Cultiver de l’ail est plus qu’un simple moyen :c’est un rituel. Après tout, c’est l’un de nos aliments les plus appréciés. Connu pour ses pouvoirs curatifs et sa saveur étonnante, l’ail est un aliment de base dans presque tous les foyers. Une fois que vous aurez appris à cultiver et à récolter l'ail de votre propre jardin, vous ne regarderez plus jamais un bulbe acheté en magasin.
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Que vous le mettiez dans votre curry végétalien à la noix de coco ou sur une pizza au pesto et à l'agneau, l'ail est essentiel. La meilleure façon d’obtenir de l’ail savoureux et de bonne qualité est, bien sûr, de cultiver le vôtre. Mais comme beaucoup de légumes, la culture de l'ail nécessite une certaine courbe d'apprentissage.
Ma première année de culture a été une déception. Je ne savais pas quand récolter, alors mes plantes ont passé presque un mois de plus dans le sol qu’elles n’auraient dû. Lorsque l'ail reste trop longtemps dans le sol, le bulbe se fend et souvent moisit ou se flétrit.
Ce n'est pas joli à voir.
La vérité est que même si la récolte de l’ail peut sembler un processus simple, elle est souvent intimidante. Ces rangées et rangées de tiges vertes gracieuses représentent beaucoup de temps et d’efforts. Vous voulez qu'ils soient délicieux. Chaque bulbe attend sous le sol, rempli de saveurs et de nutriments, et la récolte est plus facile qu'il n'y paraît !
Le bon moment pour récolter l'ail
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Ne laissez pas l’incertitude retarder votre récolte. Au milieu de l’été, vous verrez ces tiges gracieuses commencer à se faner en jaune et en brun. Les variétés à col souple commenceront à se faner environ une semaine avant les variétés à col dur.
Lorsqu’environ 40 % de la tige semble sèche et terne, votre ail est prêt à être récolté. À ce stade, il vous suffit d’avoir le bon temps et vous pouvez commencer à arracher vos bulbes. Vous pouvez attendre jusqu'à une semaine après la maturité de vos bulbes pour que le jour de récolte parfait arrive. Après cela, il est préférable de récolter dans des conditions loin d'être idéales plutôt que de laisser vos plantes dans le sol.
Surveiller la météo
Alors, quelles sont les conditions idéales pour la récolte de l’ail ? Les journées chaudes, sèches et ensoleillées sont idéales. Essayez de choisir un jour où le sol est sec. Il est plus facile de secouer la saleté de vos bulbes d'ail lorsque la saleté est légère et poussiéreuse.
Même s'il est également possible de récolter par temps nuageux et frais, essayez de récolter l'ail avant que les tempêtes estivales ne fassent sortir la boue de vos champs. Évitez autant que possible les jours pluvieux ou humides. N'oubliez pas que vous sécherez votre ail après la récolte et que les bulbes mouillés sèchent beaucoup plus lentement que les bulbes fraîchement récoltés et séchés au soleil.
Évitez d'arroser votre ail pendant au moins une semaine avant la récolte. Cela aidera le sol à sécher et facilitera le durcissement de vos bulbes plus tard. Une fois que vous voyez la tige commencer à sécher, allez-y doucement avec l’eau. L'ail à ce stade de croissance a besoin de très peu d'eau et la récolte sera d'autant plus facile si vous gardez le sol sec.
Ameublir le sol
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La première fois que j’ai récolté de l’ail, j’ai simplement attrapé la tige et tiré. Je pensais que l'ampoule sortirait simplement du sol, traînant un sol mou et bruissant un peu au vent. Au lieu de cela, la tige s'est cassée dans ma main et j'ai dû creuser un peu pour sortir l'ampoule.
C’est moins romantique que l’image que j’avais de la récolte de l’ail, mais ameublir la terre autour de votre bulbe est essentiel. Utilisez une fourchette de jardinage ou une pelle courte pour ameublir le sol autour de chaque plant d'ail. Vous n'avez pas besoin de creuser :réduisez simplement la résistance que chaque ampoule rencontrera en sortant du sol.
Si vous récoltez tout l'ail en même temps, il est souvent plus facile d'ameublir d'abord le sol autour de toutes vos plantes, puis de recommencer la récolte.
Tirer l'ail
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Très bien, vous avez choisi une belle journée sèche et avez ameubli le sol autour de chaque tige. Vous êtes dans le jardin avec un grand et large panier (ou une brouette) pour contenir l'ail. À ce stade, il ne vous reste plus qu'à saisir l'ail à la base de la tige et à le tirer.
Il est préférable de tirer d’abord doucement pour détacher les racines. Ensuite, vous pouvez tirer doucement et fermement vers le haut. Vous souhaitez conserver autant que possible les tiges de vos bulbes d’ail fraîchement récoltés. Les tiges aident les bulbes à guérir après la récolte, et sur les bulbes d'ail à col mou, les tiges peuvent être tressées pour former de belles et efficaces couronnes pour stocker les bulbes.
Lorsque tout l’ail est arraché, il est temps de le guérir !
Ampoules à polymériser
Même s’il est idéal de récolter par temps chaud et ensoleillé, nous ne voulons pas sécher au soleil. Étendre votre ail au soleil peut réellement faire cuire vos gousses d'ail. Il n'est pas encore temps pour nous de cuire l'ail !
