Les plants de patates douces sont une option nutritive pour garder la cave pleine pendant l'hiver ! Les jardiniers qui cultivent de grandes récoltes devront garder quelques points à l'esprit lors de la récolte de patates douces pour prolonger la durée de vie de leur délicieuse prime.

Alors que la saison de croissance est pleine de temps très humide, afin de les faire durer tout l'hiver, ils préfèrent les environnements frais et sans humidité pour le stockage. Le stockage ne peut avoir lieu qu'après un processus appelé durcissement, pendant laquelle les amidons de la patate douce se transforment en sucres, et le tubercule forme une seconde peau qui le rend plus résistant aux blessures.

Le stockage à long terme a été perfectionné au fil des siècles et a évolué au fur et à mesure que la technologie humaine a évolué. Pour les personnes vivant dans une maison économe en énergie ou hors réseau, il est encore possible de stocker les patates douces à l'extérieur selon la « méthode bancaire » séculaire. Pour les jardiniers à la recherche d'une méthode plus facilement accessible, le stockage dans des caisses et des boîtes est également possible. Les cuisiniers à domicile peuvent également faire bouillir puis congeler des pommes de terre pour avoir des frites maison ou des aliments pour bébé facilement à portée de main.

Pour augmenter encore vos chances d'une récolte réussie, rechercher des variétés connues pour avoir une longue durée de conservation, ou qui conviennent le mieux aux conditions de votre jardin et à votre zone de culture. Obtenir un tubercule sain est l'un des meilleurs indicateurs de succès pour votre entreprise de stockage !

Quand récolter les patates douces

Les patates douces sont prêtes à être récoltées lorsque leurs tubercules commencent à pousser au-dessus du sol, et leurs vignes commencent à jaunir. Si vous savez quelle variété vous plantez, vous pouvez mieux deviner la date de récolte en recherchant leur temps de croissance prévu.

Les conditions dans lesquelles récolter les patates douces et traiter votre culture sont très importantes. Afin de bien démarrer le durcissement, attendez une journée chaude (au-dessus de 55F) sans risque de pluie car l'exposition à l'eau ralentira le séchage de cette plante racine. Assurez-vous de récolter bien avant la date du premier gel, car le gel peut gravement blesser les patates douces. Récoltez toutes les plantes à la fois, et compostez les vignes si elles sont indemnes de maladie. Assurez-vous de commencer le matin, de préférence quand il y aura quelques jours sans pluie,

Comment récolter les patates douces

Pour les producteurs de basse-cour et de ferme, il existe deux méthodes principales pour récolter les patates douces. La première consiste simplement à creuser avec vos mains et de petits outils à main pour extraire les racines du sol. Il peut en fait être très satisfaisant de plonger les mains dans la terre et de sentir dans le sol ces merveilleux tubercules. Une autre méthode consiste à utiliser un outil appelé fourche de jardin. Insérez la fourche bien en dehors de la zone de croissance des racines et soulevez le sol. Continuez à creuser jusqu'à ce que vous vous rapprochiez progressivement des racines de la plante.

Ne lavez pas vos racines juste après les avoir sorties du sol, aussi tentant que cela puisse être. Il est normal de laisser un peu de terre sur les pommes de terre pendant le processus de durcissement, Il suffit de brosser les gros monticules de terre trouvés sur les racines.

Guérir votre récolte

Immédiatement après la récolte, les patates douces doivent être guéries. Au cours de ce processus, les amidons se transforment en sucre et rendent les pommes de terre plus sucrées, les racines perdent en outre leur teneur en humidité. La saveur se développe avec le temps après la récolte, ce qui signifie que vous avez besoin d'un peu de patience. C'est pourquoi les patates douces sont si bonnes pour le stockage.

Pour guérir correctement, laissez les pommes de terre dehors dans votre jardin à l'ombre pour le reste de la journée après la récolte. S'il y a une brise tant mieux. Ce soir-là, déplacez les tubercules dans une zone très humide et laissez-les pendant 7 à 14 jours pendant qu'ils durcissent. Idéalement, essayez de maintenir la température élevée, à environ 80 degrés si possible. Si dans des climats plus frais, guérir pendant une semaine supplémentaire.

