fraîche offrent le niveau de nutrition le plus élevé au cours de l'année civile pour les bovins de boucherie au pâturage. Envisagez d'utiliser une stratégie de pâturage qui permet aux animaux ayant les besoins en nutriments les plus élevés d'accéder au fourrage en premier. Cela peut inclure le développement de génisses de remplacement, le pâturage rampant pour les veaux ou les vaches matures en pleine lactation (jusqu'à 60 jours après le vêlage).

Réfléchissez à des stratégies de gestion pour un fourrage résiduel approprié. Le surpâturage des pâturages luxuriants peut nuire à la repousse des pâturages. Le maintien d'une hauteur de chaume résiduelle adéquate est une considération importante à mesure que les pâturages se remettent des périodes de temps froid. Permettre une période de récupération et de repousse après des périodes de froid extrême peut aider à améliorer la production de fourrage au printemps. Des stratégies telles que le stockage en rotation ou la limitation du pâturage aident à contrôler le temps passé sur les pâturages, ce qui peut également aider à fournir du temps pour une repousse adéquate des pâturages de saison fraîche.

Fournir des produits pour améliorer la digestion du fourrage et réduire le risque de météorisation. Des technologies telles que les ionophores peuvent également aider à améliorer les gains quotidiens des animaux et à réduire le potentiel de météorisation dans les pâturages luxuriants et de haute qualité. Ceux-ci peuvent être livrés dans des suppléments minéraux ou dans des suppléments nourris à la main. Une pratique courante consiste à les fournir dans un minéral de libre choix pour le bétail qui broute des pâturages de saison fraîche de haute qualité.