En cet âge de Purell, le lien entre les excréments et la nourriture peut sembler trop dégoûtant pour être médité.
Mais comme le mouvement de l'agriculture biologique respectueux du fumier revendique une place importante dans la nation, nous ne pouvons pas continuer à tourner le nez au fait que chaque achat bio est un vote pour une étreinte plus étroite entre l'homme, crotte et nourriture. Les générations précédentes étaient moins inconscientes de la relation intime entre ce qui entre et ce qui sort. L'agronome romain Columelle, par exemple, développé une hiérarchie détaillée des excréments, avec du caca de pigeon sur le dessus, suivi par de la pisse et de la merde humaines, puis la bouse de cheval et de mouton, et, finalement, la merde de porc notoirement rang.
Les débats sur les mérites du caca humain se sont déroulés pendant des siècles. Au milieu du XIXe siècle, quand Londres et Paris ont réaménagé leurs égouts, des discussions furieuses s'ensuivirent pour savoir s'il fallait abandonner les déchets ou les ramener par camion dans les champs. « [Ces] fientes fétides de la boue souterraine… Savez-vous ce que c'est ? » demanda Jean Valjean, promoteur du caca dans Victor Hugo 1862 Les misérables . « [C]es sont le pain sur votre table, ils sont le sang chaud dans tes veines, ils sont la santé, ils sont joie, ils sont la vie.
À la fin, bien sûr, les sanitaires l'ont emporté et une nouvelle séparation spatiale entre la merde et les récoltes s'est installée. Les premières usines d'engrais artificiels sont apparues en Grande-Bretagne et en Allemagne au milieu du XIXe siècle, et les idées de la chimie en vinrent à dominer l'agriculture. La norme d'engrais « N-P-K » (azote, phosphore, potasse) a ses racines dans cette époque. Et c'était ainsi, comme l'écrit l'historien britannique du paysage Richard Jones dans son récent livre, Questions relatives au fumier :historique, Perspectives archéologiques et ethnographiques , qu'une substance qui était « au cœur de l'agriculture depuis que les premières communautés sédentaires ont commencé à cultiver leurs champs » est tombée en disgrâce. Au début du 20e siècle, les gens ont cessé d'aimer le caca dans le monde développé.
Aujourd'hui, caca fait son grand retour. Les prix des engrais commerciaux ont doublé entre 2000 et 2007, rendre le fumier plus attrayant pour les agriculteurs. Les éleveurs de bétail entreprenants avec de nombreux fumiers profitent maintenant de la nouvelle popularité du caca en le vendant aux fermes voisines et aux magasins de jardinage locaux. Les inquiétudes concernant les algues toxiques liées au ruissellement des engrais chimiques sont également le moteur de la nouvelle économie fécale :un rapport de 2007 du département américain de l'Agriculture a affirmé que l'élargissement des réglementations environnementales "conduira probablement à une utilisation plus large du fumier sur les terres cultivées". Même le caca humain fait l'objet d'un second regard. En tant que sous-produit du traitement des eaux usées, les biosolides ont été utilisés comme engrais dans les 50 États, avec environ 4 millions de tonnes réparties partout, des terres agricoles aux forêts en 2004 seulement.
Alors que les experts en sécurité alimentaire se méfient des agents pathogènes des excréments tels que E. coli, la plupart des agriculteurs biologiques insistent sur le fait que le risque est faible si le fumier est soigneusement composté ou appliqué des mois avant la saison de croissance. Toujours, il ne fait aucun doute que le caca peut contenir des métaux lourds et des bactéries nocives. Mais Jones, l'historien du caca, suggère qu'une étreinte renouvelée d'excréments pourrait éviter des résultats encore plus merdiques. « Vous regardez la montée et la chute des empires – les gens qui ont une mauvaise relation avec la merde est souvent une sorte de précurseur du déclin, " il dit. « Nous devons réévaluer où nous en sommes avec les trucs, sinon, l'histoire suggère que nous sommes sur une courbe descendante assez désagréable.
Poulet
Chargé d'azote et facile à transporter, le caca de poulet est le fumier de prédilection pour les fermes et les jardins. Soyez à l'affût des crottes des fermes industrielles, car il peut contenir des antibiotiques et des résidus tels que l'arsenic.
Humain
Malgré les inquiétudes concernant les métaux lourds et les traces de produits pharmaceutiques dans le fumier humain, Des millions de tonnes de biosolides transformés ont été discrètement utilisées comme engrais dans les fermes et les forêts des États-Unis.
Vache
Le fumier de vache est moins riche en azote que la volaille, et donc moins utilisé. Le fumier des grands parcs d'engraissement est souvent traité à une chaleur extrême, ce qui peut réduire la valeur nutritive.
Chèvre
Un favori parmi les jardiniers, le caca de chèvre est pratiquement inodore, attire rarement les insectes et est riche en azote.
Ver
Le caca de vers (moulages) est idéal pour les opérations à petite échelle et les jardins d'arrière-cour (commencez par votre propre bac à vers).
Poisson
Le caca de poisson est utilisé pour nourrir les légumes dans les systèmes aquaponiques en boucle fermée à la mode.
