L'agriculture est traditionnellement une affaire de famille, avec des compétences transmises de génération en génération, souvent par le biais de stages informels ou d'années d'apprentissage. Le problème avec ce modèle est que, aujourd'hui, de nombreux candidats à l'agriculture ne viennent pas d'un milieu agricole. Ils peuvent être des drogués des marchés fermiers et des passionnés de CSA, mais le plus proche de labourer un champ est de planter un jardin d'herbes aromatiques sur le toit de leur appartement. Comment faire le grand saut ?
Beaucoup choisissent la voie du volontariat ou de l'apprentissage, travailler dans différentes fermes, une saison de croissance à la fois. Mais voici une autre option : Retournez à l'école.
De plus en plus, les passionnés de la ferme choisissent de payer pour fréquenter l'une des rares écoles agricoles situées dans le monde. Ces écoles vont de l'intensif, programmes de certificat d'un an (18 $, 000) à orienté culinaire, cours de trois mois (13 $, 903). Les étudiants vont de ceux qui souhaitent sérieusement démarrer leurs propres fermes biologiques à petite échelle aux amateurs, leurs âges s'étendant de 18 ans à des changeurs de carrière d'âge moyen.
Les nouveaux agriculteurs ont besoin de plus que des cours, bien que. Ils ont besoin de terres. C'est pourquoi certaines fermes-écoles font également office d'incubateurs. Au Centre d'apprentissage terrestre, par exemple, près de Sacramento, Californie, diplômés de son programme de 32 semaines, California Farm Academy, avoir la possibilité de louer des acres à un prix très avantageux – la moitié du taux du marché, 500 $ l'acre, dans leur cas.
Il en est de même pour les autres écoles, comme Seattle Tilth dans l'État de Washington, et l'incubateur de fermes urbaines pour femmes du Minnesota Project à St. Paul, Minnesota, qui vise à s'assurer que ses étudiants entrent réellement sur le terrain après avoir quitté la classe. Après tout, la plupart des gens qui choisissent d'aller à l'école agricole n'ont pas grandi dans l'agriculture, selon Patrick Connors, directeur de The Farm School à Athol, Massachusetts. « Ils ont soif de ces compétences, " il dit.
– Molly Birnbaum
ÉCOLE DE CUISINE DE BALLYMALOE (Irlande)
Darina Allen, fondateur de l'école de cuisine Ballymaloe
Les produits frais de la ferme sont utilisés dans tout, dont ces pâtes aux épinards
Étudiants récoltant des herbes dans le jardin d'herbes aromatiques
L'Irlande n'est peut-être pas le premier endroit qui vient à l'esprit en tant que plaque tournante culinaire, mais l'école de cuisine Ballymaloe, situé sur une ferme biologique de 100 acres près de Cork, forme des chefs avertis en agriculture depuis 30 ans. Elle a été fondée en 1983 par Darina Allen, un chef, et son mari Tim Allen, un fermier, comme moyen de maintenir leur ferme familiale à flot. Aujourd'hui, ils ont 10 acres de jardins, une multitude de serres, poulets, porcs et vaches du patrimoine. Les étudiants peuvent venir pour un cours de cueillette d'automne d'une journée (253 $), un programme de certificat de trois mois (13 $, 903, plus les frais de subsistance) ou un certain nombre d'options entre les deux. Les élèves traient leurs propres vaches, faire leur propre crème et beurre, planter des graines et récolter des légumes, tout en pratiquant des techniques de cuisine classiques. Apprendre à cuisiner au milieu de la ferme fait de ses élèves de meilleurs chefs, dit Darina. « Cela leur permet de voir comment la nourriture est liée aux ingrédients. » Les étudiants viennent du monde entier à l'école; beaucoup vont directement dans les cuisines des restaurants quand ils ont terminé. « Nous ne sommes pas nouveaux et à la mode, ", dit Darina. "C'est juste la façon dont nous avons toujours été."
– Mo
LA FARM SCHOOL (USA)
L'étudiante Tess Morningstar cueille des navets d'automne
Elle et Amber Johns (à gauche) partent pour nettoyer les broussailles
Andrew Harrington ramasse du foin en vrac; Sarah Habeck traite la vache Patience.
