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La culture du houblon est une prochaine étape naturelle pour les brasseurs amateurs qui souhaitent une pinte véritablement faite maison, du sol à la chope. Nous avons commencé avec seulement quelques rhizomes nichés dans un lit de jardin ensoleillé, et maintenant chaque récolte ajoute une touche locale à nos bières fermières. De plus, le houblon a de nombreuses utilisations au-delà de la bière, des plantes somnifères aux thés apaisants.
Table des matières
Si vous brassez votre propre bière maison, il ne vous faudra pas longtemps avant de commencer à rêver d’aller plus loin. Nous avons brassé de nombreuses lots avec du houblon commercial, mais il y a quelque chose d'incroyablement satisfaisant à siroter une pinte et à savoir que chaque une partie provenait de votre propre propriété.
La culture du houblon est la prochaine étape de ce voyage – et c’est beaucoup plus facile que le maltage des grains pour la bière à grains et les cultures de levure cultivées sur place. Et une fois que l’on réalise à quel point le houblon est facile à cultiver (et à quel point les plantes sont belles), il est difficile de ne pas leur laisser de la place.
Nous avons commencé à nous pencher sur la culture du houblon il y a quelques années lorsque nous avons réalisé que nos bières fermières pouvaient être beaucoup plus de ferme. Ce sont des plantes vivaces vigoureuses et robustes qui n’ont pas besoin de grand-chose une fois établies :juste un peu de palissage et un endroit ensoleillé. De plus, les utilisations vont bien au-delà de la bière, avec des applications traditionnelles à base de plantes pour tout, du sommeil au stress.
(Et oui, vous pouvez brasser de la bière sans houblon, mais nos préférées sont ces IPA classiques !)
Cultiver du houblon
Conditions de croissance du houblon
Le houblon (Humulus lupulus) est une plante vivace qui pousse à partir d'un porte-greffe appelé rhizome. Ils prospèrent dans les zones USDA 4 à 8 et préfèrent le plein soleil, un sol riche et beaucoup d'espace vertical. Sérieusement, ces choses montent . Les vignes (techniquement des bines) peuvent atteindre 15 à 25 pieds en une seule saison, vous voudrez donc leur donner un treillis solide, une haute clôture ou même un poteau à houblon.
Ils préfèrent un sol bien drainé avec un pH neutre et une bonne matière organique. Nous avons modifié nos plates-bandes avec du fumier composté avant de les planter, et depuis, elles prospèrent.
Le houblon est dioïque, ce qui signifie qu’il existe des plantes mâles et femelles. Vous ne voulez que des femelles pour le brassage de la bière, car elles produisent des cônes résineux et aromatiques. Les producteurs commerciaux se multiplient à partir de rhizomes femelles pour que les choses restent cohérentes ; les jardiniers amateurs devraient faire de même.
Meilleures variétés de houblon pour le brassage amateur
Il existe des dizaines de variétés de houblon et votre choix dépend vraiment de votre style de brassage. Voici quelques bonnes options pour le brassage local :
- Cascade – Un houblon américain classique aux notes florales et citronnées. Idéal pour les IPA et les bières blondes.
- Centenaire – Semblable à Cascade mais avec plus d'amertume et un arôme plus fort.
- Willamette – Doux et terreux, idéal pour les bières plus foncées et les bières anglaises.
- Hallertau – Un houblon noble allemand, idéal pour les bières blondes et les bières européennes traditionnelles.
- Fuggle – Un bon choix pour les bitters et les porters de style britannique, avec une note boisée et herbacée.
Nous avons planté Cascade et Willamette pour commencer, et les deux ont très bien réussi ici au Vermont. Cascade est en particulier un producteur fiable, et il ajoute ce punch incomparable de pamplemousse et d'agrumes à nos homebrews.
Comment planter et former le houblon
Le houblon est généralement planté au début du printemps, après le dernier gel. Vous commencerez avec un rhizome (essentiellement un morceau de porte-greffe) et vous l'enterrerez horizontalement à environ 2 pouces de profondeur. Gardez-les espacés de 3 à 5 pieds et prévoyez une croissance verticale.
