La surpêche est un énorme problème; cela peut conduire à l'extinction locale ou mondiale d'espèces, ce qui peut avoir des effets gigantesques et horribles sur les océans dans leur ensemble et, par conséquent, sur la santé de la planète. Certaines lois sont en place, mais des études comme celle-ci de l'Université de la Colombie-Britannique montrent qu'elles sont à la fois inefficaces et qu'elles contribuent souvent à un problème circulaire :les lois restreignant la pêche illégale sont faibles en partie parce que les données sont inexactes, et les données sont inexactes en partie parce que les lois sont faibles.
Cette nouvelle étude, publiée dans la revue Nature Communications , examine le nombre total de poissons déclarés capturés en 2010 et estime le nombre total de poissons qui se sont retrouvés sur les marchés du monde entier. Cette estimation est très délicate à faire; cela implique des rapports détaillés sur tout, des chiffres de l'Organisation mondiale de la santé sur la nutrition à la "documentation des prises de poisson par les touristes".
Mais finalement, le nombre qu'ils ont trouvé est surprenant :le nombre total estimé de poissons capturés cette année-là est de 110 millions de tonnes métriques, soit 30 % de plus que le nombre officiellement déclaré de 77 millions de tonnes métriques signalé par plus de 200 pays et territoires.
Tout cela n'est pas nécessairement une pêche illégale insidieuse; certains incluraient la pêche qui n'est tout simplement pas signalée, comme les touristes ou les très petits voyages de pêche. Mais certainement une grande partie de cela est une activité délibérément illégale, et cette activité illégale met très littéralement la planète entière en danger. Cela se produit partout dans le monde; un article de la NOAA de 2013 a répertorié quelques-uns des pires contrevenants, qui comprennent des pays aussi disparates que la Colombie et l'Italie. Mais les chercheurs espèrent surtout que cette nouvelle étude aidera les pays les plus pauvres, car ils pourraient avoir moins de ressources pour lutter contre la pêche illégale.
