Les huîtres naissaines et matures sont la proie d'un large éventail de prédateurs et de ravageurs. Dans de nombreux cas, la modification des techniques agricoles et la mise en œuvre de certaines formes de mesures de contrôle peuvent réduire considérablement les pertes.
Ver de vase
Le ver de boue (Polydora sp.) est un ver segmenté qui infecte les huîtres cultivées au sol ou à proximité.
Les vers de boue ne nuisent pas directement aux huîtres, mais ils concurrencent l'huître pour la nourriture. Les huîtres infectées supportent non seulement une alimentation réduite, mais elles dépensent une grande quantité d'énergie à sécréter leur coquille pour isoler l'envahisseur, ce qui leur donne moins d'énergie pour se développer. Le problème majeur des huîtres infectées est que leur valeur marchande chute à cause de cloques brunes disgracieuses.
Pour éviter l'infestation par le ver de vase, les huîtres sont placées au-dessus du niveau de la mi-marée. Bien que cela réduise le temps d'alimentation des huîtres, cela réduit également le risque que des larves de vers de boue y pénètrent.
Perceuses à huîtres
Les perceuses attaquent les huîtres en perçant un trou dans la coquille de l'huître à l'aide de leur radulaire (ou dents) dure. Une fois que le foret atteint les tissus mous de l'huître, il sécrète des enzymes digestives dans l'huître, la tuant. La perceuse digère ensuite la chair de l'huître, en aspirant les fluides digérés.
Les exercices peuvent être contrôlés pendant une période prolongée en trempant les huîtres dans de l'eau douce, ou pendant une période plus courte en trempant les huîtres dans de l'eau chaude. Alternativement, les forets peuvent être séparés des huîtres en séchant les huîtres et en les plaçant sur un maillage de 3 cm où les forets tomberont à travers.
Les balanes et les moules
Les balanes et les moules inhibent le naissain d'huîtres en colonisant d'abord les zones de collecte de naissain, où elles rivalisent avec les huîtres pour la nourriture et l'espace. Ces ravageurs peuvent être évités en plaçant les capteurs de naissain au bon moment et à la bonne hauteur, en évitant les principales chutes de naissains de balanes et de moules.
Les moules sont limitées à la zone subtidale et basses dans la gamme intertidale, mais les balanes sont généralement présentes sur toute la gamme intertidale et sont donc plus problématiques. Une fois ces ravageurs établis, la seule option est l'élimination physique des balanes et des moules à la main ou l'utilisation d'un fer à abattre. Il faut cependant veiller à ne pas abîmer les jeunes huîtres lors de cette opération.
Maladie QX
La maladie de l'huître QX est causée par le parasite microscopique Marteilia sydneyi .
Le parasite ressemblant à des spores envahit le système digestif de l'huître et se multiplie dans la glande digestive ou «foie». Ces spores sont si nombreuses que l'huître est incapable d'absorber de la nourriture et peut mourir de faim dans les 40 jours suivant l'infection. La mortalité des huîtres dans un banc infecté peut atteindre 95 %. Bien que le QX soit généralement mortel pour les huîtres, il n'y a absolument aucune preuve qu'il soit nocif pour les consommateurs.
Un signe d'infection à QX est une mortalité massive des huîtres. Un diagnostic approfondi et correct ne peut être obtenu que par un examen microscopique de la glande digestive pour la détection des spores QX. Des échantillons d'huîtres suspectées de QX peuvent être renvoyés pour examen. Une fois infectées, les huîtres ne peuvent pas être guéries de la maladie.
QX est connu pour se produire dans des parcelles allant du sud du Queensland à la rivière Georges dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Le parasite se produit couramment dans les zones occidentales de la baie de Moreton, y compris le passage Pumicestone et le Southport Broadwater.
Il est toujours possible d'élever des huîtres dans des zones sensibles au QX avec certaines contraintes d'exploitation. Le risque d'infection est le plus élevé pendant les mois d'été (de décembre à mars). De nombreux opérateurs de la baie de Moreton importent de grandes huîtres de naissain ou de la taille d'une bouteille de zones exemptes de maladies (principalement le centre de la Nouvelle-Galles du Sud) et les placent sur des plateaux vers avril. Les huîtres sont ensuite récoltées en bouteille ou en assiette avant Noël lorsqu'elles sont dans des conditions optimales et que la demande du marché est élevée. Cela laisse les mois d'été libres pour l'entretien de l'équipement.
