Originaire du Mexique, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, le fruit du dragon est populaire dans les régions subtropicales du monde entier. Son attrait délicieux le transporte sur les étagères des épiceries d'ici et d'ailleurs. Avec une croissance vigoureuse et une fructification robuste , cultiver ce spécimen à longue durée de vie dans le paysage domestique est une grande aventure.
Le fruit du dragon (pitahaya) est un cactus aux tiges à croissance rapide ressemblant à des vignes. Contrairement à ses parents xériques vivant dans le désert, il préfère les conditions tempérées et une humidité modérée pendant la saison de croissance. Il prospère dans les climats généralement sans gel, rustique dans les zones USDA 10 et 11. Ailleurs, il pousse dans des pots et des plates-bandes surélevées avec une protection contre le froid.
Le fruit du dragon produit des fruits sucrés et charnus aux couleurs vives comme le magenta et le jaune. Des fleurs nocturnes saisissantes apparaissent avec une taille, une forme et un parfum impressionnants. Nous explorerons les variétés de fruits du dragon pouvant être incorporées dans nos paysages comestibles pour égayer le jardin et nos efforts culinaires.
Cultiver du fruit du dragon
Le rose est la couleur de fruit la plus courante, mais il existe d'autres espèces à fruits jaunes ou rouges.
Il existe de nombreuses espèces et de nombreux cultivars de fruit du dragon, le plus commun étant Selenicereus undatus. . Ce sont des fruits à la peau rose avec un intérieur blanc et charnu et une multitude de minuscules graines noires. Selon les espèces, les fruits ovales peuvent être roses, rouges ou jaunes et peuvent être épineux ou inermes. Les intérieurs vont du blanc translucide au violet foncé.
Pitahaya a des tiges épaisses et triangulaires qui poussent de longs segments pour grimper ou s'étaler. Les cactus vigoureux peuvent atteindre jusqu'à 20 pieds dans leur aire de répartition d'origine, mais restent généralement à une hauteur gérable de 6 à 12 pieds en dehors des zones subtropicales . Dans le jardin potager, ils poussent dans des pots, des plates-bandes surélevées et dans le sol avec un support en treillis.
Un poteau et un cadre simples mais robustes constituent une structure appropriée pour soutenir les couronnes. Les tiges vignes poussent dressées la première année sur un poteau avant de s'étaler et de se ramifier latéralement sur le treillis.
Étant donné que le fruit du dragon pousse largement dans les régions subtropicales du monde entier, il existe de nombreux cultivars nommés et non nommés provenant d’espèces sauvages. Une partie de l’aventure de la culture de fruits tropicaux consiste peut-être à ne pas savoir exactement quelle variété vous cultivez.
Lors de l'achat de pitahaya, tenez compte de la variété et de ses exigences en matière de pollinisation . Achetez-les sous forme de spécimens en pot de pépinière pour une longueur d'avance vers une fructification plus rapide. Ils poussent facilement à partir de boutures et portent leurs fruits en un à deux ans.
Les cactus sont souvent autofructueux et produisent des baies sans nécessiter de pollinisation croisée avec une autre variété. Mais d’autres sont autostériles et dépendent d’une variété différente à proximité pour le transfert de pollen par les papillons nocturnes, les chauves-souris et autres. Deux ou trois types différents de fruit du dragon peuvent stimuler la fructification. La pollinisation manuelle contribue également à assurer le transfert du pollen entre les parties de la fleur.
Pitahaya fonctionne mieux dans des températures douces de l'air et du sol (les températures de croissance optimales se situent entre 65 et 77°F ou 18 et 25°C). Déplacez-les à l'intérieur ou dans un espace abrité pour hiverner dans des climats froids.
'Dragon de sucre'
C'est l'une des meilleures variétés de fruits du dragon pour les débutants.
| nom botanique Hylocereus 'Dragon de Sucre'
| besoins en soleil Plein soleil à mi-ombre
| hauteur 6-16'
| zones de rusticité 9-11
«Sugar Dragon» est l'une des variétés de fruits du dragon préférées et convient aussi bien aux débutants qu'aux collectionneurs. Il est rustique et facile à cultiver avec une bonne production de fruits. Un hybride de H. guatemalensis , les fruits voyants ont une peau rouge et un riche intérieur rouge pourpre et une douceur superlative.
