Les cigales périodiques (Magicicada spp.) font partie de ces insectes qui arrivent dans les fléaux.
Liés à des insectes plus petits comme les cicadelles, ils sont souvent appelés à tort criquets. Mais les similitudes entre les cigales et les ravageurs bibliquement significatifs se limitent à leur tendance à se rassembler en masse . Contrairement aux criquets grouillants - qui mangent tout ce qui est vert en période de sécheresse - les cigales périodiques descendent sur les arbres à feuilles caduques (leur source de nourriture préférée) dans l'est des États-Unis pendant une période d'environ quatre ou six semaines, certaines années.
Divisé en « couvées » régionalement distinctes et synchrones, différentes espèces de Magicicada émergent sur des cycles de 13 ou 17 ans; la grande majorité de leur vie se passe au stade larvaire sous le sol, absorbant les nutriments des racines des arbres.
À l'heure actuelle, le soi-disant «Brood V» de cigales périodiques de 17 ans est apparu dans le Maryland, New York, Ohio, Pennsylvanie et Virginie, dans les délais prévus. Cette couvée se compose de trois espèces :Magicicada cassinii , Magicicada septendecim , et Magicicada septendecula .
Pour les arboriculteurs et les producteurs de bois vivant à distance de la peste, cette année (et l'année dernière, d'ailleurs) n'était pas le meilleur moment pour planter de nouveaux arbres. À une densité potentielle de 1,5 million d'insectes par acre, les Magicicadas peuvent faire des ravages sur un nouveau jeune arbre. (Bien qu'il soit peu probable qu'elles causent des dommages aux arbres matures.) Les cigales périodiques émergent sous forme de nymphes et muent en imagos (adultes) uniquement pour avoir ce qui est vraisemblablement le moment de leur vie à se gaver de nouvelles pousses d'arbres et à se reproduire autant que possible, avant coup de pied dans le seau. (Quel chemin à parcourir, cependant.)
Mignonne? Wikimedia Commons
Bien que la date au printemps à laquelle ils émergent dépende de la température du sol (64 degrés Fahrenheit, huit pouces sous le sol), l'année est une constante. Vous pourriez faire un calendrier brut basé sur le cycle de vie de la cigale si, pour une raison quelconque, vous vouliez diviser le temps en multiples de 13 ou 17.
Les scientifiques de fauteuil peuvent signaler les observations à Magicicada.org, qui aide à cartographier l'émergence et la fête ultérieure des insectes, afin de mieux comprendre la gamme des différentes couvées. Voici la carte la plus récente :
La carte d'observation des cigales la plus récente de Magicicada.org.
Pour les arboriculteurs dans les points chauds périodiques des cigales, il y a quelques éléments à planifier. L'année précédant l'émergence des nymphes, les arbres présentent souvent une croissance réduite, car les juvéniles sous le sol augmentent leur apport calorique à partir des racines des arbres en préparation de leur frénésie à venir.
Il y a aussi quelques considérations étranges à prendre en compte :les producteurs ayant des problèmes de taupes peuvent s'attendre à avoir plus de taupes l'année avant la levée et moins l'année suivante. En effet, ces insectivores se nourrissent des larves et se retrouvent ainsi sans source de nourriture une fois que les nymphes ont recommencé le cycle.
Des oiseaux comme les dindes sauvages se gavent d'adultes émergents :toute la stratégie de survie des Magicicadas s'appelle la «satisfaction des prédateurs», ce qui signifie qu'il y en a tellement que tous leurs prédateurs combinés ne parviennent pas à les consommer tous, de sorte que les survivants sont capable de perpétuer l'espèce.
En tant que tels, les insectes peuvent également constituer une source de nourriture excellente et prodigieusement abondante pour la volaille domestique. Les poulets peuvent obtenir des acides aminés vitaux comme la méthionine dans leur alimentation en consommant un festin de cigales entièrement naturel et riche en protéines.
Les mangeurs d'humains aventureux peuvent trouver un peu de réconfort en consommant les parasites de leurs cultures arboricoles :ces insectes charnus sont également consommés par des personnes en Chine, et en 2011, un endroit appelé Sparky's Homemade Ice Cream dans le Missouri a essayé de commercialiser un seul lot de cigales. glace aromatisée.
L'année prochaine, "Brood VI" émergera dans les Carolines et la Géorgie, et les lecteurs de l'est des États-Unis peuvent s'armer des cartes sur cicadamania.com afin de découvrir - et de se préparer - quand la prochaine peste locale devrait descendre. . Que ce soit en libérant les poulets ou en allumant le barbecue, c'est une question de goût.
