Merrill, 32 ans, a été inspirée par sa mère qui a grandi en Saskatchewan, au Canada, où ils ont entretenu un grand jardin et préservé la générosité saisonnière. La famille a également recherché des baies, des champignons et les ingrédients du thé sauvage. Quand Merrill était adolescent, ils vivaient dans une ferme où ils élevaient du bétail, élevaient une variété d'animaux, des hérissons aux lamas, et élevaient et récoltaient des poulets pour la viande. À l'âge adulte, elle n'a pas réalisé à quel point la vie à la campagne lui manquait jusqu'à ce qu'elle, son mari et leurs six enfants aient la possibilité de déménager dans leur nouvelle maison.
« Soudain, nous avons eu toutes sortes de possibilités. Possibilités de poulet », dit-elle à Modern Farmer.
Maintenant, Merrill élève un troupeau mixte de poules polonaises, Fayoumis égyptiennes, Delaware, Easter Eggers, Rhode Island Reds, Black and Blue Copper Marans et Olive Eggers, pour leurs œufs. Elle fait également éclore ses propres poussins ces jours-ci et cultive des légumes dans une grande parcelle, et espère vendre ses surplus de produits, confitures, gelées et œufs de pâturage sur un marché fermier local.
Fermier moderne :Pourquoi vous considérez-vous comme un agriculteur moderne ?
Carmen Merrill :Parce que je fais partie d'une jeune génération qui n'est généralement pas considérée comme des « agriculteurs ». Je n'ai pas hérité d'une exploitation agricole familiale, mais je démarre la mienne à partir de zéro. J'élève des poulets afin d'avoir des œufs sains et biologiques pour ma famille et mes amis, des produits biologiques à manger et à vendre, et je cueille et conserve également des plantes et des fruits sauvages.
MF :Pourquoi est-ce important pour vous de soutenir l'agriculture locale ?
CM :Il y a tellement de raisons pour lesquelles l'agriculture locale est la meilleure ! Les aliments locaux sont meilleurs pour l'environnement et sont plus nutritifs car ils sont plus frais que les aliments qui ont parcouru des milliers de kilomètres jusqu'à votre assiette. En soutenant l'agriculture locale, vous vous assurez qu'il y aura toujours de la nourriture disponible dans votre communauté.
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MF :Si vous pouviez cultiver ou élever n'importe quel aliment ou animal, quel serait-il et pourquoi ?
CM :J'adorerais commencer à élever d'autres races de poulets pour la viande, afin d'être sûr de la qualité et de la nutrition d'une plus grande partie de la nourriture que ma famille mange. J'aimerais aussi élever des animaux plus gros comme des chèvres et du bétail une fois que nous aurons plus de terres pour le pâturage.
MF :Quel est votre légume préféré ?
CM :Mon légume préféré est une cosse de pois arrachée à la vigne et mangée sur l'allée du jardin.
MF :Si vous pouviez donner un conseil à d'autres agriculteurs modernes, quel serait-il ?
CM :Continuez à faire ce que vous faites. Le produit fini vaut tout le travail acharné. Vous bénéficiez à la terre et aux personnes qui consomment la nourriture que vous produisez.
MF :Avez-vous un héros agricole ? Pourquoi les admirez-vous ?
CM :J'ai beaucoup de héros, ma mère en fait partie. Elle était la reine du traitement et du stockage des aliments de son jardin et elle partageait la récolte avec tout le monde. Je me souviens qu'elle remplissait le coffre de la voiture avec des légumes, encore de la saleté dessus, et qu'elle les déposait chez des amis. Nous avions des rangées et des rangées de baies et de cornichons en conserve sur les étagères, et nous avons bien mangé tout l'hiver.
Je suis également inspiré par les agriculteurs modernes du monde entier, à travers la communauté en ligne. Kimberly Zabec, de Revolutionary Roots Farm, est l'une d'entre elles. Je suis étonné de l'acte de foi qu'elle et son mari ont fait en achetant un terrain dans un autre État, en quittant la ville et en se plongeant directement dans l'agriculture, l'élevage de porcs, de bétail, etc. Ils sont la preuve que n'importe qui peut le faire, s'il aime la terre et est prêt à travailler dur.
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