Maggie's Farm se trouve sur une bande de terre de 180 acres dans le centre du Massachusetts. C'est une ferme d'apprentissage diversifiée, un endroit où les enfants peuvent venir et faire l'expérience de la croissance de première main. C'est aussi le foyer de l'école de la ferme, un programme de formation pour adultes qui entame maintenant sa 12e année de fonctionnement. Chaque automne, 15 étudiants arrivent pour un programme intensif d'un an, plonger tête baissée dans tout, des grandes cultures à l'élevage, à la foresterie, au soudage et à l'utilisation d'outils électriques. Une partie importante du programme est académique, mais la grande majorité, dit le réalisateur Patrick Connors, est « pratique dans la boue ». Le programme pointe à 18 $, 000 par an. Les diplômés repartent avec un certificat et une connaissance de base de ce qu'il faut pour être agriculteur, avec des compétences comme la traite à la main, l'utilisation du tracteur et la lutte antiparasitaire. Le plus important, dit Connors, ils partent en toute confiance. "Ils savent qu'ils peuvent le faire eux-mêmes." Environ 70 pour cent des étudiants se lancent directement dans l'agriculture. Les diplômés restants utilisent leurs compétences en tant qu'éducateurs ou chefs ou simplement propriétaires de maison. « Nous essayons de reproduire ce que les pères et les mères ont transmis à leurs enfants dans une ferme familiale pour les familles qui n'ont plus ce modèle, " dit Connors.
– Mo
ASA DAIGAKU (Japon)
Des élèves essaient de planter du riz à Kawaba, Gunma
De retour en ville, les élèves explorent les pièges de l'agriculture en dégustant des aliments cultivés par de jeunes agriculteurs
La classe prend des notes lors des dégustations
Avec ses gratte-ciel étincelants et son flot constant de cols blancs, il y a peu de lieux plus urbains que Tokyo aux heures de pointe. Mais une fois par semaine, tôt le matin, un spectacle moins prévisible se trouve au neuvième étage d'une tour du quartier de Marunouchi :une salle de classe remplie d'employés de bureau qui étudient comment devenir agriculteurs. Plus de 800 étudiants ont troqué leurs combinaisons contre des pelles et ont suivi le cours d'agriculture populaire à Asa Daigaku - qui signifie « Université du matin » - depuis le lancement de l'école il y a quatre ans. Les étudiants suivent des cours d'une heure qui commencent à 7h15 une fois par semaine, avant le début de leur journée de travail, avec des séances pratiques supplémentaires, y compris la plantation de riz, à la campagne le week-end. L'agriculture est devenue de plus en plus populaire au Japon depuis la catastrophe nucléaire de 2011, ce qui a déclenché un énorme changement dans la sensibilisation du public à la sécurité alimentaire et une tendance croissante à l'autosuffisance. "Le but du cours est de promouvoir une meilleure compréhension de l'agriculture et de créer de bonnes relations entre les agriculteurs et les travailleurs urbains, », explique le porte-parole Jun Yoshimoto. Et ça a l'air de fonctionner. « Environ cinq anciens élèves sont aujourd'hui agriculteurs, " il dit. Un bonus involontaire ? Cinq agriculteurs se sont mariés à la suite des cours.
– Danielle Demetriou
FARMER UNIVERSITY (USA)
Cynthia Sandberg enseigne la compétence cruciale (bien que peu glamour) de la construction d'un tas de compost
Apiculteurs en formation, les élèves tirent des cadres de ruche d'une boîte à abeilles;
Un étudiant part amender (ou ajouter du compost à) un lit de jardin.
Mitoyen le long de 20 acres des montagnes de Santa Cruz en Californie du Nord, Le centre éducatif de jardinage et de cuisine Love Apple Farms est une oasis de biodiversité à moins d'une heure des champs en monoculture des vallées agricoles de Salinas et Pajaro. Le centre propose des cours uniques portant des noms tels que « Easy Solar Projects » et « Tomato Masters », mais ceux qui ont quelque chose de plus axé sur la carrière en tête peuvent désormais s'inscrire à la Farmer University. Lancé cette année, les 14 $, 000, Un programme de formation de 12 mois pour les futurs agriculteurs promet une aide au placement. L'Université, dirigé par l'avocate devenue agricultrice Cynthia Sandberg, a une ambiance haut de gamme. Il vise à apprendre aux étudiants intéressés par la haute cuisine à cultiver le type de produits artisanaux que réclament certains restaurants. Ce n'est pas surprenant, considérant que la ferme biodynamique de Love Apple est le «jardin de cuisine» exclusif du restaurant étoilé Michelin Manresa à proximité de Los Gatos. Les étudiants recevront une formation de base dans les compétences vitales, comme l'arrosage, compostage et gestion des sols. Sandberg se penchera également sur tout, du comment et du pourquoi des pratiques biodynamiques à l'utilisation de fleurs sauvages pour lutter contre l'érosion à la bonne façon de servir des éléments de menu exotiques tels que le ficoÁ¯de glaciale, un charnu, plante citronnée rarement consommée aux États-Unis, mais prisée par les types de chefs avec lesquels les étudiants de la Farmer University peuvent espérer s'associer.
– Suko Presseau
Photo du haut :Sarah Habeck, étudiant à la Farm School du Massachusetts, laits Patience la vache.
Correction :Une version précédente de cette histoire indiquait que les cours d'agriculture à Asa Daigaku avaient lieu tous les matins. Ils ont lieu une fois par semaine. Nous regrettons l'erreur.
