L'une de nos catégories de recherche préférées concerne les moyens par lesquels les plantes sont plus intelligentes ou plus adaptables que vous ne le pensez.
Une nouvelle recherche de l'Université d'Exeter examine le cas de Fritillaria delavayi , un membre alpin de la famille des lys. Cette plante est utilisée dans certaines branches de la médecine chinoise. Mais c'est de plus en plus difficile à trouver, et la recherche indique que cela pourrait être une adaptation à sa popularité.
Beaucoup liés Fritillaria les plantes sont utilisées en médecine chinoise; l'ampoule, après cuisson, séché, et généralement en poudre, est utilisé pour traiter les affections pulmonaires. La plante n'est pas particulièrement commune à l'état sauvage, mais pousse bien au sec, froid, conditions alpines. Il est souvent rassemblé dans les montagnes Hengduan, qui se connectent au plateau himalayen, et peut théoriquement être trouvé grâce à son attractif, fleurs jaune-or.
Mais cette recherche, réalisé en collaboration entre l'Université d'Exeter et le Kunming Institute of Botany, indique qu'il pourrait être plus difficile à trouver maintenant que dans un passé récent. Les chercheurs ont comparé le taux de récolte dans différentes zones avec la façon dont les fleurs camouflées de cette Fritillaria les espèces sont.
Ils ont découvert que dans les endroits où les gens recherchent et récoltent régulièrement les plantes, ces plantes étaient nettement plus camouflées avec leur environnement, et donc plus difficile à trouver, que dans les zones où la recherche de nourriture humaine n'est pas aussi populaire. C'est une corrélation, mais l'implication est que ces plantes ont en fait évolué pour être mieux cachées aux humains.
Le camouflage parmi les plantes est une chose délicate; de nombreuses plantes présentent des couleurs vives pour favoriser la reproduction. Les fruits sont de couleurs vives pour attirer les animaux à les manger et à répandre leurs graines; les fleurs sont de couleurs vives pour faire de la publicité auprès des pollinisateurs. Mais il y a aussi des exemples de crypsis—camouflage—dans certaines plantes, qui ressemblent à des pierres, comme s'ils étaient réellement morts, ou comme s'ils étaient toxiques, pour éviter d'être mangé.
Fritillaria a des prédateurs naturels; les animaux au pâturage mangent parfois les bulbes, et il y a des problèmes typiques avec les coléoptères et certains autres insectes. Mais la récolte humaine est une menace bien plus grande, car il peut être systématique et précis. Le concept d'une plante évoluant pour éviter la détection humaine en est un, disent les chercheurs, qui n'a pas vraiment été examiné. Il n'a pas non plus été prouvé dans ce cas, bien que la corrélation le rende probable. Dans tous les cas, c'est fascinant :cette ampoule veut simplement s'éloigner de nous.