Choisissez un endroit frais et bien ventilé, à l'abri du soleil direct, pour soigner votre ail. Un endroit avec suffisamment d'espace pour suspendre vos plantes pendant 2 à 3 semaines. Beaucoup de gens aiment faire sécher leur ail dans une grange ouverte, tandis que d'autres ont une cave à racines avec une faible humidité.
Après environ 3 semaines de suspension, vos bulbes d'ail seront séchés. À ce stade, vous pouvez retirer les tiges et les conserver dans un panier, un bol ou une caisse. Vous pouvez dire que les bulbes sont guéris lorsqu'il n'y a pas d'humidité perceptible lorsque vous coupez la tige du bulbe.
Stockage
Conservez-les dans un endroit frais et sec pour un stockage à long terme. La chaleur et l’humidité réduisent considérablement la durée de conservation de l’ail. La réfrigération est également un mauvais moyen de conserver les bulbes, car l'ail réfrigéré a tendance à germer rapidement. Conservez votre ail dans le garde-manger ou dans un panier au sol.
Si vous avez cultivé de l’ail à la fois dur et mou, vous devez d’abord utiliser l’ail à col dur. L’ail à col dur bien séché durera environ 5 mois. L'ail à col mou se conserve bien jusqu'à 9 mois. Conservez les variétés à col mou pour la fin de l'hiver et le printemps, et utilisez les bulbes à col dur, plus savoureux, en automne et en hiver.
Tresser l'ail pour un stockage à long terme
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L'ail à cou mou n'a peut-être pas la saveur pleine et intense de l'ail à cou dur, mais il est délicieux, dure des mois et peut être facilement tressé et accroché dans la maison. Tresser votre ail est une belle façon décorative de conserver une récolte abondante.
Commencez avec 8 à 10 plants d’ail à col mou avec de longues tiges intactes. Frottez toute saleté restante et coupez les racines courtes. Cela gardera votre tresse nette et jolie.
Comment faire le tressage
Commencez votre tresse en les attachant ensemble avec de la ficelle à la base. Ensuite, vous aurez trois tiges sortant des bulbes, prêtes à être tressées. J'aime passer les tiges les unes sur les autres avant d'y insérer mes autres bulbes, mais certaines personnes aiment ajouter immédiatement l'ampoule suivante.
Ajoutez maintenant une autre ampoule, en plein centre de votre 3 d'origine. Posez la nouvelle tige sur la tige centrale et tressez les tiges ensemble.
Après un ou deux passages, ajoutez une autre ampoule sur le côté droit. Posez sa tige au milieu – les nouvelles tiges iront toujours au milieu. Tressez encore une ou deux passes sur les tiges, puis placez une nouvelle ampoule sur le côté gauche.
Vous continuerez ce schéma tout au long du parcours. Tresser chaque section puis ajouter une nouvelle ampoule. Lorsque vous atteignez l'extrémité de la tresse, attachez le bas des tiges et suspendez votre tresse à l'intérieur, à l'abri de la lumière directe du soleil.
Miel d'ail
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Il n’y a rien de plus charmant que des tresses d’ail le long des murs. Ils rendent l'hiver plus agréable et nos cuisines plus parfumées.
Après avoir récolté et séché votre ail, le stockage est facile. Mais c'est bien d'avoir un peu de variété. Tressez vos ampoules à col souple et suspendez-les jusqu'à ce que vos ampoules à col dur soient toutes épuisées. Une autre façon de conserver l'ail en faisant du miel d'ail.
Le miel d’ail est un excellent moyen de conserver l’ail à col dur à long terme. Épluchez simplement les gousses d’ail et mettez-les dans un petit (ou un grand) pot Mason. Versez du miel brut sur les clous de girofle en les recouvrant complètement. Vissez un couvercle et placez-les dans un endroit frais et sombre. Vous pouvez commencer à les utiliser après environ 2 semaines. Au bout d'un mois, conservez le pot au réfrigérateur.
Le miel d'ail se conservera au moins un an au réfrigérateur. Prenez une cuillerée de miel ou un clou de girofle doux et doux chaque fois que vous souhaitez renforcer votre immunité. Vous pouvez également tartiner du miel d'ail sur du pain grillé pour une garniture délicieuse et unique.
Prêt à commencer la récolte de l'ail ?
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Comment vous sentez-vous ? Êtes-vous prêt à récolter ?
Vous voyez, ce n’est pas aussi intimidant qu’il y paraît. Vous allez faire un excellent travail en retirant ces ampoules ! N'oubliez pas les points les plus importants :
1. Récoltez lorsque 40 % de la tige est sèche.
2. Choisissez une journée sèche, lorsque le sol est sec au toucher.
3. Ameublissez le sol avec une fourche ou une bêche avant d'arracher les plantes.
4. Tirez doucement depuis la base de la plante.
5. Faites sécher votre ail dans un endroit ombragé et sec pendant 3 semaines maximum.
Assez basique, n'est-ce pas ? Après votre première récolte, vous vous sentirez comme un professionnel de la récolte d’ail. Je sais que vous allez adorer ce magnifique rituel de fin d'été.