L'échelle Brix mesure les sucres dissous pour le goût sucré des fruits et légumes et confère à cette variété une valeur élevée. L'échelle Brix va de 0 à 32 , avec des nombres plus élevés équivalent à une plus grande douceur. «Sugar Dragon» a des fruits d'environ 18 ans, les plantes matures produisant apparemment ceux d'environ 20 ans. Cette variété sucrée est délicieuse fraîche mais également en conserves, jus, smoothies et sorbets.
«Sugar Dragon» a de petites épines le long des nervures médianes de ses tiges épaisses vert olive. Les fleurs blanches massives avec des tons jaunes peuvent atteindre 15 pouces de diamètre. Ils ont un long cycle de floraison qui commence tôt et se termine tard en été jusqu'à l'automne (pour plus de fruits).
La variété est autofertile et sert de bon pollinisateur croisé pour ceux qui comptent sur un autre fruit du dragon pour donner des fruits. Fournit une protection hivernale supplémentaire dans la zone 9 pour hiverner à l'extérieur.
'Délice'
Les fleurs ont une longue période de floraison.
| nom botanique Hylocereus ‘Délice’
| besoins en soleil Plein soleil à mi-ombre
| hauteur 5-20'
| zones de rusticité 10-11
« Delight » est fidèle à son nom par sa saveur sucrée et sa couleur vive avec des fruits fermes, une bonne production et une croissance durable. Les fruits rouge-rose vif ont une pulpe blanche et charnue.
« Delight » est un cultivar de H. undatus et H. guatemalensis, et une sélection de semis par California Rare Fruit Growers et un hybride Paul Thomson. Paul Thomson (co-fondateur du groupe) a hybridé un certain nombre de pitahayas les plus performants de Californie et plusieurs de notre liste, ainsi que d'autres fruits exotiques.
«Delight» est autogame avec une bonne nouaison sans avoir besoin d'une autre variété. La pollinisation manuelle garantit les rendements les plus élevés et les plus grosses baies. Les énormes fleurs ont une longue période de floraison en été, conduisant à des fruits denses et de taille moyenne.
'Palora'
Les fruits sont savoureux et les tiges produisent de manière prolifique en été.
| nom botanique Selenicereus megalanthus ‘Palora’
| besoins en soleil Plein soleil à mi-ombre
| hauteur 10-20’
| zones de rusticité 10-11
Connu pour ses baies sucrées et savoureuses, certains saluent le dragon jaune pitahaya comme le fruit de cactus le plus savoureux qui soit. Douce et colorée, la peau est jaune vif avec des écailles teintées de vert , et l'intérieur moelleux est blanc avec les graines noires comestibles caractéristiques incrustées dans la pulpe. Avec une saveur décrite comme celle de l'ananas et du miel, l'indice de douceur sur l'échelle Brix se situe dans les années 20.
Lié à Hylocereus , le genre a des fleurs en clochettes nocturnes autogames. La floraison est l'une des plus longues des fruits du dragon et dure tout l'été, avec une fructification qui commence à l'automne et se poursuit tout au long de l'hiver. Les fruits gros et charnus mettent du temps à se développer, soit plus de 75 jours. Brossez les petites épines des baies avant la récolte.
« Palora » est une variété voyante d'Équateur qui est non seulement savoureuse, mais elle est également adaptée au paysage domestique avec plus de vigueur que les espèces droites. Les fruits sont plus gros et les tiges poussent plus vite. Les producteurs notent également une bonne résistance au froid, qui rebondit après les conditions de gel.
Les deux Hylocereus et Selenicereus les cactus tolèrent un léger gel et récupèrent rapidement, mais sont sensibles aux dommages causés par le froid à des températures prolongées inférieures à 40 °F (4 °C), ainsi qu'aux problèmes fongiques lors des périodes de pluie. Cultiver du pitahaya dans des pots mobiles facilite le contrôle de ses conditions de croissance.
