L'abattage des poussins est difficile à éviter; Les producteurs d'œufs ne sont généralement pas configurés pour élever des poussins mâles pour la viande, ils ne sont donc d'aucune utilité. La méthode actuelle pour tuer les poussins mâles varie sur une échelle terrifiante allant de "simplement très triste" à "je ne mangerai plus jamais d'œufs" :ils incluent l'étouffement de masse et le broyage à vif.
Une étape majeure vers l'élimination de ce processus a été annoncée cette semaine par la Humane League, un groupe de défense des droits des animaux petit mais de plus en plus puissant. (Vox a plus d'informations sur le groupe.) La Humane League a convaincu United Egg Producers, une coopérative agricole qui représente les entreprises responsables d'environ 95 % de tous les œufs produits aux États-Unis, de procéder à un changement majeur.
D'ici 2020, tous les agriculteurs et entreprises alignés sur United Egg Producer devront utiliser le sexage in embryonnaire. Il s'agit d'un développement assez récent qui permet aux producteurs de déterminer le sexe d'un poussin très tôt dans le processus de développement - dès neuf jours après la fécondation, bien avant que l'embryon ne puisse percevoir la douleur. Cela permet aux producteurs d'avorter des poussins mâles de manière totalement indolore et donc humaine - et ouvre en fait davantage de sources de revenus, car ces œufs peuvent être utilisés pour fabriquer de la nourriture pour animaux de compagnie ou divers autres produits.
La date de 2020 a été décidée en fonction, selon la Humane League, de la disponibilité de la technologie à un niveau de masse. Certaines entreprises, dont Unilever, s'étaient déjà engagées à passer au sexage in-embryon, mais embarquer United Egg Producers équivaut essentiellement à un changement radical à l'échelle nationale. Et une victoire pour tous ceux qui se soucient de l'origine de leur nourriture.