Conserver les patates douces

Il existe plusieurs méthodes pour guérir ces délicieuses racines. Selon vos conditions, choisissez la méthode qui vous convient le mieux. Chacune de ces options utilise des moyens différents pour empêcher l'humidité de pénétrer sur le tubercule, gardez les températures basses (de préférence 60 degrés Celsius) et gardez les racines au sec pendant toute la durée de leur stockage. Si c'est fait correctement, votre récolte peut durer plusieurs mois voire un an.

Méthode bancaire

La méthode bancaire de stockage des pommes de terre est peut-être la plus complexe, mais il se prête bien au stockage d'une récolte de petites fermes. La méthode bancaire se fait à l'extérieur, et une structure en forme de hutte est construite pour protéger les pommes de terre des éléments, sans occuper un espace précieux en cave.

Créer, trouver un terrain en pente, et creusez un trou peu profond d'environ six pieds de diamètre et un pied de profondeur. Couvrez la base du trou avec de la paille ou des feuilles sèches et commencez à superposer les pommes de terre en gardant les extrémités pointues des pommes de terre tournées vers le haut et vers le bas. Disposez les pommes de terre autour d'une tige verticale centrale pour aider à assurer la ventilation. Une fois la couche réalisée, étendez plusieurs centimètres de paille et créez une autre couche jusqu'à ce que vous n'ayez plus de patates douces. Une fois fait, recouvrir de paille, et créez une structure semblable à un tipi avec des planches autour pour la protéger des éléments. Dernièrement, recouvrir les planches de boue. La structure en forme de tipi qui en résulte devrait permettre un bon stockage pendant plusieurs mois, même jusqu'à un an.

Méthode de sable

La méthode du sable est un moyen d'empêcher la lumière du soleil et d'autres éléments qui peuvent endommager les racines de la patate douce. Cependant, cette méthode ne permettant pas une bonne ventilation, il n'est pas aussi fortement recommandé que les autres.

Placer les patates douces dans un tonneau ou un seau (en veillant à ce qu'il ne soit pas clair et ne laisse pas entrer la lumière), et couche de sable sur les patates douces. Assurez-vous que les pommes de terre ne se touchent pas. A conserver dans une cave chaude.

Caisses ou boîtes

A stocker dans des caisses ou des cartons (peut-être le moyen le plus accessible), trouvez des caisses et des boîtes qui offrent une bonne ventilation et superposez les patates douces à l'intérieur. Essayez de n'avoir qu'une couche de patates douces par boîte, et empilez-les de manière à permettre une ventilation aussi grande que possible.

Placez les tubercules séchés dans un placard ou une pièce sombre et frais avec une bonne ventilation, ou un grand placard de rangement ou un garde-manger. Si vous craignez qu'ils soient exposés au soleil, essayez d'envelopper les patates douces individuelles dans du papier journal pour les protéger de la lumière mais pour permettre à l'air de circuler. Idéalement, les températures de stockage seraient proches de 55 - 60f.

Gelé

Une façon moderne et plus laborieuse de conserver les patates douces serait de les congeler. C'est idéal pour le jardinier qui a une petite récolte ou un grand congélateur.

Les tubercules ne peuvent pas être congelés immédiatement. Après le processus de durcissement, peler, couper et faire bouillir les patates douces jusqu'à ce qu'elles soient tendres à la fourchette. Congelez les patates douces coupées ou en purée immédiatement après ébullition. C'est idéal pour les frites de patates douces ou les aliments pour bébés en portions individuelles.

Questions fréquemment posées

Q :Peut-on manger des patates douces juste après la récolte ?

R : Alors que les tubercules sont comestibles, ils ne sont pas encore très sucrés. Attendez au moins 10 jours pour que les sucres se développent avant de manger pour un goût optimal.

Q :Combien de patates douces obtenez-vous d'une plante ?

R :Cela dépend beaucoup des conditions de croissance. De nombreuses plantes saines produisent 8 patates douces par plante, mais la taille du tubercule dépendra de la santé du sol, et le temps passé dans le sol.