Une fois qu’ils auront commencé, ils enverront plusieurs tournages. Choisissez les 2 à 3 plus forts et entraînez-les à grimper, en supprimant les autres pour économiser de l'énergie. Nous utilisons de la ficelle ancrée du haut d'un poteau ou d'un bâtiment jusqu'à la base de la plante, que les lianes monteront en spirale au fur et à mesure de leur croissance.
Un arrosage régulier au cours de la première année les aide à s'établir, mais une fois mature, le houblon est assez tolérant à la sécheresse. Le paillage aide à maintenir les mauvaises herbes et l'humidité, et un peu de compost chaque printemps maintient les vignes en bonne santé.
Récolte et séchage du houblon cultivé sur place
La récolte du houblon est plus une question de timing que de technique. Vous saurez que les cônes sont prêts lorsqu’ils sont comme du papier et secs, qu’ils reprennent leur forme après une pression et qu’ils laissent une résine jaune sur vos doigts. Cette résine :lupuline - c'est là que résident toute la magie des arômes et de l'amertume.
Ici, au Vermont, nous récoltons généralement entre fin août et début septembre. Vous pouvez cueillir les cônes à la main ou couper toute la bine si vous récoltez à grande échelle. Soyez juste prudent :ces vignes sont irritantes et les gants sont une bonne idée.
Comme le houblon ne dure pas longtemps sur la vigne une fois prêt et que les plantes meurent de toute façon au sol chaque hiver, nous les récoltons en coupant leurs supports et en saumurant la plante entière.
Il est beaucoup plus facile de cueillir les plantes et de récolter les cônes à la main lorsqu'ils sont disposés sur une bâche.
Récolte du houblon
Après la récolte, le houblon doit être séché avant d'être stocké. Nous l'étalons en une seule couche sur des écrans dans un endroit chaud et bien aéré. Un déshydrateur réglé à 95-105°F fonctionne également bien. Une fois qu'ils sont secs et se cassent lorsqu'ils sont écrasés, ils sont prêts à être stockés.
Comment conserver le houblon
Pour conserver son arôme et son amertume, le houblon doit être conservé au froid et à l'abri de l'air et de la lumière. La mise sous vide est idéale, mais au minimum, utilisez un sac à fermeture éclair en éliminant autant d'air que possible. Mettez-les au congélateur et ils se conserveront jusqu'à un an.
Nous congelons notre houblon en petites quantités, juste assez pour une journée de brassage. De cette façon, nous pouvons récupérer ce dont nous avons besoin sans décongeler toute la récolte.
Utilisations du houblon au-delà de la bière
Bien que le houblon soit surtout connu pour la bière, il constitue également un remède à base de plantes qui a fait ses preuves. Traditionnellement, le houblon est utilisé pour favoriser le sommeil, calmer les nerfs et faciliter la digestion. Voici quelques façons dont nous les utilisons dans la ferme :
- Sachets sommeil – Des cônes de houblon séchés glissés dans un oreiller peuvent contribuer à favoriser un sommeil réparateur. Nous les combinons souvent avec de la lavande ou de la camomille.
- Tisane – Le thé au houblon est assez amer en soi, mais mélangé à de la menthe ou de la mélisse, il constitue une infusion relaxante en soirée.
- Teinture de houblon – Quelques gouttes de teinture de houblon avant de se coucher peuvent soulager l'agitation ou le stress.
- Pommades et huiles – Infusez du houblon séché dans de l’huile pour l’utiliser dans des pommades apaisantes ou des frictions musculaires. Les composés amers ont de légères propriétés anti-inflammatoires.
Si vous avez déjà brassé de la bière, vous savez déjà à quel point le houblon est parfumé. Ce même parfum en fait un favori dans les mélanges d'herbes pour le sommeil, le stress et la relaxation.
Cultiver du houblon ne consiste pas seulement à brasser de la bière (même si c’est certainement la partie la plus amusante). Ces plantes vivaces vigoureuses sont belles dans le jardin, utiles en apothicaire et incroyablement enrichissantes à cultiver. Que vous recherchiez une bière entièrement cultivée sur place ou que vous recherchiez simplement une nouvelle plante à treillis, le houblon en vaut la peine.
