La plupart des éleveurs du 21e siècle déplacent leur bétail par camion ou par train, mais dans la région de Molise, dans le sud de l'Italie, la fromagère Carmelina Colantuono préserve résolument une tradition qui remonte à au moins 2 500 ans. À l'approche de l'été, Colantuono et quelques douzaines d'amis, de membres de la famille et d'ouvriers engagés conduisent ses 300 vaches Podolica vers des pâturages de montagne plus frais à la dure, parcourant plus de 100 miles le long d'anciens chemins de troupeaux en environ cinq jours - un voyage appelé le transumance . Ces sentiers, ou tratturi, sont pratiquement gravés dans l'ADN de Colantuono. L'éleveur de bétail de quatrième génération n'a rencontré son père que deux mois après sa naissance, en avril 1969, car il était dans les Pouilles pour s'occuper des troupeaux. Colantuono, surnommée "la dernière cow-girl", ne pouvait participer aux pèlerinages annuels qu'à l'âge de 20 ans. "Les femmes n'étaient pas autorisées à monter à cheval", explique-t-elle. "C'était considéré comme un travail d'hommes." Ironiquement, elle se met rarement en selle car elle est trop occupée par la logistique. Trois mois avant le trajet, Colantuono commence à passer des appels pour obtenir des permis et organiser l'arrêt ou le détournement de la circulation dans les 20 villes traversées par les vaches. "Nous le faisons", dit-elle, "par respect pour notre histoire, par respect pour les sacrifices de notre famille et pour faire mieux connaître notre culture aux nouvelles générations."
Les anciens sentiers de troupeaux, appelés tratturi, peuvent mesurer 400 pieds de large à certains endroits et aussi étroits qu'une seule vache à d'autres.
La logistique du drive devient encore plus compliquée lorsque le bétail touche le trottoir
Pour éviter la chaleur du jour, le trajet commence souvent avant l'aube. Vous vous reposez quand et où vous le trouvez.
Éleveuse et fromagère de quatrième génération, Carmelina Colantuono est connue en Italie comme "la dernière cow-girl".
En cas d'imprévu, il est agréable de pouvoir faire appel à une assistance mécanique (ce cheval a été hissé hors du fossé en toute sécurité).
La technologie moderne et la tradition ancienne se croisent souvent sur la route de San Marco in Lamis à Frosolone.
Bien que le troupeau connaisse le chemin, il arrive parfois qu'un animal s'écarte du chemin. Sécurité d'emploi pour les cow-boys.
Le voyage peut sembler long, mais les récompenses, sous la forme de bons pâturages, valent chaque pas.
