Les problèmes d'eau ont-ils un impact sur vos rendements ?
L'eau est le nutriment le plus rare dans l'agriculture des terres arides. Même si vous ne cultivez pas dans une région semi-aride ou sub-humide, l'eau est l'intrant le plus critique que de nombreux agriculteurs ont du mal à gérer correctement. Toutes les autres décisions d'entrée doivent en dépendre.
Pour la plupart des cultures, il faut 4 pouces d'eau juste pour faire pousser la plante jusqu'à sa taille adulte. Pour le maïs, il faut environ 0,14 acre-pouce (environ 4 000 gal) d'eau par boisseau pendant toute la saison de croissance. Pour mettre les choses en perspective, une récolte de maïs de 250 boisseaux nécessiterait 35 acres-pouces d'eau (ou environ 992 000 gallons par acre) pour atteindre son plein potentiel. Chaque centimètre d'eau au-delà sert à augmenter votre rendement. Cependant, comme pour tout intrant de culture, l'eau doit être en proportion appropriée pour des rendements maximaux. Trop ou trop peu d'eau dans un laps de temps donné peut entraîner une réduction des rendements, même si toutes vos autres décisions d'intrants étaient justes sur l'argent.
Les précipitations, l'irrigation et l'humidité du sol contribuent toutes à l'eau disponible pour vos cultures, et donc à vos rendements. Cependant, il y a d'autres facteurs en jeu. La topographie, le type de sol, la fertilité et la disponibilité de l'eau affectent également vos rendements.
Topographie
Avoir une lecture précise de la topographie de vos terres agricoles est un outil précieux. Les relevés visuels et l'expérience de conduite sur l'ensemble du terrain montrent des zones de préoccupation facilement identifiables. Les pentes raides où l'érosion peut vous priver d'une couche arable précieuse, ou les dépressions où se produisent des flaques, sont des signaux d'alarme évidents, mais il existe d'autres changements plus subtils dans la topographie qui peuvent également limiter vos rendements. Des relevés de terrain approfondis à l'aide d'outils GPS tels que WM-Survey avec une précision RTK sont essentiels pour identifier les pentes abruptes, les montées et les points bas où des mesures doivent être prises pour améliorer les rendements des cultures.
La topographie est également le facteur le plus important lors de la conception des systèmes de drainage. Comprendre où se trouvent les bassins versants et les différents types de sol dans le champ détermine où les conduites principales et les dérivations doivent être placées pour un contrôle optimal de la nappe phréatique. C'est la fonction clé de tout système de drainage souterrain.
Type de sol
Que votre sol soit constitué de sable lourd, de limon, d'argile ou d'une combinaison de ceux-ci, sa composition affecte grandement sa capacité à retenir l'humidité et à la rendre disponible pour la culture plantée. Les sols argileux sont excellents pour retenir l'eau, mais ils sont aussi lourds et collants. Le gombo lourd est excellent pour retenir l'eau mais pas pour laisser passer l'excès. Les sols sablonneux sont à l'opposé. Ils drainent bien avec une conductivité hydraulique élevée et une grande percolation. Un espacement approprié des conduites latérales de tuiles dans tout le champ est obligatoire pour obtenir un drainage adéquat et produire des rendements constants. S'ils sont trop éloignés pour le type de sol, vous ne pouvez pas contrôler efficacement la nappe phréatique; trop rapprochés et vous gaspillez de l'argent sur les carreaux et l'installation.
Fertilité
L'eau peut avoir un impact significatif sur la fertilité du sol tout au long de l'année. De fortes pluies ou une irrigation excessive peuvent provoquer une érosion importante et emporter non seulement la fine couche de terre végétale, mais également la précieuse matière organique et les nutriments qu'elle contient. La majeure partie de la matière organique présente dans le sol se trouve dans la couche arable et sa perte réduit directement la fertilité d'un sol et donc vos rendements. Une conception appropriée du système de gestion de l'eau, en particulier lorsque vous tenez compte de grands événements de pluie, peut atténuer 80 % ou plus de cette érosion.
L'azote et le phosphore sont deux des trois nutriments les plus importants dont votre culture a besoin pour atteindre son potentiel. Ce sont aussi les deux éléments nutritifs les plus susceptibles d'être lessivés. Les nitrates se dissolvent facilement et s'écoulent vers des profondeurs inférieures où les racines des plantes peuvent les atteindre. Le phosphore est également lessivé et se déplace vers le bas dans un sol sablonneux. Pour lutter contre cela, une bonne compréhension de la composition du sol et une bonne stratégie de gestion de l'eau sont nécessaires afin que toutes vos décisions d'intrants puissent aider votre culture à atteindre son plein potentiel de manière cohérente.
Disponibilité de l'eau
Les systèmes de drainage sont inestimables au printemps lorsque l'eau est si abondante qu'elle peut menacer les nouvelles plantations et même votre capacité à planter pendant la période principale. Ils sont également extrêmement importants à l'automne lorsque vous avez besoin de conditions sèches pour une récolte en temps opportun.
Pendant les mois les plus chauds et les plus secs de l'été, cependant, la nature ne coopère pas toujours en fournissant suffisamment d'eau pour des rendements viables, et cette tuile précieuse dans votre champ peut devenir encore plus important pour un maximum de profits. Avec l'ajout de structures de drainage contrôlées, vous pouvez avoir un contrôle positif de la nappe phréatique sur tout le terrain. L'utilisation de vannes de contrôle de l'eau peut transformer votre drainage souterrain traditionnel en un système de rétention d'eau qui maintient votre nappe phréatique au niveau approprié.
Au début de la saison de croissance, les portes peuvent être laissées grandes ouvertes pour pousser votre culture à augmenter la profondeur des racines et puiser dans plus de nutriments, ce qui lui donne une meilleure tolérance à la sécheresse et moins de problèmes de verse. . Plus tard dans la saison de croissance, ils peuvent être utilisés pour stocker l'eau dans votre champ et la garder facilement disponible pour des rendements accrus.
Les structures de contrôle du drainage n'augmentent pas seulement vos rendements. Il a également été démontré qu'ils réduisent le ruissellement des nutriments et aident les agriculteurs à mieux contrôler la qualité de l'eau qui sort de leurs champs. Non seulement un système de contrôle du drainage peut augmenter vos rendements, mais il peut également contribuer à réduire vos intrants globaux !
Avec tous ces facteurs susceptibles d'affecter vos rendements, il est facile de comprendre pourquoi une bonne gestion de l'eau est la base solide de toute ferme agricole de précision réussie. Que ce soit trop, pas assez ou au mauvais endroit, les problèmes d'eau affectent tout le monde producteur. Trimble Agriculture est un leader dans le domaine de la gestion de l'eau depuis 50 ans maintenant. Nous aimons écouter nos clients car ils nous donnent la plupart de nos meilleures idées, et nous sommes fiers de développer des produits et des solutions de bout en bout qui répondent aux besoins les plus urgents de nos clients.
En savoir plus sur les solutions de gestion de l'eau de Trimble.
Photo Credit: Daniel H., Vantage South Atlantic
À propos de l'auteur :Josh Shuler est chef de produit chez Trimble Agriculture et couvre plusieurs gammes de produits, y compris la gestion de l'eau. Il a plus de 16 ans d'expérience professionnelle dans l'industrie dans l'ensemble de l'agriculture de précision. Il est originaire du Missouri où il a grandi dans une exploitation agricole de cultures en lignes et de production animale. Il est diplômé en 2002 de la Northwest Missouri State University à Maryville, Missouri.