'Blanc vietnamien'
Cette variété présente une résistance améliorée aux maladies, idéale pour les débutants.
| nom botanique Hylocereus undatus ‘Blanc vietnamien’
| besoins en soleil Plein soleil à mi-ombre
| hauteur 10-20’
| zones de rusticité 10-11
« Vietnamien White » produit des fruits rose vif avec des écailles verdâtres et une chair blanche croquante. Piquants et juteux, les fruits de grande taille apportent un contraste élevé avec leurs jolis looks .
Cette variété de fruit du dragon fuchsia à chair blanche est un excellent choix pour les débutants. Il présente une bonne résistance aux maladies, est autofertile et produit un nombre élevé de bourgeons, comme des ornements sur un arbre. Éclaircissez les têtes pour favoriser des fruits plus gros et plus savoureux plutôt qu'un nombre élevé. Le « Blanc vietnamien » est une bonne source de pollen pour d'autres variétés qui nécessitent une pollinisation croisée.
'Étoile noire'
Il nécessite une variété compatible pour la pollinisation croisée.
| nom botanique Hylocereus 'Étoile Noire'
| besoins en soleil Plein soleil à mi-ombre
| hauteur 8-20'
| zones de rusticité 10-11
« Dark Star » séduit par sa peau rose foncé, ses nageoires vert clair et son intérieur magenta profond. Presque trop joli pour être mangé , l'hybride Paul Thomson (probablement nommé 9S, à l'origine) apporte une saveur sucrée et équilibrée décrite comme un raisin doux. Les gros fruits peuvent peser jusqu'à un kilo et demi, avec beaucoup de douceur tropicale et un indice Brix de 19.
«Dark Star» est autostérile et nécessite une variété compatible pour la pollinisation croisée. « American Beauty » est un joli partenaire dans un grand contenant.
'Beauté américaine'
L'espèce a une chair rose foncé plutôt qu'un blanc contrastant.
| nom botanique Hylocereus guatemalensis ‘American Beauty’
| besoins en soleil Plein soleil à mi-ombre
| hauteur 5-10'
| zones de rusticité 10-11
En tant qu'espèce à chair foncée, « American Beauty » est une variété frappante avec une pulpe rose pourpre foncé sous une peau rose cerise et des écailles vertes . Les fruits attrayants et arrondis ont une saveur à la hauteur de leur beauté, juteux et sucrés à pleine maturité. Pendant que la peau conserve sa teinte rouge, expérimentez le temps de cueillette pour obtenir la meilleure saveur.
Comme « Sugar Dragon », « American Beauty » est l’une des premières variétés de fruits du dragon à produire des bourgeons, fleurissant environ trois semaines après le débourrement. Une fructification plus précoce signifie une saison de floraison et de baies plus longue, bien que « American Beauty » produise légèrement plus lentement que d'autres.
« American Beauty » est autofertile et constitue une source pour d’autres qui ont besoin d’une pollinisation croisée. Les tiges sont plus fines que celles des autres variétés de fruits du dragon tout en conservant des fruits pouvant peser entre une demi-livre et une livre.
'Graffiti physique'
Il fleurit continuellement tout au long de l'été, produisant de nombreux fruits à pollinisation croisée.
| nom botanique Hylocereus « Graffiti physique »
| besoins en soleil Plein soleil à mi-ombre
| hauteur 6-20'
| zones de rusticité 10-11
«Physical Graffiti» est une autre variété très appréciée à chair fuchsia qui suffit à rendre quiconque accro au fruit du dragon. Ses qualités à la fois sucrées et acides lui confèrent une saveur exceptionnelle et équilibrée avec des notes de framboise et de kiwi. Les peaux sont rose foncé pour un beau mélange avec l'intérieur lumineux.
Le H. guatemalensis et H. undatus le cultivar produit des baies moyennes à grossesjusqu'à une livre et demie . «Physical Graffiti» est autostérile et nécessite une autre variété à chair rouge pour fructifier. « American Beauty » et « Florida Red » sont de bons accords.
« Physical Graffiti » produit des masses de fleurs le long de sa canopée vigoureuse, grandes et blanches pour intéresser les papillons de nuit et les chauves-souris. Il fleurit continuellement tout au long de l'été, produisant de nombreux fruits avec une bonne pollinisation.
