Lorsque le grossiste en pépinières de l'Alabama, Bonnie Plants, a lancé son programme de chou de troisième année en 1996, l'entreprise a simplement donné des plants à quelques écoles élémentaires locales. Aujourd'hui, le programme distribue des plants de choux gratuits à plus de 1,5 million d'agriculteurs en herbe dans les salles de classe des 48 États contigus. L'appel pour les éducateurs à court d'argent est clair. Quant aux étudiants, Bonnie Plants fait judicieusement appel au besoin d'un enfant de 8 ans de gratification instantanée avec le grand format « O.S. Variété croisée, qui peut dépasser 40 livres en moins de 12 semaines.
Dans ce cas, la taille importe. Le meilleur chou de chaque école - les enseignants choisissent généralement le plus gros - est inscrit dans un dessin à l'échelle de l'État. Les enfants dont les noms sont sélectionnés gagnent 1 $, 000 bons d'épargne, plus le droit de se vanter. (Trousse Renard, Vainqueur de l'Utah en 2013, détient le record de la soumission la plus lourde de tous les temps :75 livres, plus lourd que la moyenne des élèves de troisième année.)
Joan Casanova de Bonnie Plants dit que les enfants écrivent souvent des lettres sur la destination finale de leurs légumes. « principalement de la salade de chou, " elle explique. "Parfois de la soupe aux choux." Bien sûr, le véritable objectif final consiste à susciter un amour de longue date pour le jardinage. L'année dernière, Vainqueur de Pennsylvanie en 2005, Nora Palmer, a encaissé son bon d'épargne et s'est dirigée vers la Delaware Valley University en tant que majeure en horticulture.
